В нескольких словах
В США присяжные оправдали трех бывших полицейских Мемфиса по делу о смертельном избиении Тайри Николса. Вердикт вызвало шок и разочарование в Мемфисе, особенно учитывая видеозаписи инцидента и состав присяжных.
Даже до начала государственного суда над бывшими полицейскими, обвиненными в смертельном избиении Тайри Николса в Мемфисе, защита одержала важную победу. Адвокаты офицеров убедили судью выбрать присяжных из района вблизи Чаттануги, штат Теннесси, находящегося в сотнях миль от места, где камеры наблюдения и нательные видеорегистраторы запечатлели, как офицеры жестоко обращались с 29-летним чернокожим мужчиной в январе 2023 года. Адвокаты заявили, что, учитывая ужас, вызванный видео в Мемфисе, они сомневались, смогут ли местные присяжные беспристрастно рассмотреть факты, когда бывшие офицеры – Тадарриус Бин, Деметриус Хейли и Джастин Смит – предстанут перед судом.
После начала процесса адвокаты защиты поочередно перекладывали вину за насилие на двух других офицеров, которые участвовали в событиях той ночи, но не были под судом после признания вины. Они также часто напоминали присяжным, насколько опасной может быть полицейская служба и как их подготовка допускает применение определенных видов силы в определенных ситуациях.
"Эти полицейские служат в самом опасном подразделении в самом опасном городе Соединенных Штатов", – заявил Мартин Зуммах, адвокат Смита, отмечая высокий уровень преступности в Мемфисе. Позднее он описал офицеров как "выполняющих работу, которую никто из присутствующих здесь не имеет мужества делать, чтобы обеспечить нашу безопасность".
Все эти тактики являются частью "методички" для защиты полицейских, обвиняемых в чрезмерном применении силы, и, по мнению некоторых экспертов, вероятно, повлияли на единогласное оправдание всех трех подсудимых по всем пунктам обвинения в среду.
"Причина, по которой они достаточно стандартны, причина, по которой у нас есть эта методичка, заключается в том, что она работает", – сказал Сет Стоутон, профессор Школы права Университета Южной Каролины, хотя он добавил, что вердикт "удивил его до чертиков" из-за насилия, запечатленного на видео.
Стоутон также отметил, что "есть огромная разница между тем, что общество говорит: 'Мы одобряем действия офицеров в этом случае', и тем, что общество говорит: 'У нас недостаточно доказательств вины здесь'".
Убийство Николса стало одним из самых громких дел, возбужденных прокурорами против полицейских за пять лет после убийства Джорджа Флойда. Все обвиняемые офицеры являются чернокожими.
Все трое офицеров были признаны виновными в подделке показаний на отдельном федеральном суде прошлой осенью, а Хейли был признан виновным по менее серьезному обвинению в нарушении гражданских прав Николса путем причинения телесных повреждений. Однако они все были оправданы по самому серьезному обвинению в нарушении его гражданских прав путем причинения смерти.
Но оправдание в среду по ряду государственных обвинений, включая убийство второй степени, пополняет противоречивый послужной список обвинительных приговоров, оправданий и как минимум одного недействительного судебного разбирательства для полицейских и сотрудников экстренных служб после смерти Флойда.
Для многих жителей Мемфиса, города с населением более 600 000 человек, где проживает более трети чернокожего населения Теннесси, оправдательный приговор стал мучительным исходом, противоречащим тому, что они видели на видео. "Этим людям разрешили приехать сюда, посмотреть доказательства и отвергнуть доказательства", – сказала РоуВон Уэллс, мать Николса, стоя рядом с эмоциональной толпой, собравшейся в четверг у музея Мемфиса на месте, где был застрелен доктор Мартин Лютер Кинг-младший. Она добавила: "они подвели моего сына".
Некоторые эксперты по правоохранительным органам заявили, что это демонстрирует, насколько вероятно, что присяжные проявят снисхождение к сотрудникам правопорядка и их решениям, принимаемым за доли секунды в работе с высоким риском. По словам Стоутона, чтобы доказать обвинения вне разумных сомнений, прокуроры должны были показать не только, что насилие имело место, но и что оно было незаконным.
