В течение многих лет система образования в США руководствовалась простой формулой: «4+4». Она подразумевала, что для достижения успеха в жизни студентам необходимы четыре года старшей школы и четыре года колледжа (университета).

Несмотря на столь сильный акцент на высшее образование, около 40% выпускников школ не поступают в вузы сразу после выпуска. А из тех, кто поступил, только 60% получают диплом или другой документ об образовании в течение восьми лет после окончания школы.

Несомненно, получение высшего образования положительно влияет на здоровье, будущий заработок, гражданскую активность и даже уровень счастья. Однако становится всё более очевидным, что идея «колледж для всех» больше не должна быть нашей главной целью. Пришло время масштабировать успешные программы, которые создают множество путей для студентов, делая старшую школу воротами как в высшее образование, так и в карьеру.

Более 80% молодых американцев посещают государственные школы, и проблемы, с которыми сталкиваются многие студенты и их семьи, хорошо известны. Хронические прогулы усугубились во время пандемии. По многим причинам отстают студенты с самой низкой успеваемостью. Мобильные телефоны и социальные сети способствовали эпидемии буллинга, одиночества и проблем с ментальным здоровьем среди молодежи. Педагоги, имеющие всё меньше полномочий в классах, героически борются с этими трудностями, слишком часто не имея достаточных ресурсов.

Ответ бывшего президента Трампа на эти вызовы пока заключался в указании демонтировать Министерство образования и предложении миллиардных сокращений финансирования среднего образования (классы K-12), что еще больше приблизит систему государственных школ к критической точке.

Штаты под руководством республиканцев всё чаще принимают школьные ваучеры, позволяющие родителям тратить государственные средства на частные школы. Это происходит, несмотря на данные, свидетельствующие об их негативном влиянии на успеваемость учащихся: исследования использования ваучеров в Индиане, Луизиане, Огайо и Вашингтоне, округ Колумбия, показывают, что такие программы могут привести к снижению результатов тестов. Более того, ваучеры отвлекают жизненно важное финансирование, которое могло бы и должно идти в государственные школы. Аризона тратит миллионы долларов на ваучеры для детей, уже посещающих частные школы. Студенты государственных школ Кливленда могут потерять до 927 долларов на ученика в год из-за ухода средств на ваучеры.

Я предлагаю другую стратегию: связать старшую школу как с подготовкой к поступлению в вуз, так и с востребованными путями профессионального обучения. Подобно тому, как студенты, планирующие поступать в университет, могут получить преимущество через программы повышенного уровня сложности (Advanced Placement), старшие школы, колледжи и работодатели должны работать вместе, предлагая актуальные курсы, которые вовлекут учащихся в перспективные карьерные возможности.

Я не предлагаю возрождать старые уроки труда в их классическом виде, хотя некоторые аспекты того подхода, включая практическое обучение, ценны. Мы должны избавиться от неправильного представления, которое, возможно, до сих пор существует, о техническом образовании как о месте для студентов, обреченных на низкоквалифицированную и низкооплачиваемую работу.

Я преподавала обществознание и углубленный курс государственного управления в школе карьерного и технического образования (CTE). Мои студенты не только готовились к карьере в сфере здравоохранения, например, медсестрами, но также вели содержательные дискуссии о Конституции и выигрывали национальные дебатные соревнования. Я видела инновационные программы по всей стране, которые показывают, что старшие школы – в партнерстве с представителями бизнеса – могут подготовить всех студентов к разнообразным карьерам и полноценной жизни, независимо от того, пойдут ли они в четырехлетний или двухлетний колледж, или выберут обучение востребованным рабочим и техническим специальностям.

В апреле я присутствовала на открытии старшей школы CTE RioTECH в Рио-Ранчо, штат Нью-Мексико. RioTECH — это партнерство между государственными школами и местным муниципальным колледжем при поддержке отраслевых партнеров. Программа дает студентам возможность получить востребованные рабочие квалификации, а также бесплатно посещать курсы с двойным зачетом, которые учитываются как для школьного, так и для вузовского кредита.

Brooklyn STEAM Center — государственная школа в районе Navy Yard, которая сотрудничает с бизнесом и государственными школами. Учащиеся получают доступ к стажировкам и ученичеству, а также потенциальную возможность трудоустройства на полный рабочий день в более чем 500 компаниях на территории. Карьерные направления включают кибербезопасность, строительные технологии, автоматизированное проектирование и инжиниринг.

В Ньюарке студенты академии Red Hawks Rising Teacher Academy могут поступить на бесплатную программу двойного зачисления в партнерстве с Montclair State University и Newark Public Schools. Этот опыт в старшей школе с высококачественной программой подготовки учителей помогает создать кадровый резерв для обучения и удержания будущих педагогов, а также диверсифицировать преподавательский состав.

В прошлом году был запущен проект в области передовых технологий с участием компании Micron и штата Нью-Йорк в 10 школьных округах, который теперь расширяется на округа в Мичигане и Миннесоте при федеральной поддержке. В рамках этой программы старшеклассники приобретают технические и базовые навыки, создавая пути к рабочим местам среднего класса в секторе микроэлектроники, которые часто не требуют четырехлетнего высшего образования.

Более 90% студентов, выбирающих карьерное и техническое образование, успешно заканчивают школу, и около трех четвертей из них продолжают свое обучение после выпуска. Исследования показывают, что CTE положительно влияет на академическую успеваемость студентов, завершение среднего образования и готовность к поступлению в колледж.

Чейз Дьюмолт – один из таких студентов. До окончания школы в прошлом году он уже имел значительное преимущество на пути к своей мечте открыть электромонтажный бизнес. Студенты его школы в Нью-Лексингтоне, штат Огайо, имеют доступ к широкому спектру программ CTE и возможностей развития трудовых навыков, включая программу подготовки электриков, где он работал вместе с опытными мастерами. Заканчивая учебу, он уже получал хорошую зарплату и формировал пенсионный фонд. К моменту выпуска у него был диплом, ценные отраслевые сертификаты и прекрасный старт для успешной карьеры.

Обучение, связанное с карьерой, — это область редкого согласия в нашем сильно разобщенном политическом пространстве. Его поддерживают как сенатор Берни Сандерс, так и назначенный Трампом министр образования Линда Макмэн.

Обеспечение всех учащихся качественным государственным образованием требует ресурсов, поэтому запланированные господином Трампом сокращения просто неверны. Сенат в этом году принял резолюцию, поддерживающую цели и идеалы «Месяца карьерного и технического образования». Аналогичная резолюция находится на рассмотрении в Палате представителей. Теперь настало время Конгрессу и администрации оказать ощутимую поддержку этим целям в федеральном бюджете.

Вместо того чтобы подрывать работу Министерства образования или использовать проблемы государственных школ как предлог для сокращения жизненно важного федерального финансирования под видом передачи больших полномочий штатам (которые уже имеют большинство полномочий в вопросах образования), почему бы не поддержать и не масштабировать практики, политику и программы, которые сделают наши школы более привлекательными и актуальными для большего числа студентов?

Мнение: Рэнди Вайнгартен, президент Американской федерации учителей.