Международный аэропорт Ньюарк Либерти (Нью-Джерси, США) вторую неделю подряд сталкивается с серьезными перебоями в расписании рейсов. Ситуация достигла критической точки на прошлой неделе, когда авиадиспетчеры на короткое время потеряли связь с самолетами, что привело к массовым задержкам и отменам.

По информации профсоюза Национальной ассоциации авиадиспетчеров (NATCA), 28 апреля в центре управления воздушным движением в Филадельфии, который отвечает за маршруты полетов в Ньюарк и из него, диспетчеры «временно потеряли радар и связь с находящимися под их контролем воздушными судами» и «не могли их видеть, слышать или говорить с ними». Профсоюз не уточнил точную продолжительность инцидента, однако ранее сообщалось о 90 секундах потери контакта.

Этот сбой в коммуникациях привел к сотням задержек и отмен рейсов, а также к перенаправлению трех десятков самолетов в тот день. По словам представителя администрации портов Нью-Йорка и Нью-Джерси, в течение двух часов во второй половине дня из аэропорта Ньюарк не вылетали и не приземлялись никакие самолеты.

В результате пережитого стресса после потери связи диспетчеры брали отгулы, ссылаясь на закон, позволяющий федеральным служащим отсутствовать на работе после физической травмы или травматического события. Профсоюз решительно опроверг сообщения некоторых СМИ о том, что диспетчеры «самовольно покинули рабочие места».

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США признало в своем заявлении, что «наша устаревшая система управления воздушным движением влияет на наш персонал». FAA сообщило о работе над повышением надежности телекоммуникационного оборудования в районе Нью-Йорка. «Частые сбои оборудования и телекоммуникаций могут быть стрессовыми для диспетчеров», – говорится в заявлении FAA.

Ведомство отметило, что некоторые диспетчеры, помогающие координировать прибытие и отправление рейсов в Ньюарке, «взяли время для восстановления от стресса, вызванного многочисленными недавними сбоями». FAA добавило, что, несмотря на невозможность быстро заменить высокоспециализированных специалистов, обучение новых кадров продолжается.

Проблемы в Ньюарке усугубляются тем, что одна из трех взлетно-посадочных полос закрыта на реконструкцию, а центры управления воздушным движением по всей стране испытывают нехватку персонала. Ранее авиакомпания United Airlines сообщила о вынужденном сокращении 35 ежедневных рейсов из Ньюарка.

В понедельник ситуацию осложнила погода: низкая облачность привела к приостановке вылетов самолетов, направляющихся в Ньюарк, вызвав задержки в среднем до четырех часов и обострив транспортный хаос в одном из самых загруженных аэропортов США. К вечеру понедельника было задержано более 300 рейсов в Ньюарк и из него, а более 150 были отменены.

Пассажиры в терминале United в Ньюарке выражали крайнее разочарование из-за отмен и отсутствия живой помощи, сталкиваясь с необходимостью решать проблемы через онлайн-сервисы или по телефону после длительного ожидания.

Сенатор Чак Шумер от Нью-Йорка призвал к проведению расследования проблем в Ньюарке, заявив о необходимости «реального анализа» вопросов безопасности и состояния устаревших технологий. Он назвал ситуацию «настоящим беспорядком» в FAA и обвинил в нехватке персонала плохое управление и сокращения прошлых лет, предупредив, что аналогичные проблемы могут возникнуть и в других аэропортах страны, если ситуация не будет исправлена.

Администрация портов Нью-Йорка и Нью-Джерси, управляющая аэропортом Ньюарк, в своем заявлении возложила вину за задержки на нехватку персонала в центрах управления воздушным движением. «Администрация портов инвестировала миллиарды в модернизацию Ньюарк Либерти, но эти улучшения зависят от полностью укомплектованной и современной федеральной системы воздушного движения», — говорится в заявлении. Ведомство призвало FAA решить проблему нехватки персонала и ускорить давно назревшие технологические обновления.

Генеральный директор United Airlines ранее заявил, что недавние отмены рейсов связаны со сбоями оборудования, и утверждал, что 20 процентов авиадиспетчеров в аэропорту «самовольно покинули рабочие места».

По словам бывшего президента профсоюза авиадиспетчеров, системы, на которые полагаются диспетчеры, работают неоптимально, и у персонала возникло недоверие к ним из-за частых перебоев за последние месяцы.

Министр транспорта США недавно объявил о мерах стимулирования для привлечения новых авиадиспетчеров, включая выплаты в размере 5000 долларов новым сотрудникам. Губернатор Нью-Джерси поддержал этот план, указав на десятилетия недостаточного инвестирования в инфраструктуру УВД и задержки с модернизацией как причину «хрупкости системы» по всей стране.

На данный момент неясно, когда ситуация с задержками в аэропорту Ньюарк стабилизируется. Плохая погода также продолжит усугублять проблемы для пассажиров как в Ньюарке, так и в других аэропортах Нью-Йоркского региона.