В нескольких словах
Масаи Уджири, несмотря на уход из НБА, активно продолжает свою гуманитарную миссию через фонд Giants of Africa. Фонд расширяет свою деятельность, поддерживая африканскую молодежь через баскетбол, развитие жизненных навыков и продвижение культурного наследия. Второй ежегодный фестиваль фонда пройдет в июле в Руанде с участием звезд НБА и музыкантов.
Масаи Уджири, известный спортивный функционер и бывший руководитель команды НБА «Торонто Рэпторс», подтвердил свою неизменную приверженность гуманитарной работе. Несмотря на недавний уход из франшизы, которой он отдал 13 лет, Уджири продолжает активно развивать свой благотворительный фонд Giants of Africa, готовясь ко второму ежегодному фестивалю.
«Это мой долг. Это моя страсть», — заявил Уджири, подчеркивая личную мотивацию, стоящую за его деятельностью. Фонд Giants of Africa, основанный в 2003 году в родной для его отца Нигерии, начал свою работу задолго до того, как Уджири стал первым африканцем, возглавившим профессиональную спортивную команду Северной Америки. С тех пор амбиции фонда росли вместе с успехами его основателя.
Деятельность Giants of Africa распространилась на тысячи участников лагерей в 18 странах, способствуя строительству более трех десятков баскетбольных площадок на континенте. Среди известных сторонников фонда — принц Гарри и Меган Маркл. В рамках первого фестиваля Giants of Africa в 2023 году более 250 юношей и девушек приняли участие в недельных баскетбольных тренировках, уроках жизненных навыков и мероприятиях по сплочению общин, кульминацией которых стал концерт с участием знаменитостей. Главная цель Уджири — создание «Африки без границ».
Предстоящий фестиваль, который стартует 26 июля в Кигали, Руанда, обещает быть еще более масштабным. В его программе — выступления нигерийской поп-звезды Айры Старр и легенды женской НБА. Кавай Леонард, двукратный MVP финала НБА, которого Уджири привел в «Торонто» в чемпионском сезоне 2018-2019 годов, будет наставником для участников лагерей и проведет тренировки для молодежи из малообеспеченных семей.
«Когда мы проводили прошлый фестиваль, мы сосредоточились на культуре — будь то баскетбол, жизненные навыки, коучинг, наставничество. Мы сосредоточились на всей экосистеме того, как, по нашему мнению, детям нужна эта возможность для роста. Это действительно вдохновило нас подумать о том, как мы можем принести это в большее количество стран», — объяснил Уджири расширение программы до 320 участников из 20 африканских стран.
Фонд также планирует провести впечатляющее модное шоу, демонстрирующее африканские узоры и ткани. Уджири отмечает, как африканская мода становится глобальным трендом, давая молодежи возможность расширить кругозор. Он подчеркивает, что спорт является отличной отправной точкой для множества карьер, приводя себя в пример: «Я не играл в НБА. Я не играл даже на высоком уровне в колледже или Европе. Точкой входа для меня был скаут в НБА. С тех пор многие люди помогли мне создать этот путь, по которому я до сих пор иду». Он стремится показать детям, что карьерные пути могут быть разнообразными: от журналиста до спортивного врача или юриста.
Изначально сосредоточившись на лагерях для мальчиков, фонд затем включил программы для девочек, уделяя особое внимание уважению к женщинам и их расширению прав и возможностей. «Я не могу говорить о «расширении прав и возможностей женщин» и «уважении к женщинам» и проводить лагеря только для мальчиков. Поэтому мы пригласили и девочек. И это не 50 мальчиков и 10 девочек ради галочки. Это равенство. У всех есть баскетбольный мяч, и у всех одинаковый время на площадке. Мы не можем просто говорить об этом. Мы должны это делать», — подчеркнул Уджири.
Уджири убежден, что его гуманитарная работа не зависит от его профессионального статуса: «Работа, нет работы, где бы я ни был, какую бы работу я ни делал, Giants of Africa — это главное. Фокус всегда будет на этом, потому что я в долгу перед молодежью континента. Я в долгу перед континентом. Моя цель не в том, насколько большим станет Giants of Africa. Я смотрю на это так: насколько большими станут эти молодые люди? Они пойдут делать другие вещи. Они могут стать президентом или губернатором, или президентом команды. Надежда в том, что этот опыт здесь даже заставит их переосмыслить многие вещи, которые они хотят делать. Так что Giants of Africa никогда не исчезнет».
