Традиция делать ставки на выборы понтифика почти так же стара, как Сикстинская капелла. Историки нашли записи о коэффициентах ставок на папство, датируемые еще 1503 годом. Конклав, который начинается в среду, привнесет новый элемент: это первый случай, когда крупные онлайн-биржи прогнозов сосредоточились на древнем процессе отбора в Ватикане.

И ставки активно делаются. Кардинал Пьетро Паролин из Италии стал фаворитом с наивысшими шансами на успех Папы Франциска, согласно данным рынков прогнозов Polymarket и Kalshi. Даже сообщение на прошлой неделе о проблемах со здоровьем у 70-летнего кардинала, которое Ватикан опроверг, почти не повлияло на его лидерство. Другими главными претендентами по состоянию на утро среды, по данным букмекерских сайтов, являются кардинал Луис Антонио Тагле с Филиппин и кардинал Маттео Дзуппи из Италии.

Рынки прогнозов правильно предсказали победу президента Трампа в ноябре, но выбрать следующего наследника престола Святого Петра, вероятно, будет более сложной задачей, считают эксперты как по Ватикану (известные как «ватиканисты»), так и по выборам.

Коллективный разум имеет свои пределы. Высокотехнологичные сайты ставок «никогда не смогут преодолеть сложность, непредсказуемость решений, принимаемых внутри», – заявила Франка Джансольдати, ватиканист, пишущая для Il Messaggero, одной из крупнейших ежедневных газет Италии.

Раджив Сети, экономист из Барнард-колледжа, изучавший рынки прогнозов, отметил, что во время президентских выборов игроки могли обрабатывать множество источников информации, включая публичные опросы и теледебаты. Папский конклав, который, как известно, проводится за закрытыми дверями и состоит, как ожидается, из 133 кардиналов-выборщиков, давших клятву о неразглашении, предлагает гораздо меньше подсказок для тех, кто делает ставки.

«Мы можем исключить утечку информации от кардиналов», — сказал г-н Сети.

Политика конклава была крайне непредсказуемой. В 2013 году фаворитом был кардинал Анджело Скола; кардинал Хорхе Марио Бергольо, ставший Папой Франциском, был лишь в немногих коротких списках. (Это напоминание о том, что, как часто говорят ватиканисты: кто входит на конклав папой, выходит кардиналом).

На этот раз кардиналы снова кажутся разделенными, и многие встречаются впервые — факторы, которые могут усложнить определение того, как быстро из Сикстинской капеллы появится белый дым. Как только кардиналы будут заперты внутри, их политические маневры и создание альянсов скрыты от публики.

Конклавы часто меняют ход событий в моменты, скрытые от глаз общественности, когда «все может перевернуться в одно мгновение», — отметил Стефано Мария Пачи, ватиканист L’Espresso, одного из самых читаемых еженедельных новостных журналов Италии.

«Я убежден, что это самое трудное голосование на планете для прогнозирования», — добавил он.

Это вряд ли остановит онлайн-игроков. К вечеру среды ставки на исход конклава на платформах Kalshi и Polymarket превысили 27 миллионов долларов. Для сравнения, Суперкубок привлек 27 миллионов долларов ставок только на Kalshi.