В нескольких словах
Новое руководство Пентагона приказало военной академии Вест-Пойнт исключить из учебной программы темы, связанные с расой, гендером и некоторыми аспектами истории США, что вызвало протесты и увольнения среди преподавателей.
Военная академия США в Вест-Пойнте оказалась в центре скандала, связанного с изменениями в учебной программе по приказу нового главы Пентагона. Спустя всего четыре дня после вступления в должность министр обороны Пит Хегсет приказал военным академиям исключить из учебного плана идеологии, которые администрация президента сочла «разделительными», «антиамериканскими» и «иррациональными».
Почти сразу после этого руководители кафедр в Вест-Пойнте запросили у преподавателей программы курсов. Источники в академии сообщают, что, хотя некоторые профессора предполагали, что руководство будет защищать академическую программу, вместо этого началось масштабное давление с целью удаления любых материалов, сфокусированных на расе, гендере или «более темных моментах» американской истории. Об этом рассказали более десятка гражданских и военных сотрудников Вест-Пойнта на условиях анонимности.
В середине семестра были отменены два курса — по английскому языку и истории — из-за несоответствия новой политике. По словам нескольких чиновников академии, преподаватель истории, ведущий курс по геноциду, получил указание не упоминать зверства, совершенные против коренных американцев. Кафедра английского языка удалила произведения известных чернокожих авторов, таких как Тони Моррисон, Джеймс Болдуин и Та-Нехиси Коутс.
Приказ министра Хегсета, изданный в январе, и реакция Вест-Пойнта потрясли академию и заставили многих преподавателей усомниться в приверженности учебного заведения принципам академической свободы. Сообщается, что как минимум два профессора с постоянным контрактом уволились в знак протеста за последние дни.
Руководство академии всегда сталкивалось с необходимостью балансировать противоречивые требования. Вест-Пойнт является аккредитованным учебным заведением, и его приверженность академической свободе закреплена как законодательно, так и во внутренних правилах. Однако это также часть Министерства обороны, и его руководители обязаны выполнять законные приказы президента и Пентагона.
Обострившиеся партизанские «культурные войны», разделившие страну в последние годы, поставили Вест-Пойнт, его военное руководство и инструкторов во все более сложное положение. Приказ Хегсета усилил это давление.
С момента вступления в должность главы Пентагона, Хегсет пообещал восстановить «этос воина» в вооруженных силах, которые, по его словам, были инфильтрированы «марксистскими» профессорами, «саботажниками социальной справедливости» и «бесхребетными генералами».
Представитель Вест-Пойнта заявил в комментарии, что академия пересмотрела свою учебную программу «в соответствии с исполнительными указами» и директивами Пентагона. «Мы уверены, что наша строгая академическая программа гарантирует курсантам развитие интеллектуальной гибкости, необходимой для принятия критически важных решений в хаосе войны», — говорится в заявлении.
Приказ Хегсета и вызванные им изменения поставили профессоров и администрацию Вест-Пойнта перед рядом трудных вопросов: стоит ли сопротивляться приказу или уволиться в знак протеста? Как можно обойти его расплывчатые формулировки? Что лучше для курсантов, для академии, для армии?
Некоторые давние сотрудники академии решили уйти.
В начале марта Кристофер Барт, старший библиотекарь Вест-Пойнта, объявил об уходе после 14 лет службы, получив работу в другом колледже. Его коллеге из Военно-морской академии США уже было приказано удалить 381 книгу из библиотеки кампуса, которые противоречили приказу Хегсета. Барту также было поручено определить названия, потенциально нарушающие приказ, сообщили официальные лица Вест-Пойнта.
На встрече с сотрудниками он заявил, что изучал этические руководства Американской библиотечной ассоциации. «Я уже несколько раз нарушил их», — сказал Барт, по словам трех присутствовавших. «Я больше не могу этого делать».
Грэм Парсонс, профессор философии с постоянным контрактом, также написал в статье для издания в четверг, что приказ Хегсета и последовавшие за ним изменения в Вест-Пойнте политизировали академию и сделали невозможным выполнение его работы. «Мне стыдно быть связанным с академией в ее нынешнем виде», — написал он.
Профессор английского отделения с постоянным контрактом, проработавшая в Вест-Пойнте почти десять лет, достигла переломного момента в конце апреля, когда администратор университета сообщил ей, что ей больше не разрешается преподавать эссе писательницы Элис Уокер.
В этом эссе, написанном в 1972 году, Уокер описывает трудности, с которыми столкнулась ее мать — испольщица и швея в сельской Джорджии, — и призывает читателей обратить внимание на голоса, отсутствующие в американской истории.
Профессор, сославшись на соображения конфиденциальности, попросила не называть ее имени. Она обжаловала запрет перед главой кафедры и деканом, которые подтвердили, что текст необходимо убрать или заменить. В интервью профессор заявила, что ей не объяснили четкой причины, почему ей больше не разрешают преподавать это эссе.
