Угроза торнадо переместилась на восток, в долину Миссисипи и на Глубокий Юг в субботу, спустя день после того, как мощная штормовая система, движущаяся по стране, вызвала сильные ветры, повредившие здания, подняла пыльные бури, ставшие причиной смертельных аварий, и разожгла более 100 лесных пожаров в нескольких центральных штатах.

В пятницу в штате Миссури было зарегистрировано несколько торнадо — лишь часть экстремальных погодных явлений, которые, по прогнозам, затронули территорию, где проживает более 100 миллионов человек. Прогнозировались порывы ветра до 130 км/ч от канадской границы до Техаса, что создавало угрозу снежных бурь в более холодных северных районах и риск лесных пожаров в более теплых и сухих районах на юге.

Национальная метеорологическая служба рано утром в субботу выпустила предупреждения о торнадо и сильных грозах для районов в Алабаме, Кентукки, Миссисипи, Теннесси, Иллинойсе, Индиане и Техасе.

Три человека погибли в пятницу в автомобильных авариях во время пыльной бури в округе Амарилло в Техасском Панхандле, сообщила сержант Синди Баркли из департамента общественной безопасности штата. В одном из ДТП участвовало около 38 автомобилей. «Это худшее, что я когда-либо видела, — сказала Баркли, назвав почти нулевую видимость кошмаром. — Мы не могли понять, что они все вместе, пока пыль немного не осела».

В некоторых населенных пунктах Оклахомы была объявлена эвакуация, поскольку по всему штату было зарегистрировано более 130 пожаров. Дорожный патруль штата сообщил, что ветры были настолько сильными, что опрокинули несколько автопоездов.

«Здесь ужасно, — сказал Чарльз Дэниел, водитель грузовика, буксирующий 14,6-метровый прицеп по межштатной автомагистрали I-40 в западной Оклахоме. — В воздухе много песка и грязи. Я не еду быстрее 88 км/ч. Боюсь, что меня опрокинет, если я это сделаю».

Синоптики заявили, что угроза сильных штормов сохранится до конца выходных, с высокой вероятностью торнадо и разрушительных ветров в субботу в Миссисипи и Алабаме. Сильные дожди могут вызвать внезапные наводнения в некоторых частях Восточного побережья в воскресенье.

Эксперты говорят, что нет ничего необычного в таких экстремальных погодных явлениях в марте. «Уникальность этого явления заключается в его больших размерах и интенсивности, — сказал Билл Бантинг из Центра прогнозирования штормов Национальной метеорологической службы в Нормане, штат Оклахома. — И поэтому это оказывает действительно существенное воздействие на очень большую территорию».

Торнадо обрушились во время шторма

По данным метеорологической службы, в пятницу в Миссури было зарегистрировано не менее пяти торнадо, в том числе один в районе Сент-Луиса. В результате шторма были повреждены несколько зданий, в том числе торговый центр в Ролле, штат Миссури, где в пятницу днем был зарегистрирован торнадо.

Центр прогнозирования штормов сообщил, что быстро движущиеся штормы могут породить смерчи и град размером с бейсбольный мяч, но наибольшую угрозу будут представлять прямые ветры, близкие к ураганной силе или превышающие ее, с возможными порывами до 160 км/ч.

«Потенциально сильные» торнадо ожидались в субботу в некоторых частях центрального побережья Мексиканского залива и Глубокого Юга, вплоть до долины Теннесси, по данным Национальной метеорологической службы.

Центр прогнозирования штормов сообщил, что районы Миссисипи, включая Джексон и Хаттисберг, а также районы Алабамы, включая Бирмингем и Таскалусу, будут подвержены высокому риску. Сильные штормы и торнадо также возможны в восточной Луизиане, западной Джорджии, центральном Теннесси и западном Флоридском Панхандле.

Лесные пожары вспыхивают в сухих и ветреных условиях

Лесные пожары на Южных равнинах угрожали быстро распространиться в условиях теплой, сухой погоды и сильного ветра, и в пятницу была объявлена эвакуация некоторых населенных пунктов в Техасе, Оклахоме, Канзасе, Миссури и Нью-Мексико.

Пожар в округе Робертс, штат Техас, к северо-востоку от Амарилло, быстро разросся с площади менее 2 квадратных километров до примерно 85 квадратных километров, сообщила Лесная служба Техасского университета A&M в социальной сети X. К вечеру пятницы пожарным удалось остановить его продвижение.

Примерно в 90 километрах к югу другой пожар разросся до площади около 10 квадратных километров, прежде чем его продвижение было остановлено днем.

Департамент по чрезвычайным ситуациям Оклахомы активировал свой центр по чрезвычайным ситуациям из-за нескольких быстро распространяющихся пожаров, которые вызвали эвакуацию города Лиди в западной части штата и в сельской местности к востоку от Нормана.

Пожарные были заранее размещены в определенных районах, что помогает властям оперативно реагировать на возгорания, сказал Энди Джеймс, начальник управления пожаротушением Лесной службы Оклахомы. Пожарная авиация также была развернута в некоторых частях Оклахомы и Техаса, но, как правило, не могла летать из-за плохой видимости, вызванной дымом и пылью, добавил он.

В пятницу вечером Национальная метеорологическая служба сообщила, что «комплекс чрезвычайно опасных пожаров» находится к северо-востоку от Оклахома-Сити, недалеко от Стиллуотера, и призвала некоторых жителей города с населением около 50 000 человек эвакуироваться. Официальные лица издали приказы об обязательной эвакуации через социальные сети, которые включали дома, отели и Walmart.

Официальные лица призвали жителей некоторых районов округа Камден в центральной части штата Миссури эвакуироваться из-за лесных пожаров, а дорожный патруль штата предупредил через социальные сети, что они приближаются к домам и предприятиям.

Примерно 190 километров межштатной автомагистрали I-70 в западном Канзасе были временно закрыты из-за пыли и ограниченной видимости.

Сильные ветры также привели к отключению электроэнергии в более чем 216 000 домов и предприятий в Техасе, Оклахоме, Арканзасе и Миссури, согласно веб-сайту poweroutage.us.

Предупреждения о метелях на Северных равнинах

Национальная метеорологическая служба выпустила предупреждения о метелях для некоторых частей западной Миннесоты и восточной Южной Дакоты, начиная с раннего утра субботы. Ожидается выпадение от 7,6 до 15,2 сантиметров снега, местами возможно до 30 сантиметров.

Ожидается, что порывы ветра до 97 км/ч вызовут условия нулевой видимости.