Менее месяца назад верующие Римско-католической церкви вздохнули с облегчением после того, как Папа Франциск был выписан после длительного пребывания в римской больнице для лечения, казалось бы, смертельного случая пневмонии в обоих легких. Его ближайшие помощники говорили о новом этапе его понтификата, даже несмотря на то, что его публичные выступления ясно показывали, что Франциск остается слабым, изо всех сил пытаясь дышать и говорить.

В духе понтифика, который сделал непредсказуемость (и сопротивление ожиданиям) отличительной чертой своего двенадцатилетнего папства, смерть Франциска в 7:35 утра в понедельник, на следующий день после Пасхи, казалась одновременно внезапной и ожидаемой.

Во время его 38-дневной госпитализации в феврале и марте он дважды был близок к смерти в результате дыхательных кризов. Его врач, который призвал Папу не переутомляться и не тратить впустую выздоровление, которое, как он сказал Франциску, было не чем иным, как чудом, сказал, что он будет только укрепляться. Но некоторые в Ватикане полагали, что его врачи отправили его домой умирать.

Вопреки указаниям врачей оставаться практически изолированным в своей ватиканской резиденции для выздоровления, Франциск в последние недели начал делать неожиданные появления, которые, в свете его смерти, выглядят как прощальные жесты.

В субботу его помощники привезли его в базилику Святого Петра в инвалидной коляске, где он ошеломил паломников и туристов и молился перед главным алтарем. Он приветствовал верующих, собравшихся на площади Святого Петра в Вербное воскресенье, а в прошлый четверг он даже посетил близлежащую тюрьму, где встретился примерно с 70 заключенными.

Pope Francis and Vice President JD Vance briefly met on Easter Sunday.Hello. So good to see you. I pray for you every day. God bless you. Happy Easter.Pope Francis and Vice President JD Vance briefly met on Easter Sunday.CreditCredit...Vatican Media, via Agence France-PresseOn Easter Sunday, on the eve of his death, Francis met briefly in his residence with Vice President JD Vance and appeared for a final time from the balcony at St. Peter’s Basilica.“Dear brothers and sisters, happy Easter,” the pope said before Archbishop Diego Ravelli, a Vatican aide, delivered the “Urbi et Orbi,” a papal address to the world delivered at Easter and Christmas. It called for disarmament, for greater vigilance against antisemitism and included an appeal to protect migrants, a bell he had consistently rung since he first became pope no matter how harsh the political winds blew against them.After the address, Francis offered a blessing and then descended for a final spin in the popemobile through the throngs gathered in St. Peter’s Square. His doctor had told him to stay away from families with small children to avoid infection. Instead, the car stopped so he could bless a newborn baby.