Военный судья в понедельник отложил судебный процесс по делу о теракте, совершенном "Аль-Каидой" в 2000 году в отношении эсминца ВМС США Cole. Слушания перенесены на следующий год, чтобы дать адвокатам защиты больше времени на подготовку к делу, по которому возможно назначение смертной казни.

Судья, полковник Мэттью С. Фицджеральд, объявил новую дату начала процесса — 1 июня 2026 года — на предварительном слушании на военно-морской базе в Гуантанамо, Куба.

Изначально суд должен был начаться 6 октября, всего за несколько дней до 25-й годовщины атаки, в результате которой погибли 17 американских моряков и десятки были ранены. Обвиняемый, Абд аль-Рахим аль-Нашири, обвиняется в пособничестве в организации нападения, совершенного двумя террористами-смертниками, которые взорвали лодку, начиненную взрывчаткой, рядом с эсминцем Cole во время его дозаправки у побережья Адена, Йемен.

Полковник Фицджеральд также отменил предварительные слушания до ноября, заявив, что согласен с адвокатом защиты Эллисон Ф. Миллер в том, что ей необходимо больше времени для подготовки. Он добавил, что предоставит более подробное объяснение и новые сроки в письменном решении.

Миллер стала третьим адвокатом, представляющим интересы Нашири, заключенного из Саудовской Аравии, с момента его предъявления обвинений в 2011 году. Она была нанята в августе.

На недавнем слушании она заявила, что в прошлом году ее основной целью было достижение соглашения о признании вины, которое позволило бы урегулировать дело с назначением тюремного срока вместо риска судебного разбирательства и потенциального смертного приговора. 60-летний Нашири подписал такое соглашение с военными прокурорами в декабре, по словам Миллер. Однако главный обвинитель, контр-адмирал Аарон К. Раг, еще не представил соглашение министру обороны Питу Хегсету для утверждения.

Дело эсминца Cole является самым продолжительным делом о смертной казни в Гуантанамо. Причины столь длительного пути к реальному судебному процессу включают оспаривание доказательств, уход предыдущей команды защиты в 2018 году и решение одного из судей исключить показания Нашири, полученные под пытками.

По меньшей мере восемь родителей погибших моряков, многие из которых регулярно посещали предварительные слушания, скончались, так и не дождавшись начала суда.

Полковник Фицджеральд является четвертым военным судьей, председательствующим по этому делу, и четвертым, кто назначал, а затем отменял фиксированную дату судебного процесса. Недавно Хегсет назначил его главным судьей в судебной системе Гуантанамо, помимо его обязанностей по ведению армейских военных судов.