Его отца, как и многих жертв красных кхмеров в Камбодже, увели в лес и убили. Перед тем как его увели, отец сказал своему маленькому сыну, Уон Чхину, стоять за правду и говорить ее, даже если это может стоить ему свободы.

Десятилетия спустя Уон Чхин стал журналистом в эпоху расцвета свободной прессы в Камбодже, занимаясь разоблачениями. Но в 2017 году его и коллегу из «Радио Свободная Азия» обвинили в шпионаже. Их девятимесячное заключение стало предвестником уничтожения прав человека в Камбодже Хун Сеном, многолетним лидером, который превратил молодую демократию в диктаторскую династию.

Теперь сокращение американской иностранной помощи и прошлогодний указ президента Трампа о резком урезании финансирования американских новостных агентств, таких как «Радио Свободная Азия» и «Голос Америки», уничтожают те немногие островки свободы слова, которые оставались в Камбодже. Тридцать проектов, финансируемых Агентством США по международному развитию (USAID), были отменены, включая те, что поддерживали гражданское общество и независимые СМИ.

Это тектонический сдвиг для этой страны Юго-Восточной Азии, которая когда-то была лабораторией по построению демократии под международным мандатом в посткхмерскую эпоху, а затем скатилась к авторитарному правлению.

И это подчеркивает рост влияния другой державы – Китая, стремящегося воздействовать на маленькую страну, отчаянно нуждающуюся в деньгах и модели для развития своей быстрорастущей экономики.

Подобно Китаю, Хун Сен приветствовал указ Трампа, направленный против «Радио Свободная Азия» и «Голоса Америки». По его словам, подавление этих финансируемых США новостных организаций станет «значительным вкладом в искоренение фейковых новостей, дезинформации, лжи, искажений, подстрекательства и хаоса во всем мире».

Автор текста: Мария Уильямс — Мария - журналист культурного отдела, освещающая события в мире искусства и развлечений США. Её статьи о Голливуде, Бродвее и американской музыкальной сцене всегда находят отклик у читателей.