В нескольких словах
Изменение климата приводит к рекордному вымиранию пчел, что ставит под угрозу опыление ключевых сельскохозяйственных культур. Ученые бьют тревогу: снижение активности пчел может привести к падению урожайности и росту цен на продукты.
На фоне аномальной жары по всему миру ученые все больше обеспокоены будущим пчел. Повышение температуры оказывает серьезное давление на этих важнейших опылителей, от которых зависит значительная часть мирового сельского хозяйства.
Исследования показывают, что в жару температура тела пчел может быть на 15 градусов по Цельсию выше температуры воздуха. Чтобы избежать перегрева, насекомые меняют тактику полета — реже взмахивают крыльями, но с большей силой. Другой способ справиться с жарой — укрыться в тени или в улье. Однако такое поведение имеет свою цену.
\"Они не вылетают за нектаром. Они не спариваются. Они не делают то, что должны делать в обычных условиях\", — объясняет Кевин МакКлани, профессор биологии из Университета Боулинг-Грин. Это напрямую сказывается на их главной функции — опылении растений.
Каскадный эффект для сельского хозяйства
Изменение климата — лишь одна из проблем. Популяции пчел уже страдают от потери среды обитания, использования пестицидов и болезней. По словам Маргариты Лопес-Урибе, эксперта по здоровью опылителей из Университета штата Пенсильвания, ослабленные этими факторами пчелы становятся еще более уязвимыми к жаре.
Согласно недавнему отчету, за последний год пчеловоды в США потеряли почти 56% своих управляемых колоний — это самый высокий показатель за всю историю наблюдений с 2010 года. Поскольку почти все коммерческие пчелиные семьи используются для опыления таких культур, как миндаль, яблоки, вишня и голубика, их гибель может привести к снижению урожайности.
\"Это очень хрупкая система. Если что-то пойдет не так, ценные сельскохозяйственные культуры останутся без достаточного опыления\", — говорит Лопес-Урибе.
Пчеловоды сталкиваются с прямыми последствиями. Например, аномальная жара мешает использовать органические средства для борьбы с паразитическими клещами, так как при высоких температурах лечение может убить и самих пчел. В результате ослабленные ульи, отправленные на опыление, не справляются со своей задачей. \"Мертвые ульи не опыляют миндаль. Возникает настоящий волновой эффект, который начинается с летней жары\", — делится один из американских пчеловодов.
Будущее под угрозой
Ученые отмечают, что глобальное сокращение численности опылителей стало очевидным лишь в последнее десятилетие, и данных о точном вкладе изменения климата пока недостаточно. При этом финансирование ключевых исследовательских программ в этой области находится под угрозой сокращения, что может остановить важные научные проекты.
Без этих исследований будет сложнее понять причины вымирания пчел и разработать методы их защиты. Эксперты предупреждают, что в конечном итоге это может привести к дефициту и резкому росту цен на фрукты, овощи и орехи.