Приказ Хегсета запрещает преподавателям «обучать» «критической расовой теории» и «гендерной идеологии». Он также требует, чтобы военные академии преподавали, что «Америка и ее основополагающие документы остаются самой мощной силой добра в человеческой истории».
Профессор заявила, что знала, что ее отставка вряд ли что-то изменит в Вест-Пойнте. «Я могла бы поджечь себя посреди плаца, и об этом забыли бы завтра», — вспоминала она, рассказывая начальству.
Но она решила, что не может больше работать в академии. Часть своего последнего занятия в конце апреля она посвятила объяснению курсантам, почему отказалась искать замену эссе Уокер и почему уходит из Вест-Пойнта.
Через несколько дней курсант прислал ей электронное письмо, поблагодарив за мужество. Он написал, что впервые увидел, как кто-то отстаивает что-то, что имеет для него прямые последствия.
Вест-Пойнт занимает уникальное место в армии США. Внутри аудитории курсанты могут высказывать несогласие, как в любом гражданском университете.
Но академия, несомненно, является частью армии. Занятия начинаются с вызова класса к вниманию, переклички, осмотра формы и воинского приветствия. Присутствие обязательно.
Гражданские и военные преподаватели Вест-Пойнта имеют свободу «изучать, выражать профессиональные взгляды, преподавать и учиться» в своих аудиториях и академических дисциплинах, согласно правилам армии. Но они также являются «слугами нации», говорится в политике армии, и подчиняются приказам президента и политическому давлению, связанному с принадлежностью к обширной федеральной бюрократии.
В беседах преподаватели Вест-Пойнта выражали опасение, что любой публичный протест приведет к их увольнению.
Некоторые инструкторы заменили запрещенные тексты произведениями менее известных авторов, выдвигающих схожие аргументы. Другие искали способы выразить свою обеспокоенность.
Курс философии в Вест-Пойнте, обязательный для всех второкурсников академии, до недавнего времени включал урок, посвященный Иммануилу Канту, ключевой фигуре западной философии Просвещения. В уроке отмечалось, что Кант также был сторонником расовых иерархий, и курсантам предлагалось осмыслить это противоречие.
В начале февраля администрация Вест-Пойнта решила, что этот урок нарушает приказ Хегсета. Вместо него один из преподавателей философии посвятил занятие «Апологии Сократа» Платона, в которой описывается защита Сократа на суде по обвинению в нечестии и развращении афинской молодежи. По словам двух профессоров, знакомых с ходом занятия, студенты обсуждали важность высказывания трудной правды.
Несколько гражданских и военных профессоров выразили шок по поводу отсутствия дискуссий о том, как реализовать приказ Хегсета, и того, как быстро он был приведен в исполнение.
Два чернокожих автора — госпожа Моррисон и господин Коутс — чьи произведения больше не разрешалось преподавать в Вест-Пойнте, ранее были желанными гостями на территории кампуса. В 2013 году Моррисон читала отрывки из своего романа «Домой» о чернокожем ветеране Корейской войны, борющемся с ПТСР и возвращением в сегрегированную Америку. Присутствовало более 1500 курсантов.
Четыре года спустя Коутс призвал аудиторию из 800 первокурсников изучить мифы, которые Соединенные Штаты, и даже Вест-Пойнт, создали после Гражданской войны.
«Какую истину вы будете отстаивать?» — спросил он их, согласно видеозаписи его выступления, которая недавно была удалена из интернета. «Будете ли вы ставить под сомнение нарративы, которые эта страна рассказывает самой себе, или позволите лжи продолжаться?»
Доктор Парсонс, профессор философии, недавно уволившийся в знак протеста, заявил, что провел февраль и март, пытаясь понять, что ему делать.
10 апреля он согласился на годичную должность приглашенного профессора в соседнем колледже Вассар. Этот шаг означал потерю экономической безопасности, которую давал постоянный контракт. Это также означало уход из Вест-Пойнта, места, которое было его профессиональным домом в течение 13 лет.
На следующий день он сообщил начальству об увольнении. Он ожидал трудного разговора. «Я был очень напряжен», — вспоминал он.
Но его начальники не спросили, почему он отказывается от постоянной должности ради временной работы, сказал он, и он не стал объясняться. «Я думаю, есть просто сильное желание избежать реальности происходящего», — сказал доктор Парсонс.
Его опыт заставил его усомниться в лидерах армии и Вест-Пойнта. «Я потерял веру в то, что большинство людей поступят правильно под давлением», — сказал доктор Парсонс. «Это самая болезненная часть последних нескольких месяцев».
Но он по-прежнему верил в курсантов. «Я верю, что они добьются успеха», — сказал доктор Парсонс.
