В нескольких словах
В осадок, остающийся после очистки сточных вод, могут попадать токсичные "вечные химикаты" ПФАС. Этот осадок часто используется как удобрение на фермах, создавая угрозу загрязнения почвы и продуктов питания. Регулирование этой проблемы затруднено из-за отсутствия единых стандартов.
Так называемые "вечные химикаты", известные как ПФАС (пер- и полифторалкильные вещества), представляют серьезную угрозу для окружающей среды и здоровья человека. Эти стойкие загрязнители могут попадать в наши сточные воды.
Многим неизвестно, что в процессе очистки городских и промышленных стоков образуется плотный осадок, который нередко используется в качестве удобрения на сельскохозяйственных землях. Такое применение осадка имеет свои преимущества: он богат питательными веществами, а его использование позволяет избежать сжигания или захоронения на полигонах, что тоже связано с экологическими издержками. Кроме того, это сокращает потребность в синтетических удобрениях, получаемых из ископаемого топлива.
Однако наличие ПФАС в осадке сточных вод, используемом как удобрение, создает серьезную проблему. Эти химикаты связаны с задержками развития у детей, нарушениями репродуктивного здоровья, онкологическими заболеваниями и другими проблемами со здоровьем.
В некоторых странах регулирование использования такого осадка в сельском хозяйстве касается только определенных патогенов и тяжелых металлов, но не включает ПФАС. Это оставляет региональные власти и отдельные сообщества один на один с проблемой загрязнения.
Как узнать, применяется ли токсичный осадок в вашем регионе?
Во-первых, можно изучить законодательство и действия властей вашего региона или страны по этому вопросу. Некоторые регионы уже приняли меры: например, где-то полностью запретили использование осадка сточных вод на сельскохозяйственных угодьях, а где-то запретили использование осадка, содержащего ПФАС.
Другие регионы вводят обязательное тестирование очистных сооружений на наличие ПФАС в осадке и разрабатывают рекомендации по его безопасному применению на фермах. Многие штаты в США, такие как Мэриленд, Нью-Гэмпшир, Массачусетс, Колорадо, Мичиган, Миннесота, Нью-Йорк и Висконсин, уже ввели те или иные ограничения.
Некоторые предприятия по очистке сточных вод начинают публиковать информацию о том, обнаружены ли ПФАС в их стоках или осадке. Вы можете попытаться выяснить, какое очистное сооружение обслуживает ваш район, и обратиться туда с запросом о проведении тестов на ПФАС и их результатах.
Интерпретация полученных данных может быть сложной, поскольку регулирующие органы до сих пор пытаются определить безопасные пороговые значения для ПФАС в осадке. Например, Агентство по охране окружающей среды США (EPA) в своей первой оценке рисков, связанных с ПФАС в осадке, предположило, что уровни двух типов ПФАС, превышающие 1 часть на миллиард, могут нести риски для здоровья. При этом в некоторых регионах, например в Мэриленде, рекомендуют не использовать осадок на фермах, если уровни ПФАС превышают 100 частей на миллиард. Важно понять, как именно ваше местное предприятие интерпретирует результаты тестирования.
Вы также можете задать вопрос о том, какие меры предпринимаются для предотвращения попадания ПФАС в систему очистки. Некоторые экологические организации призывают очистные сооружения требовать от промышленных предприятий предварительной очистки сточных вод от ПФАС перед их сбросом в общую канализацию. Известны случаи, когда под давлением таких требований производители полностью отказывались от использования ПФАС в своем производстве.
Выяснить, куда именно отправляется осадок, может быть непросто. Во многих странах фермеры, использующие биоудобрения, должны получать разрешения и указывать поля, где они будут применяться. Однако информация из этих разрешений зачастую не является общедоступной.
Исключением может служить, например, штат Мэн в США, который не только запретил использование осадка сточных вод, но и создал интерактивную карту известных мест его применения в прошлом, а также результаты тестов воды и почвы на ПФАС.
Некоторые журналисты проводили собственные расследования, используя доступные данные разрешений, чтобы составить карты применения осадка в своих регионах, выявляя зоны потенциального загрязнения.
Что касается опасений по поводу безопасности продуктов питания? Оценка EPA в США показала, что общий продовольственный рынок вряд ли находится под угрозой: большинство людей потребляют продукты из разных источников, и маловероятно получение опасной дозы ПФАС из одного загрязненного источника.
Однако для хозяйств, которые полагаются, например, на молоко или мясо с семейной фермы, земля которой была загрязнена ПФАС из осадка сточных вод, риски могут быть выше, предупреждают эксперты. Известны истории семей, столкнувшихся с подобными проблемами.
