В нескольких словах
Спустя пять лет после раскрытия коррупционного скандала в Огайо на сумму 60 млн долларов, который стал крупнейшей инфраструктурной аферой в истории США, эксперты критикуют отсутствие системных изменений. Несмотря на тюремный срок для бывшего спикера Ларри Хаусхолдера, корпорация FirstEnergy до сих пор не была оштрафована государственным регулятором, а объемы «теневого финансирования» в американской политике достигли рекордных показателей. Потребители Огайо продолжают нести финансовые потери, так как большая часть «загрязненных» денег им не была возвращена.
Спустя пять лет после того, как в штате Огайо (США) была раскрыта схема подкупа на сумму 60 миллионов долларов, финансируемая энергетической корпорацией FirstEnergy Corp., эксперты и критики заявляют: последовавшие за этим судебные преследования, штрафы и законодательные изменения оказались недостаточными. Они не смогли создать систему подотчетности, которая предотвратила бы подобные сделки между политиками и корпоративными руководителями в будущем.
Крупнейшая инфраструктурная афера в истории США
Схема, потенциальный ущерб от которой для потребителей оценивается более чем в 2 миллиарда долларов, считается крупнейшим инфраструктурным скандалом в истории США. В центре аферы стоял бывший спикер Палаты представителей штата, республиканец Ларри Хаусхолдер, который в настоящее время отбывает срок в федеральной тюрьме за организацию рэкетирской операции.
Обвинение доказало, что деньги, которые переходили из рук в руки, не были обычными политическими пожертвованиями, а представляли собой сложную тайную схему, разработанную Хаусхолдером. Целью было избрание политических союзников, получение им должности спикера, принятие закона HB 6 (который предусматривал спасение атомных станций FirstEnergy) и подавление попыток его отмены. Одна из групп «теневого финансирования» (501(c)4), которую использовал Хаусхолдер, также признала себя виновной в рэкете.
«Теневые деньги» продолжают править бал
Экс-прокурор США Дэвид ДеВиллерс, руководивший первоначальным расследованием, отмечает, что надежды на ограничение деятельности некоммерческих групп «теневого финансирования» (501(c)4) не оправдались. Напротив, ситуация, по его мнению, ухудшилась. Исследование Центра правосудия Бреннана показало, что объем «теневых денег», потраченных на федеральные выборы в 2024 году, достиг рекордных 1,9 миллиарда долларов, что почти вдвое превышает показатель 2020 года.
«Я думаю, что на самом деле стало хуже, чем было раньше. На национальном уровне их используют как демократы, так и республиканцы, поэтому нет политической воли, чтобы что-то с этим сделать», — заявил ДеВиллерс.
Корпорация FirstEnergy избежала наказания от регулятора
Компания FirstEnergy, признавшаяся в использовании «теневых денег» для финансирования восхождения Хаусхолдера в обмен на принятие закона о финансовой помощи, избежала уголовного преследования, согласившись выплатить штраф в размере 230 миллионов долларов и выполнив другие условия. Однако, по словам адвоката потребителей Огайо Морин Уиллис, компания до сих пор не была оштрафована государственным регулятором — Комиссией по коммунальным услугам Огайо (PUCO).
- PUCO не провела собственный управленческий аудит FirstEnergy.
- Регулятор не потребовал реорганизации корпоративного совета компании.
- Большая часть «загрязненных» денег, включая средства, потраченные на взятки, не была возвращена потребителям.
Хотя часть закона HB 6, касающаяся спасения атомных станций, была отменена в 2021 году, потребители Огайо продолжали платить субсидии на две убыточные угольные электростанции времен Холодной войны, добавленные в законопроект в обмен на поддержку других энергетических компаний. Эти субсидии, стоившие налогоплательщикам 445 679 долларов в день, будут отменены только 14 августа, а общая сумма выплат уже превысила 500 миллионов долларов. Неясно, будут ли эти деньги возвращены.
