За свою карьеру, охватывающую более 30 лет, Джон Петтигрю стал свидетелем больших изменений в электроэнергетике. Он начал в 1991 году, работая над внедрением электростанций, работающих на природном газе, в энергосистему, постепенно заменяя загрязняющие окружающую среду угольные электростанции. Теперь, вновь, он руководит тектоническим сдвигом к электрифицированной экономике, работающей на возобновляемых источниках энергии, таких как ветровая и солнечная энергия. Но этими источниками производства энергии управлять гораздо сложнее, чем их угольными и газовыми предшественниками.

«Фактически, мы перенастраиваем всю сеть», — сказал г-н Петтигрю, исполнительный директор National Grid, которая владеет и управляет высоковольтной электросетью в Англии и Уэльсе.

Г-н Петтигрю выходил из туннеля длиной почти 20 миль, который National Grid проложила глубоко под землей стоимостью около 1 миллиарда фунтов стерлингов (около 1,3 миллиарда долларов). Шахта, по которой рабочие ездят на велосипедах, будет нести новые кабели для питания энергоемких офисов и жилых районов Лондона.

Г-н Петтигрю и его компания сейчас в центре внимания. Лейбористское правительство премьер-министра Кира Стармера, пришедшее к власти в июле, проявляет пристальный интерес к системе электроснабжения, которую оно рассматривает как основное средство достижения политических и экономических целей.

Более надежная и универсальная сеть будет иметь решающее значение не только для борьбы с изменением климата, но и для обеспечения Великобритании места на передовой искусственного интеллекта, для работы центров обработки данных которого требуются огромные объемы энергии.