Вопрос о том, кто займет престол Святого Петра после Папы Франциска, остается открытым. Прогнозы в этой области часто оказываются неточными. Назначения, сделанные Франциском за время его понтификата, значительно диверсифицировали Коллегию кардиналов, что затрудняет выявление потенциальных фаворитов.

Тем не менее, обсуждение возможных кандидатов ведется за кулисами Ватикана. Эксперты называют несколько имен, которые могут продолжить прогрессивный курс Франциска, либо же вернуться к более традиционному стилю. Также возможно, что Коллегия кардиналов отдаст предпочтение прелату с опытом в сфере международных отношений.

Среди вероятных кандидатов называют Пьербаттисту Пиццабаллу (60 лет), итальянца, латинского патриарха Иерусалима. Он стал кардиналом лишь в 2023 году, но его опыт работы в зоне конфликта способствовал его выдвижению. Пиццабалла может стать первым итальянским папой после Иоанна Павла I (1978 г.).

Пьетро Паролин (70 лет) – государственный секретарь Ватикана, ближайший соратник Папы Франциска с 2013 года. Он хорошо знаком с внутренней кухней церкви и международной деятельностью Ватикана, свободно владеет несколькими языками и является экспертом по Азии. Паролин внес значительный вклад в налаживание отношений с Китаем и Вьетнамом.

Фридолин Амбонго (65 лет) – архиепископ Киншасы (ДР Конго). Франциск неоднократно призывал церковь обращать внимание на Африку и Азию, где католицизм наиболее динамично развивается. Избрание папы из Африки стало бы символом этой приверженности. Однако африканская католическая иерархия известна своими консервативными взглядами. Амбонго входит в консультативный совет при Папе Франциске, но выступал против благословения однополых пар.

Луис Антонио Тагле (67 лет) – кардинал из Филиппин, которого называют "азиатским Франциском". Он считается одним из фаворитов на папский престол. Бенедикт XVI возвел его в кардинальский сан в 2012 году. Тагле – сторонник политики Франциска, направленной на поддержку бедных и нуждающихся в развивающихся странах. Он также родом из региона, где католицизм играет важную роль.

Маттео Дзуппи (69 лет) – итальянский кардинал, близкий к общине Святого Эгидия, известной своей помощью бедным и разрешением конфликтов. Франциск назначил его архиепископом Болоньи и поручил важные миссии, в том числе в качестве посланника по украинскому вопросу. Дзуппи известен своей поддержкой ЛГБТ-католиков.

Петер Эрдё (72 года) – кардинал из Венгрии, эксперт по каноническому праву. Считается лидером среди кардиналов, стремящихся к возврату к консерватизму времен Иоанна Павла II и Бенедикта XVI. Он выступает против причастия для разведенных католиков и против приема мигрантов.

Андерс Арборелиус (75 лет) – епископ Стокгольма, первый католический кардинал Швеции. Он считает, что главные вызовы для церкви – это построение мостов в поляризованном мире, расширение влияния женщин в церкви и укрепление веры в семьях.