В нескольких словах
Техас занимает первое место в США по количеству смертей от наводнений, что является трагическим следствием его уникальной географии, способствующей внезапным паводкам. Ключевым фактором становится человеческое поведение, особенно склонность водителей рисковать, пытаясь пересечь затопленные участки дорог.
Даже до недавней трагедии, унесшей жизни более 100 человек, штат Техас был безусловным лидером в США по числу смертей от наводнений. Исследование, охватывающее несколько десятилетий, показывает, что это отчасти связано с географией, которая способствует превращению дождевой воды в смертоносные потопы.
С 1959 по 2019 год в Техасе в результате наводнений погибло 1069 человек, что составляет почти пятую часть от общего числа в 5724 смертельных случая в 48 континентальных штатах США за тот же период. Это примерно на 370 смертей больше, чем в следующем по списку штате, Луизиане.
По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), наводнения являются второй по значимости причиной смертности от погодных явлений в стране после жары, унося в среднем 145 жизней в год за последнее десятилетие.
Роль географии и рельефа
Эксперты утверждают, что в Техасе так много смертей из-за его географии, населения и размеров. Район, где произошли последние смертоносные наводнения, известен как \"аллея внезапных наводнений\" из-за холмов и долин. \"Крутой, холмистый рельеф способствует быстрому стоку и резкому подъему уровня воды в реках, поскольку вода с большой скоростью устремляется вниз по склонам\", — говорит Кейт Абшир, руководитель службы по внезапным наводнениям NOAA. \"Скалистая местность может усугубить развитие внезапных наводнений и бурных потоков, так как скалы и глинистые почвы не позволяют воде впитываться в землю в достаточном количестве.\"
\"К этим холмам добавляется Мексиканский залив, крупнейший источник теплой воды во всей Северной Атлантике\", — отмечает Джефф Мастерс, бывший правительственный метеоролог. \"Таким образом, у вас есть постоянный источник влаги для создания наводнений\". Городские районы особенно подвержены внезапным наводнениям из-за большого количества бетонных и асфальтовых покрытий, которые мешают воде проникать в почву.
Смерти за рулем, которые можно предотвратить
Исторически многие смерти как в Техасе, так и по всей стране можно было предотвратить. Ничто не иллюстрирует это лучше, чем одна шокирующая статистика: 86% смертей от наводнений с 1959 года — это люди, которые въезжали или входили в паводковые воды.
Почти 58% погибших находились в легковых автомобилях и грузовиках. Эта проблема особенно остра в Техасе из-за холмов и низин, где существует более 3000 мест пересечения дорог с ручьями и водотоками без мостов или водопропускных труб.
\"Жители Техаса любят грузовики и внедорожники\", — говорит Хатим Шариф, профессор Техасского университета в Сан-Антонио. \"Они думают, что их машины прочные, и это, я считаю, является фактором. Иногда они садятся в свой большой автомобиль, внедорожник или грузовик и думают, что смогут одолеть поток на улице... особенно ночью. Они недооценивают глубину и скорость воды.\"
Несмотря на девиз метеорологической службы \"Развернись, не утонешь\", исследования показывают, что значительное число смертельных случаев происходит, когда люди намеренно объезжают заграждения, блокирующие затопленные дороги.
Профессор Шариф уже много лет призывает власти штата и местные органы власти внедрять усовершенствованные системы экстренного реагирования, которые используют прогнозы осадков для спасения жизней путем своевременного перекрытия уязвимых перекрестков.
