До недавнего времени самый влиятельный человек в Пакистане предпочитал оставаться в тени, жестко контролируя свой публичный образ и ограничивая выступления в основном постановочными мероприятиями для военных.

Однако после смертоносного террористического акта почти двухнедельной давности в контролируемой Индией части Кашмира командующий пакистанской армией генерал Сайед Асим Мунир вышел на первый план в условиях обострения напряженности между Пакистаном и Индией.

По мере того как в Индии нарастало давление с требованием жесткого ответа на теракт, в результате которого недалеко от города Пахалгам погибло более двух десятков индуистских туристов, генерал Мунир все активнее формирует риторику Пакистана своими жесткими высказываниями.

В четверг, стоя на танке во время военных учений, генерал Мунир обратился к военнослужащим. «Пусть не будет никаких двусмысленностей, — заявил он. — Любая военная авантюра со стороны Индии будет встречена быстрым, решительным и превосходящим ответом». Это стало отсылкой к обещанию Пакистана дать ответ, равный или превосходящий любой удар Индии.

Высказывания генерала Мунира расцениваются в Индии и Пакистане как отражение его необходимости продемонстрировать силу и заручиться общественной поддержкой после того, как страна годами сталкивалась с политическими разногласиями и экономическими трудностями. Эти проблемы подорвали твердую лояльность, которую пакистанцы десятилетиями испытывали к военному истеблишменту, давно тайно влиявшему на политику страны.

Но реакция генерала Мунира, похоже, выходит за рамки простого политического расчета. Аналитики называют его сторонником жесткой линии в отношении Индии, чьи взгляды сформировались во время руководства двумя главными военными разведывательными службами Пакистана и убеждением, что давний конфликт с Индией носит по сути религиозный характер.

Многие в Индии ухватились за высказывания генерала Мунира, сделанные за шесть дней до теракта. Перед аудиторией пакистанцев из-за рубежа в столице Исламабаде генерал Мунир назвал Кашмир — разделенный между Пакистаном и Индией, но на который каждая претендует полностью — «ярёмной веной» страны.

Эта фраза, глубоко укоренившаяся в националистическом словаре страны, означает, насколько Пакистан считает Кашмир жизненно важным для своей национальной идентичности. Министерство иностранных дел Индии назвало этот комментарий подстрекательским и заявило, что Кашмир является «неотъемлемой частью» Индии.

Эскалация текущего кризиса или переход к сдержанности будет зависеть как от международной дипломатии, так и от внутренней политики.

Соединенные Штаты и Организация Объединенных Наций призвали Индию и Пакистан, обе из которых обладают ядерным оружием, работать над деэскалацией. Кроме того, постоянный представитель Пакистана при ООН Асим Ахмад заявил в пятницу, что пакистанские дипломаты и министры обсуждали напряженность с Индией со своими китайскими коллегами. Китай является союзником Пакистана и имеет там экономические интересы.

Но дипломатии может оказаться недостаточно. Премьер-министр Индии Нарендра Моди, чей стиль индуистского национализма изображает мусульман в стране и в Пакистане как угрозу, пообещал, что Индия будет преследовать «каждого террориста и их пособников до концов земли».

После нападений на индийские силы безопасности в Кашмире в 2016 и 2019 годах Индия ответила ударами по тому, что она назвала лагерями террористов на территории Пакистана. На этот раз, когда в результате нападения на туристический объект погибли 26 невинных человек — это самое смертоносное подобное нападение в регионе за десятилетия — «простого трансграничного авиаудара по предполагаемым лагерям будет недостаточно, чтобы удовлетворить жажду крови правых сторонников», — отметил Адитья Синха, писатель и журналист из Дели.

Со своей стороны, генерал Мунир после атаки в Пахалгаме говорил явно идеологическими терминами, что указывает на его несклонность верить в возможность долгосрочного мира с Индией.

26 апреля он выступил перед курсантами на церемонии выпуска главной военной академии страны. Он сослался на «теорию двух наций» — основу создания Пакистана в 1947 году, которая утверждает, что индуисты и мусульмане являются отдельными нациями, нуждающимися в отдельных родинах.

