Вопрос о том, может ли глава Католической церкви быть выходцем из Соединенных Штатов, долгое время оставался предметом обсуждений в кругах, близких к Ватикану. Несмотря на то, что за всю историю папства ни один американец не занимал Апостольский Престол, идея «американского Папы» периодически возникала, отражая меняющуюся роль США в мире и рост католической общины в этой стране.

Исторически папство было тесно связано с Европой, и большинство понтификов были итальянцами. Однако с конца XX века Католическая церковь стала всё более глобальной. Избрание Папы Иоанна Павла II из Польши, а затем Папы Бенедикта XVI из Германии и Папы Франциска из Аргентины продемонстрировало, что происхождение кандидата больше не ограничивается узкими географическими рамками.

США обладают крупнейшим католическим населением среди развитых стран и оказывают значительное влияние на мировую арену. Это порождало рассуждения о том, что американский кардинал мог бы стать подходящей фигурой для руководства глобальной церковью. Такие кандидаты, как, например, кардинал Фрэнсис Спеллман в середине XX века, или другие видные американские иерархи позднее, иногда рассматривались в качестве потенциальных претендентов.

Тем не менее, существовали и факторы, которые могли бы препятствовать избранию американского Папы. Влияние США в мире, их политическая и экономическая мощь могли рассматриваться некоторыми кругами в Церкви как потенциальный источник конфликтов или излишнего доминирования одной нации. Вопрос адаптации к различным культурным контекстам также мог играть роль.

Несмотря на то, что до сих пор американского Папы не было, сама возможность такого развития событий свидетельствует о трансформации Католической церкви и её стремлении отражать глобальное разнообразие своей паствы. Дискуссии о национальности будущего Папы Римского, включая потенциального понтифика из США, остаются частью разговоров о будущем Ватикана и мирового католицизма.