В нескольких словах
Ученые засняли редкое поведение рыб-прилипал, которые отсоединяются от горбатых китов перед их выпрыгиванием из воды и возвращаются обратно с поразительной точностью, используя китов для пересечения океана.
Пересекать океан можно по-разному, но мало кто делает это так ловко и стильно, как рыбы-прилипалы, "серфингующие" на китах. Ученые у побережья Новой Зеландии запечатлели редкие кадры, на которых группы этих безбилетных пассажиров отсоединяются от своего хозяина за мгновения до того, как кит выпрыгивает из воды.
Как только горбатый кит вновь погружается под поверхность, рыбы-прилипалы, также известные как рыбы-лоцманы, возвращаются к киту, приземляясь с точностью олимпийских гимнастов. Это элегантная работа для автостопщика, который живет вверх ногами и питается отмершими частицами кожи.
Вид Remora australis проводит свою жизнь на китах или других крупных морских млекопитающих, используя их как гигантские круизные лайнеры, размножаясь и питаясь во время путешествия по океану. Этот вид имеет клейкую пластину на голове, которая помогает создать своего рода вакуумное уплотнение, позволяя рыбе прикрепиться к киту и держаться во время поездки.
На китовых камерах цепкие рыбы крадут шоу
Морской ученый Олаф Мейнеке, записавший эти случайные крупные планы высокоскоростного "китового серфинга" прилипал, установил камеры на присосках на горбатых китах во время их ежегодной миграции из Антарктиды в воды у берегов австралийского штата Квинсленд. Мейнеке планировал изучать поведение китов, но его видеоленты регулярно заполнялись десятками "фотобомбящих" прилипал, которые передвигались группами до 50 особей, цепляясь за те же места, где были прикреплены его камеры.
"Всякий раз, когда кит выпрыгивал и совершал особенно быстрые движения, казалось, что рыбы-прилипалы очень быстро реагировали на эти движения", — сказал Мейнеке из Программы исследований китов и климата Университета Гриффита. "Они точно знали, когда отпустить тело кита, прежде чем он выпрыгнет на поверхность воды, а затем возвращались на то же место всего через несколько секунд".
Автостопщик с хорошими инстинктами
Прилипалы безвредны для 40-тонных гигантов океана, питаясь отмершей кожей китов и морскими вшами в рамках взаимовыгодного сотрудничества — или, по крайней мере, так утверждают ученые. Мейнеке отметил, что его кадры предполагают, что киты находили своих "попутчиков" раздражающими.
"У нас были особи с большим количеством этих прилипал, и они постоянно выпрыгивали, при этом с ними не общались другие киты", — сказал он. "Похоже, они пытались избавиться от некоторых прилипал и проверяли, стало ли их меньше после выпрыгивания".
Конец путешествия остается загадкой
Так называемое "китовое шоссе" Австралии — это миграционный коридор, по которому ежегодно проходят 40 000 млекопитающих, приближая их к восточным побережьям страны на несколько месяцев, когда они перемещаются из ледяных антарктических вод в теплые моря у побережья Квинсленда и обратно. Сколько из 10 000-километрового путешествия совершают рыбы-прилипалы, которые живут всего около двух лет, до сих пор остается загадкой, сказал Мейнеке.
"Я подозреваю, что большинство, вероятно, в какой-то момент уходят, возможно, в умеренные воды, но куда они затем деваются?" — сказал он. "Находят ли они другие виды, которые могут использовать в качестве хозяев, и ждут ли возвращения горбатых китов?"
В отсутствие китов рыбы-прилипалы избегают хищников, прикрепляясь к другим крупным существам, включая мант, дельфинов и, к несчастью, аквалангистов.
"К большому неудовольствию дайверов, конечно", — сказал Мейнеке. "От них не так просто избавиться".