Присяжным также пришлось решать знакомый вопрос о том, насколько смертоносная сила оправдана, когда это представляется вопросом безопасности офицера. Майкл Сьерра-Аревало, социолог и профессор Техасского университета в Остине, сказал, что хотя для полицейских не является неконституционным предполагать, что кто-то собирается причинить им вред, это может привести к поведению и оправданию определенных действий, которые таковыми являются.
Адвокаты защиты представили Николса как сильного человека, который мог противостоять офицерам, отметив, что он в какой-то момент убежал от них после того, как его остановили за превышение скорости. Они также указали на украденные карты и небольшие количества марихуаны и грибов с псилоцибином, которые, по их словам, были найдены в его машине после избиения.
Еще одним фактором, который помог защите, стало отсутствие на суде двух других бывших офицеров, участвовавших в избиении: Десмонда Миллса-младшего и Эммитта Мартина III. Оба признали себя виновными по федеральному делу; Миллс также признал себя виновным по делу штата и дал показания в рамках своей сделки со штатом.
Неясно, как будет рассматриваться дело Мартина в суде штата; его адвокат не ответил на многочисленные запросы о комментариях, а прокуроры штата заявили, что дождутся федерального приговора, чтобы решить свои дальнейшие действия.
Прокуроры признали, что отсутствие Миллса и Мартина среди подсудимых дало возможность адвокатам защиты легче снять юридическую ответственность с их клиентов. На видеозаписи инцидента Мартин вытащил Николса из его машины, а затем, после того как Николс вырвался и был пойман офицерами, неоднократно бил его ногами и кулаками по голове.
Миллс, появившийся после того, как Николс был пойман недалеко от дома его матери, несколько раз ударил его дубинкой.
"Поскольку двое из пяти подсудимых, несущих наибольшую ответственность, признали вину в федеральном суде и не присутствовали на процессе в суде штата, я думаю, что с самого начала была структурная проблема", – заявил Стивен Дж. Малрой, окружной прокурор округа Шелби, в интервью в четверг. "Я все равно считаю, что доказательств было более чем достаточно для вынесения обвинительного приговора". Он добавил: "Я думаю, нам предстоит долгий путь к пониманию природы обязанности вмешаться".
В Мемфисе также не осталось незамеченным, что состав присяжных в государственном суде был преимущественно белым. "Одним из новых опытов, которые я получил, сидя в этом зале суда, было наблюдение за полностью белым жюри, пытающимся очеловечить трех чернокожих мужчин, которые были подсудимыми на процессе по делу об убийстве", – сказал доктор Эрл Фишер, старший пастор Абиссинской баптистской церкви в Мемфисе. "И они сделали это только потому, что они были полицейскими".
Реакция в Мемфисе была быстрой, когда Николс умер через три дня после избиения от тупых травм головы. Элитное полицейское подразделение, к которому принадлежали офицеры, было расформировано менее чем через месяц после инцидента. В прошлом году расследование Министерства юстиции по гражданским правам выявило систематическое несправедливое отношение к чернокожим со стороны полиции.
Шеф полиции Мемфиса Серелин Дэвис заявила в видеообращении в среду, что "мы верим в улучшение полицейской работы, в обучение и в прогресс, который мы видим ежедневно".
Однако законодательный орган Теннесси, где преобладают республиканцы, отменил некоторые изменения, одобренные городским советом Мемфиса после инцидента.
Президент Трамп в конце прошлого месяца подписал исполнительный указ, предписывающий его администрации оказывать юридическую помощь офицерам, обвиняемым в неправомерных действиях. И уже во время его второго срока наблюдается отток кадров из отдела по гражданским правам Министерства юстиции, который вел федеральное дело против офицеров.
Министерство юстиции при Трампе немедленно распорядилось прекратить все новые расследования по гражданским правам, а также приостановить переговоры о так называемых "соглашениях о согласии" (consent decrees), которые служат юридически обязывающими планами улучшения работы полицейских управлений.
До вступления Трампа в должность городские власти Мемфиса отказались заключать такое соглашение с правительством, заявив, что это будет трудоемко и дорого.
Некоторые жители Мемфиса увидели в приговоре свидетельство сдвига в отношении страны к полицейской деятельности и расовому неравенству. "Система правосудия, похоже, сейчас работает не очень хорошо", – сказал ДеМаркус Гатлин, 48 лет, ветеран Национальной гвардии с инвалидностью. "Это происходит давно", – сказал Гатлин, добавив: "рано или поздно, по статистике, это повторится".
