Конклав является одним из самых торжественных, священных и значимых выборов в мире. Это также закрытое собрание пожилых мужчин, которые носят красные мантии, занимаются политическими интригами и курят, выбирая при этом лидера для 1,4 миллиарда католиков по всему миру.

Интернет не смог остаться в стороне.

«Это так дико», — сказал Роб Андерсон, автор и интернет-деятель, специализирующийся на поп-культуре и культуре ЛГБТК+, говоря о конклаве, который начнется в среду. «Это драматично и модно».

Одно из старейших в мире избирательных событий разворачивается для глобальной аудитории, которая еще никогда не была так глубоко погружена в социальные сети и не владела языком мемов. Это происходит после выхода в прошлом году фильма «Конклав», показавшего, что за выборами Папы можно наблюдать, поедая попкорн.

Теперь, после многих лет растущего разочарования в церкви, многие молодые люди по всему миру активно используют «меметичность» ватиканских церемоний и интриг.

«Ватиканское лето началось», — гласила недавняя статья в одном из итальянских изданий.

В смешении восхищения, непочтительности, фанатства и, возможно, богохульства, в интернете появились видеоролики с кардиналами под саундтреки Charli XCX. Создатели контента в TikTok, надевая бумажные скуфьи, имитировали разговоры конклава. Инфлюенсеры публиковали «гиды для избирателей» по конклаву, появились фан-страницы кандидатов, а рейтинги главных претендентов, основанные на совершенно некатолических критериях, процветали. Мем с кардиналом, прикуривающим другому, собрал более пяти миллионов просмотров на платформе X (бывший Twitter).

«Все эти кардиналы выглядят невероятно шикарно в Риме, когда курят», — сказала в интервью Виктория Гензини, итальянский куратор, ведущая страницу с мемами. По ее словам, после того, как Джуд Лоу снялся в телесериале «Молодой Папа» в 2016 году, «появился поп-взгляд на Ватикан». «Легко делать мемы, — добавила госпожа Гензини. — Католическая иконография – это кэмп».

Некоторые комментаторы в интернете выразили возмущение по поводу такого контента, заявив, что шутки о католическом лидере оскорбительны. Один критик осудил «юмор за счет убеждений других людей». Другой сказал, что ритуалы, связанные со смертью и преемственностью Папы, должны восприниматься как священные.

Однако цифровых юмористов это, похоже, не смутило. Один мем, вдохновленный заголовком статьи, задает вопрос: «Может ли конклав стать лекарством от мужского одиночества?»

В одном видео в TikTok модные комментарии итальянского телевидения наложены на кадры кардинала Рэймонда Берка, американца, одетого в длинную красную мантию.

В других видео кардиналов представляют как участников шоу талантов или «див», по словам господина Андерсона, который создал серию популярных видео под названием «игры Папы», описывающих конклав.

«Идея, что эти старики заперты в здании, как на ночевке или школьной вечеринке, в своих пижамах, просто уморительна», — сказал господин Андерсон.

Теперь тревел-блогеры из Дублина и графические дизайнеры из Нью-Джерси высказывают свое мнение о выборе Папы и делятся своими взглядами в Instagram и X.

Новому понтифику, который может быть избран 133 кардиналами вскоре после начала конклава, предстоит принять сложные решения о будущем церкви, разобраться с финансовыми трудностями Ватикана и скандалами, связанными с сексуальным насилием.

Интернет «охватил всевозможные типы личностей, которые потенциально могут стать следующим Папой», — сказал господин Андерсон. «Я имею в виду, Папу Пиццабаллу», — добавил он, имея в виду кардинала Пьербаттисту Пиццабаллу из Иерусалима, считающегося одним из фаворитов.

«Интернет действительно болел за него просто потому, что люди хотят иметь возможность часто повторять это имя», — сказал он.

Даже Белый дом присоединился к шумихе, опубликовав сгенерированное ИИ фото бывшего президента Трампа, одетого как Папа. Господин Трамп, заявивший, что «не имел к этому никакого отношения», отмахнулся от критиков, сказав, что они «не понимают шуток».

Вице-президент Джей Ди Вэнс внес свою долю юмора, опубликовав пост о госсекретаре Марко Рубио, который недавно занял новую временную должность советника по национальной безопасности: «Ему бы не помешало еще что-нибудь. Вот бы найти вакансию для набожного католика...»

Канадское консервативное издание вновь опубликовало видео, где кардинал Луис Антонио Тагле, филиппинский прелат, поет отрывок из песни «Imagine». (Песня Леннона начинается со строк «Представь, что нет рая», которые кардинал, по-видимому, не произносил.) Некий веб-сайт обвинил кардинала Тагле в «скандале или скандальном невежестве» за исполнение «атеистического гимна». Но других это вдохновило.

«Караоке при Папстве Тагле будет просто сумасшедшим», — написал в X аккаунт Pope Crave, посвященный фанатам нового фильма «Конклав».

Некоторые онлайн-комментаторы превратили священнослужителей, таких как кардинал Маттео Дзуппи из Италии, описываемый фанатами как «прогрессивная икона», в политические символы. Его либеральные взгляды подтолкнули некоторых консерваторов к лозунгу «НЕТ коммунистическому Папе».

Другие наблюдатели задавались вопросом, перерастет ли интерес к конклаву в долгосрочное взаимодействие с церковью.

Элиза Джудичи, автор статьи, отметила, что именно потому, что церковь сейчас мало что значит для многих молодых людей, они считают, что могут относиться к ней легкомысленно, не чувствуя себя нечестивыми или стигматизированными (или готовыми к обезглавливанию).

«Раньше конклав воспринимался как что-то важное с точки зрения веры, — сказала госпожа Джудичи. — Теперь это прошло, и люди воспринимают его как музыкальный фестиваль или Олимпиаду».

Многие из голосующих кардиналов активны в социальных сетях, но во время конклава им придется сдать свои телефоны в гостевом доме, где они будут проживать, сообщил представитель Ватикана. Передача сигналов мобильной связи в Ватикане также будет отключена во время конклава, сообщило управляющее орган Ватикана.

«Мы, конечно, также опасаемся политического влияния», — заявил в интервью на прошлой неделе кардинал Андерс Арборелиус из Швеции.

Анализ, проведенный компанией, отслеживающей дезинформацию в социальных сетях, показал, что каждый пятый профиль, публикующий сообщения о конклаве или спекулирующий о следующем Папе или будущем церкви, был ботом.

Но большая часть подлинного контента, похоже, исходила из источников, которые традиционно далеки от католического мира или даже находятся в конфронтации с Ватиканом, например, от представителей ЛГБТК+ сообщества.

В прошлом году, после того как Папа Франциск использовал оскорбительное слово в адрес геев, римляне нанесли его на баннеры, превратив оскорбление в слово гордости. Теперь квир-интернет активно обсуждает конклав.

«Материала так много», — сказал господин Андерсон. «Всем это очень нравится».