В Бирмингеме, втором по величине городе Великобритании, сложилась критическая ситуация с вывозом мусора. Забастовка работников санитарных служб продолжается уже пятую неделю, превращая город в зловонную свалку. Горы мусора, по словам очевидцев, видны даже из космоса, а местные жители жалуются на крыс, размером с кошек.

Переговоры между городским советом и профсоюзом Unite, представляющим интересы водителей мусоровозов, зашли в тупик. Рабочие начали забастовку 11 марта из-за отмены рабочих мест и сокращения заработной платы. Городской совет утверждает, что сделал разумное предложение, и сокращения коснутся лишь небольшого числа должностей, которые, по их мнению, являются избыточными.

Лейбористский городской совет Бирмингема фактически обанкротился из-за урегулирования вопроса об исторической дискриминации в оплате труда. В результате этого, совету пришлось пойти на значительное сокращение бюджета в размере 300 миллионов фунтов стерлингов (383 миллиона долларов США) в течение двух лет и предоставлять только те услуги, которые требуются по закону, включая вывоз мусора.

Поскольку тротуары завалены кучами черных мешков, содержимое которых вываливается из дыр, прогрызенных животными, городской совет объявил о серьезном инциденте, чтобы привлечь дополнительные бригады и транспортные средства для уборки.

Правительство Великобритании подверглось критике со стороны оппозиционных партий из-за этой проблемы, но заместитель премьер-министра Анджела Рейнер заявила членам Палаты общин, что это проблема местного значения, и правительство оказывает давление на обе стороны, чтобы они достигли соглашения.

Кевин Холлинрейк, член парламента от консерваторов, заявил, что ситуация является «национальным позором» и может перерасти в чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения, учитывая прогнозируемое повышение температуры на этой неделе.

Бирмингем, город с населением более 1 миллиона человек, расположенный в 160 километрах к северо-западу от Лондона, уже сталкивался с подобной ситуацией. Забастовка мусорщиков в 2017 году привела к аналогичному хаосу и продолжалась семь недель в разгар лета.

Пикетирующих рабочих обвинили в блокировании выезда мусоровозов из депо, пока не вмешалась полиция. Но даже с учетом того, что некоторые грузовики работают, огромное количество мусора является подавляющим, а возможности для жителей избавиться от своих отходов ограничены и требуют много времени.

Кадры, снятые с дрона BBC в пятницу, показали километровую пробку к мобильному пункту приема мусора. Ванита Патель заявила, что выбрасывает свой мусор в баки родственников за пределами Бирмингема. Юсеф, тем временем, убрал оборудование из своего рабочего фургона, чтобы доставить свой мусор и мусор своих соседей на местную свалку, где ему пришлось записываться на прием. «Сейчас это как выиграть в лотерею, чтобы попытаться забронировать место», — сказал он.