Вскоре после нападения ХАМАС на Израиль 7 октября 2023 года кардинал Пьербаттиста Пьяццабалла, латинский патриарх Иерусалима, предложил себя в качестве заложника в обмен на свободу похищенных израильских детей. Это предложение, о котором сообщил новостной портал Святого Престола Vatican News, не было принято, но, тем не менее, привлекло внимание к кардиналу Пьяццабалле, который является одним из претендентов на пост преемника Папы Франциска.

Как итальянец, кардинал Пьяццабалла вернул бы папство под контроль страны, которая доминировала в нем на протяжении веков, после почти 50-летнего перерыва. Его многолетний опыт в политически напряженном регионе, который является колыбелью трех основных религий — он был рукоположен в 1990 году, в возрасте 25 лет, и в том же году переехал в Иерусалим — также укрепил его «папский капитал».

Но кардинал Пьяццабалла рассматривается как аутсайдер Ватикана, учитывая, что он провел десятилетия на Ближнем Востоке, вместо того, чтобы строить союзы ближе к дому. Некоторые кардиналы и другие члены иерархии Римско-католической церкви также обеспокоены тем, что кардинал Пьяццабалла, которому 60 лет, может быть слишком молод для этой должности. Папа Иоанн Павел II был избран в 58 лет и служил 26 лет. Перспектива еще одного папства, длящегося четверть века или более, заставила некоторых кардиналов, которые будут избирать следующего Папу, задуматься.

Уважение кардинала Пьяццабаллы к традиционным элементам церковной практики сделало его приемлемым для некоторых консерваторов. Но, проведя десятилетия на Ближнем Востоке, он является своего рода «темной лошадкой», поскольку его позиции по многим вопросам, которые вызвали разногласия в церкви, неизвестны. К сожалению, в данный момент статья недоступна.