В Сирии сохраняется напряженная обстановка из-за всплеска межконфессионального насилия, вызывающего опасения у многочисленных этнических и религиозных меньшинств страны. Недавние столкновения и атаки на общины друзов, алавитов и курдов подчеркивают нестабильность в регионе.

В конце апреля десятки людей погибли в результате нападений исламистских боевиков на районы вблизи Дамаска, где проживает значительная часть друзов. Израиль нанес авиаудары и пригрозил атаковать сирийские правительственные силы в защиту друзов.

Этим событиям предшествовали массовые убийства в марте, когда экстремисты уничтожили около 1600 человек, преимущественно алавитов, на сирийском побережье. Несмотря на обещания новых властей интегрировать все вооруженные группировки в национальную армию, многие экстремистские элементы остаются вне контроля правительства.

Представители различных сирийских меньшинств, включая друзов, алавитов и курдов, создали собственные вооруженные формирования. Друзы и курды сформировали ополчения во время гражданской войны, которая длилась почти 14 лет, и не сложили оружие после ее окончания. Некоторые алавиты, ранее связанные с режимом Асада, также взялись за оружие против нового правительства.

Друзы: Друзы, являющиеся значительным меньшинством в Сирии и соседних странах, исповедуют одно из ответвлений ислама, возникшее несколько веков назад. В провинции Сувейда, к юго-западу от Дамаска, действуют влиятельные группировки друзов. Эскалация напряженности произошла после распространения аудиозаписи в социальных сетях, на которой, предположительно, духовное лицо друзов оскорбляет пророка Мухаммеда.

Алавиты: Около 10% населения Сирии составляют алавиты, относящиеся к шиитскому исламу. Семья Асада, принадлежащая к алавитам, во время своего правления часто отдавала приоритет членам своей общины на постах в силовых структурах и армии. Многие сунниты связывают алавитов со старым режимом и его жестокими атаками на их общины во время гражданской войны.

Курды: Курды, составляющие около 10% населения Сирии, являются одним из крупнейших этнических меньшинств. При поддержке США они управляют автономным районом в северо-восточной Сирии. Курдские Сирийские демократические силы согласились интегрировать свои военные и другие институты под контроль центрального правительства к концу года.

Христиане: Христианство в Сирии имеет многовековую историю. До войны 2011 года христиане составляли около 10% населения страны. В настоящее время их доля сократилась до примерно 5%.