Сильная песчаная буря обрушилась на центральный и южный Ирак за последние два дня, окрасив небо в странный оранжевый цвет, снизив видимость в некоторых местах до менее чем полумили и отправив несколько тысяч человек в отделения неотложной помощи с респираторными проблемами.

Два аэропорта приостановили полеты из-за плохой видимости, а обычно оживленные автомагистрали Басры, крупнейшего города на юге страны, были почти пустынны, поскольку сильный ветер проносился сквозь пальмы и надземные линии электропередач.

Представитель метеорологического департамента Ирака Амир аль-Джабри заявил, что «мощные волны пыли» пронеслись по стране, возникнув в восточной Саудовской Аравии, в основном пустынной местности, и подхватив дополнительные частицы в юго-западном Ираке, который также является засушливым.

Хотя песчаные бури долгое время были характерной чертой зимы и ранней весны в Ираке, эксперты по климату говорят, что штормы становятся все более частыми и сильными, поскольку страна и соседняя Сирия переживают более продолжительные и частые засухи, а опустынивание охватывает все большие и большие площади некогда плодородных земель.

Изображение Водный путь Шатт-эль-Араб в Басре, Ирак. Обычно оживленные автомагистрали города опустели из-за песчаной бури. Credit...Hussein Faleh/Agence France-Presse — Getty Images

Этот шторм был самым сильным в Ираке в 2025 году, но аналогичный серьезный шторм парализовал Багдад в декабре, и в 2022 году было несколько сильных песчаных бурь.

Организация Объединенных Наций считает Ирак пятой наиболее уязвимой страной к некоторым аспектам изменения климата, включая экстремальные температуры и уменьшение доступности воды.

Хотя во вторник шторм утих и температура была немного ниже, на юге Ирака до песчаной бури, закрывшей солнце и снизившей температуру, ежедневно наблюдались максимумы более 100 градусов.

Во время последней бури многие люди надели защитные маски, особенно полицейские и работники аварийных служб, работавшие на открытом воздухе, в то время как другие обматывали рот тканью.

Изображение Использование респиратора в машине скорой помощи в Наджафе, центральном городе, где больницы сообщили о сотнях пациентов с затрудненным дыханием. Credit...Qassem Al-Kaabi/Agence France-Presse — Getty Images

Песок и пыль были настолько всепроникающими, что проникали почти в каждый дом и транспортное средство, проникая через малейшие трещины, покрывая каждую поверхность, затрудняя работу на компьютерах и заставляя почти всех, кроме работников аварийных служб, оставаться в помещении.

Пресс-секретарь министерства здравоохранения Ирака Саиф аль-Бадр сообщил, что отделения неотложной помощи на юге приняли 3747 иракцев, страдающих респираторными проблемами в результате шторма. Более 1000 из них были зарегистрированы в Басре, где шторм был особенно сильным в понедельник, и 451 - в Наджафе, гораздо меньшем городе, сказал он.

Также сильно пострадали жители провинции Мутанна, которая имеет протяженную границу с Саудовской Аравией, добавил он, отметив, что большинство из тысяч людей, которые лечились от респираторных проблем, были выписаны.

Управление полиции Басры опубликовало список инструкций по шторму, включая одно, адресованное семьям: «Поскольку шторм сопровождается пугающими звуками для маленьких детей, родители должны объяснить, что происходит, чтобы их ребенок мог спокойно спать».

Изображение Видимость в Басре была сильно ограничена. Credit...Hussein Faleh/Agence France-Presse — Getty Images