Среди вероятных кандидатов на пост следующего Папы Римского после понтификата Франциска называют кардинала Пьербаттисту Пиццабаллу, латинского патриарха Иерусалима. Его имя привлекло внимание после событий 7 октября 2023 года, когда он предложил себя в заложники в обмен на освобождение похищенных израильских детей. Это предложение, хотя и не было принято, подчеркнуло его фигуру на международной арене.

Кардинал Пиццабалла является итальянцем, и его избрание означало бы возвращение папства под контроль представителя Италии спустя почти 50 лет, после многовековой истории итальянского доминирования. Его обширный опыт работы в политически сложном регионе, который является колыбелью трех мировых религий – он был рукоположен в 1990 году в возрасте 25 лет и в том же году переехал в Иерусалим – значительно укрепил его позиции как возможного кандидата.

Однако Пиццабалла считается в некотором роде «аутсайдером» Ватикана, поскольку он провел десятилетия на Ближнем Востоке, а не выстраивал альянсы внутри церковной структуры в Италии. Некоторые кардиналы и представители иерархии Римско-католической церкви также выражают обеспокоенность тем, что 60-летний кардинал может быть слишком молод для этой должности. Иоанн Павел II был избран в 58 лет и служил 26 лет. Перспектива столь же долгого понтификата вызывает вопросы у некоторых кардиналов, которым предстоит избирать следующего Папу.

Уважение кардинала Пиццабаллы к традиционным элементам церковной практики делает его приемлемым кандидатом для некоторых консерваторов. Однако, проведя десятилетия на Ближнем Востоке, он остается непредсказуемой фигурой, поскольку его позиция по многим вопросам, вызывающим разногласия в церкви, до конца не ясна.

Эксперты по Ватикану сходятся во мнении, что у него есть личные качества лидера, которые высоко ценил Папа Франциск. «Он воплощает пастырский подход», — считает Массимо Фаджиоли, профессор теологии Университета Вилланова. — «В Иерусалиме приходится иметь дело с представителями других религий, у которых есть сильные мнения по этим вопросам, поэтому нельзя становиться „крестоносцем“ в каком бы то ни было смысле слова».

«Кардинал Пиццабалла происходит из прагматичной католической культуры», — добавил господин Фаджиоли. — «Он не собирается вести „культурную войну“ по вопросам пола и гендера».

Сам кардинал отказался от комментариев.

Кардиналу Пиццабалле приписывают умелое лавирование в политике и межобщинных отношениях на Ближнем Востоке. Он решительно выступает против несправедливости и ненависти, при этом налаживая дружеские связи с евреями, мусульманами, христианами и представителями других общин. Прежде всего, он заработал репутацию человека, готового слушать.

Люди, тесно сотрудничавшие с ним в Иерусалиме, описывают его как способного администратора и скромного лидера, чуждого помпезности. «Он заботится о бедных», — сказал Вади Абунассар, координатор Форума христиан Святой Земли. — «Он помогает незаметно. Это человек, который любит наводить мосты с каждым человеком».

В 2023 году, когда произошло нападение ХАМАС на Израиль, кардинал только несколько дней занимал свой новый пост, но провел в регионе уже 35 лет. Будучи францисканцем, рукоположенным на севере Италии, он изучал библейскую теологию в Иерусалиме и в итоге преподавал библейский иврит. Помимо родного итальянского и иврита, он говорит по-английски, но лишь немного по-арабски.

Его языковые способности и дипломатический дар пригодились ему в служении ивритоязычным католикам Израиля. Он почти ежемесячно посещал приходы. Во время войны он также побывал в небольшой христианской общине в Газе и поддерживает открытый диалог с израильскими евреями.

Хана Бендковски, директор проекта еврейско-христианской программы в Центре образования и диалога Россинг, похвалила его работу и выразила надежду, что он станет Папой — но не раньше, чем через десять лет. «Он все еще нужен нам здесь», — сказала она.

Хавьер Абу Эйд, палестинский политолог, отметил, что многие палестинцы считают, что кардиналу следовало более решительно высказаться против действий Израиля в Газе, но добавил, что есть пределы того, что можно ожидать от церковного лидера.

Папа Франциск действительно высказывался по мере роста числа жертв среди палестинцев в Газе. В своей книге, вышедшей в ноябре, он написал, что необходимо провести расследование военных действий, чтобы определить, не являются ли они геноцидом. Это вызвало резкую критику со стороны представителя израильского правительства.

В апреле кардинал Пиццабалла ездил в Рим, чтобы встретиться с Папой Франциском и организовать его встречу с раввинами, обеспокоенными формулировками, использованными понтификом. Об этом сообщил Одед Винер, бывший генеральный директор Главного раввината Израиля, отвечавший за межконфессиональные отношения и связи раввината с Ватиканом.

Дата встречи была назначена, но она не состоялась — сначала по техническим причинам, а затем из-за ухудшения здоровья Папы Франциска. Неясно, насколько кардинал лично разделял опасения раввинов.

В своем последнем обращении, произнесенном за день до смерти, Папа Франциск заявил, что растущая во всем мире атмосфера антисемитизма вызывает «беспокойство», и также осудил «плачевную гуманитарную ситуацию» в Газе.