В нескольких словах
Виола Форд Флетчер, одна из последних выживших в расовой резне в Талсе 1921 года, умерла в возрасте 111 лет. Она посвятила последние годы жизни борьбе за справедливость и репарации для своей разрушенной афроамериканской общины.
Виола Форд Флетчер, одна из последних выживших в ужасающей расовой резне в Талсе, штат Оклахома, скончалась в возрасте 111 лет. В последние годы своей жизни она активно добивалась справедливости за чудовищное нападение белой толпы на процветающую афроамериканскую общину, где она жила в детстве.
Её внук, Айк Ховард, сообщил в понедельник, что она умерла в окружении семьи в больнице Талсы. Опираясь на сильную веру, она вырастила троих детей, работала сварщиком на верфи во время Второй мировой войны и десятилетиями заботилась о семьях в качестве домработницы.
Мэр Талсы Монро Николс выразил соболезнования, отметив: "Мать Флетчер пережила больше, чем кто-либо должен, но она провела свою жизнь, освещая путь вперёд с определённой целью".
Флетчер было всего семь лет, когда 31 мая 1921 года начались беспорядки в районе Гринвуд в Талсе. Толчком послужила публикация сенсационного сообщения в местной газете об афроамериканце, обвиняемом в нападении на белую женщину. Когда перед зданием суда собралась белая толпа, появились вооружённые афроамериканцы из Талсы, надеявшиеся предотвратить линчевание. В ответ белые жители применили подавляющую силу. Сотни людей были убиты, дома сожжены и разграблены, более 30 городских кварталов процветающей общины были полностью уничтожены.
"Я никогда не смогу забыть обугленные останки нашей некогда процветающей общины, дым, клубящийся в воздухе, и испуганные лица моих соседей," — написала она в своих мемуарах 2023 года "Не дайте им похоронить мою историю".
Она описала, как её семья уезжала на конной повозке, а её глаза горели от дыма и пепла. Она видела горы тел на улицах и наблюдала, как белый мужчина выстрелил афроамериканцу в голову, а затем открыл огонь по её семье.
Флетчер подала иск о репарациях в 2021 году вместе со своим младшим братом Хьюзом Ван Эллисом и ещё одной выжившей, Лесси Беннингфилд Рэндл. Однако в июне 2024 года иск был отклонён, поскольку их претензии не подпадали под действие закона штата о создании общественного беспорядка.
Городские власти предпринимали попытки помочь потомкам жертв резни, но без прямых денежных выплат. Некоторые из последних оставшихся в живых, включая Флетчер, получали поддержку от различных групп, но так и не получили никаких выплат от города или штата.
Флетчер, родившаяся в Оклахоме 10 мая 1914 года, провела большую часть своих ранних лет в Гринвуде. Она описывала его в своих мемуарах как оазис для чернокожих во времена сегрегации. Её семья имела хороший дом, а в общине было всё: от врачей до продуктовых магазинов, ресторанов и банков. Вынужденная бежать во время резни, её семья стала кочевой, живя в палатке и работая издольщиками. Она не закончила школу после четвёртого класса.
В 16 лет она вернулась в Талсу, где устроилась на работу по уборке и оформлению витрин в универмаге. Позднее она вышла замуж за Роберта Флетчера, и они переехали в Калифорнию. Во время Второй мировой войны она работала сварщиком на верфи в Лос-Анджелесе. Впоследствии она покинула своего мужа из-за домашнего насилия и родила сына. Стремясь быть ближе к своей семье, она вернулась в Оклахому и поселилась к северу от Талсы в Бартлсвилле. Флетчер писала, что её вера и тесная афроамериканская община дали ей необходимую поддержку для воспитания детей. У неё было ещё двое детей от других отношений. Она десятилетиями работала домработницей, выполняя всю работу по дому и ухаживая за детьми, работая до 85 лет. В конце концов она вернулась в Талсу, надеясь, что этот шаг поможет ей в борьбе за справедливость. По словам Ховарда, реакция, которую его бабушка получила, когда начала говорить, была для неё терапевтической.
