Многие считают, что мужское доминирование – это естественный порядок вещей. Однако бонобо, приматы, с которыми у нас почти 99% идентичного ДНК, не согласны с этим утверждением.

Бонобо – это человекообразные обезьяны, живущие в обществах, где доминируют самки. Это относительно редкое явление среди млекопитающих, особенно у видов, где самцы крупнее самок. Несмотря на то, что самки меньше самцов, они занимают главное положение в сообществах бонобо.

Ученые давно задавались вопросом, как самки бонобо поддерживают свой матриархат. В исследовании, опубликованном в журнале Communications Biology, ученые, которые отслеживали шесть общин бонобо в Демократической Республике Конго на протяжении почти 30 лет, предоставили первое основанное на доказательствах объяснение того, как самки бонобо получают и поддерживают доминирование над самцами в своих общинах. Они обнаружили, что самки формируют коалиции против самцов, чтобы перевесить чашу весов в свою пользу.

Когда самец бонобо переступает черту, ближайшие самки объединяются, чтобы атаковать или запугать его. Самцы, которые проявляют трусость перед лицом таких конфликтов, теряют социальный ранг, а их противницы-самки приобретают его, что дает им лучший доступ к еде и партнеров для их сыновей.

Бонобо и шимпанзе – наши ближайшие живые родственники. Раньше считалось, что они являются немного меньшим и темнокожим подвидом шимпанзе, но ученые почти столетие назад установили, что это отдельные виды. Эти находящиеся под угрозой исчезновения обезьяны, обитающие только в Демократической Республике Конго, трудно изучать в дикой природе.

Чтобы провести это исследование, Мартин Сурбек, специалист по поведенческой экологии из Гарвардского университета, и другие ученые провели тысячи часов, пробираясь сквозь густые джунгли.

Приматологам известно, что бонобо не только воюют, но и занимаются любовью. Они предаются довольно тяжелым ласкам, изготавливают секс-игрушки и вступают в гомосексуальные связи. Из-за их сексуальной активности и более низкого уровня насилия по сравнению с шимпанзе, широко распространено представление о том, что бонобо – это хиппи в мире обезьян.

Тем не менее, наблюдения показывают, что бонобо не так мирны, как принято считать. Исследователи зафиксировали множество конфликтов между самцами и самками. В случаях, когда самец начинал конфликт с самкой, она часто объединялась с другими самками и выходила победительницей. Иногда такие конфликты были очень серьезными и приводили к травмам и даже смерти самцов.

Исследование подтвердило, что самки бонобо объединяются, чтобы подавлять самцов во время конфликтов, что приводит к повышению социального статуса победивших самок. В среднем самка бонобо превосходит примерно 70% самцов в своей общине.

Ученые только начинают изучать уроки, которые можно извлечь из изучения бонобо. Важно защищать этих животных, так как они являются нашим ближайшим живым родственником и помогают нам заглянуть в наше прошлое.

Это исследование также поддерживает идею о том, что мужское доминирование не является биологической неизбежностью.