В нескольких словах
В городе Брэндон, штат Миссисипи, разгорелись бурные дебаты о судьбе памятника солдату Конфедерации. Жители города разделились во мнениях: одни считают монумент частью своего наследия, в то время как другие видят в нем болезненный символ ненависти и рабства. Общественное обсуждение отражает более широкую напряженность в американском обществе по поводу спорных исторических памятников.
Жители округа Рэнкин до отказа заполнили мэрию города Брэндон, штат Миссисипи, чтобы обсудить, уместен ли памятник солдату Конфедерации в центре города, где проходит основной поток транспорта. Однако большинство выступлений свелось к спору о том, что символизирует монумент: наследие или ненависть.
«Это ненависть», — заявила на встрече в понедельник Джейни Маклорин-Уитон. «Вы хотите оставить «ту» историю, но при этом хотите убрать мою из школьной программы? Как насчет моей истории? Я тоже здесь родилась».
Маклорин-Уитон, афроамериканка, была в первом выпускном классе, который интегрировал среднюю школу Брэндона. Она сослалась на новый закон, направленный на ограничение обсуждения учителями «спорных» тем, таких как рабство. Она и еще около 80 соседей — черных и белых — с глубокими корнями в городе и округе выступили перед городским советом.
Эта дискуссия последовала за заседанием 16 июня, на котором власти Брэндона одобрили первый шаг к оценке стоимости и логистики переноса 37-футовой (около 11 метров) статуи неизвестного солдата, установленной в 1907 году. Решающий голос принадлежал мэру Бутчу Ли.
Ли заявил, что статуя находится «в опасности», упомянув три недавних случая, когда в нее врезались автомобили, а также недавний инцидент со стрельбой. Однако немногие местные жители назвали проблему дорожного движения главным приоритетом. Предпочтительным местом для переноса является конфедеративная часть городского кладбища — место, которое, по мнению некоторых, могло бы сохранить исторический памятник, не прославляя трудную страницу американской истории.
Бетти Уорд Флетчер, чернокожая уроженка округа Рэнкин, призвала город переместить статую, которую она считает вредоносным символом. «Это продолжает причинять боль», — сказала она. «Ваш родной город продолжает чтить людей, которые сражались за то, чтобы удержать вас и ваш народ в рабстве».
Однако для некоторых жителей в памятнике и его истории нет ничего постыдного. Бывший помощник окружного прокурора Дэн Дагган показал совету портрет своего прапрадеда, солдата Конфедерации, заявив, что снос памятника станет предательством памяти его предков.
Тем не менее, критики утверждают, что статуя является скорее символом превосходства белых, чем мемориалом павшим предкам. Ее воздвигли через 42 года после окончания Гражданской войны, в то время, когда белые жители Миссисипи стремились закрепить маргинализацию чернокожего населения. К 1900 году практически ни один чернокожий житель не мог голосовать, хотя они составляли 59% населения.
«На северной стороне статуи на мраморе высечено: «Права штатов и самоуправление возродятся вновь». Это не завуалированный намек, это прямой призыв», — отметил местный адвокат Джон Тони, добавив, что сомневается, что в 1907 году хоть один чернокожий голосовал за то, чтобы тратить деньги налогоплательщиков на этот монумент.
Несмотря на сложное прошлое, некоторые утверждали, что исторический памятник должен быть сохранен. «Это наша история. Плохая она или хорошая, не будем пытаться ее пересматривать», — сказала Шэрон Нили Иган, белая жительница, выступающая против сноса.
И все же многие считают, что сохранение памятника, построенного в честь Конфедерации, на одной из самых оживленных улиц Брэндона означает поддержку искаженной версии истории. «Наше прошлое важно, но есть разница между памятью и почитанием», — подытожил Трей Рейн, директор местной средней школы. «У нас есть возможность заявить, что мы больше сосредоточены на будущем нашего города, чем на его прошлом».