Эта теория долгое время лежала в основе национальной идентичности и внешней политики Пакистана. В прошлом пакистанские генералы использовали эту идеологическую риторику в моменты напряженности с Индией и смягчали ее, когда появлялась возможность дипломатии. Возрождение генералом Муниром этой теории и другие его комментарии были интерпретированы многими индийцами как явный сдвиг в позиции Пакистана по отношению к Индии.

Его формулировка о Кашмире как о «ярёмной вене» Пакистана особенно затронула нерв в Индии. В той же речи генерал Мунир заявил: «Мы не оставим наших кашмирских братьев в их героической борьбе, которую они ведут против индийской оккупации».

Шекхар Гупта, главный редактор индийского онлайн-издания ThePrint, заявил, что время и враждебность высказываний будет трудно игнорировать Индии.

«Атака в Пахалгаме последовала сразу после выступления генерала Мунира, — сказал г-н Гупта. — Индия должна была бы быть ужасающе самодовольной, чтобы не провести связь, тем более что он снова разжег враждебность к индуистам, чего не делал ни один пакистанский лидер — гражданский или военный — долгое время».

Пакистанские чиновники отвергли любую связь между высказываниями генерала Мунира и атакой в Кашмире. Асим Ахмад, постоянный представитель Пакистана при ООН, отверг заявления Индии о причастности Пакистана к нападению и заявил, что «коренной причиной» нестабильности в Южной Азии остается нерешенный спор по Кашмиру.

Регион находится в центре индо-пакистанского соперничества с момента раздела в 1947 году, создавшего два государства из Британской Индии. Кашмир пережил войны, восстания и длительное военное присутствие, что делает его одной из самых нестабильных горячих точек в мире.

Нынешнее противостояние — не первая встреча генерала Мунира с региональным кризисом.

В 2019 году, когда взрыв смертника в Кашмире спровоцировал индийские авиаудары и кратковременную военную эскалацию, генерал Мунир возглавлял влиятельную пакистанскую разведывательную службу — Межведомственную разведывательную дирекцию, или ISI. Его пребывание на посту закончилось всего через несколько месяцев, когда премьер-министр Имран Хан снял его с должности.

Позже г-н Хан выступал против назначения генерала Мунира на пост командующего армией, и их отношения оставались враждебными. После разногласий с военным руководством г-н Хан был свергнут в апреле 2022 года. Генерал Мунир принял командование армией семь месяцев спустя. Г-н Хан, который сохраняет широкую поддержку среди пакистанской общественности, находится в тюрьме уже два года.

Работая над контролем своего публичного образа, генерал Мунир избегает неподготовленных высказываний. Его речи forceful и лишены двусмысленности, часто затрагивают религиозные темы.

Генерал Мунир «глубоко религиозен», и это окрашивает его взгляд на отношения с Индией, сказал Хусейн Хаккани, бывший посол Пакистана в США. «В лучшем случае, — отметил г-н Хаккани, — он будет стремиться управлять напряженностью — и набирать как можно больше очков по ходу дела».

Таким образом, генерал Мунир, кажется, отражает поворот к более исламизированным вооруженным силам Пакистана, который начал военный диктатор генерал Мохаммед Зия-уль-Хак в 1980-х годах. Генерал Зия сделал это в координации с Соединенными Штатами, когда те заигрывали с джихадистами для ведения войны против Советского Союза в Афганистане.

Генерал Мунир также председательствовал над растущим военным контролем над пакистанской политикой и обществом, ограничивая инакомыслие, по мнению критиков.

«Похоже, он больше хочет контролировать, чем нравиться, — сказал г-н Хаккани. — Таков был его подход во внутренней политике, и таким, вероятно, будет его подход в отношениях с Индией».

Военные, похоже, взяли на себя более жесткую роль в отношениях с Индией, стремясь укрепить институциональный контроль над любыми будущими переговорами, назначив главу спецслужбы страны советником по национальной безопасности. Эту должность традиционно занимали отставные генералы и гражданские лица.

На данный момент дипломатические отношения между двумя странами остаются замороженными. Агрессивные публичные заявления, а не тихая дипломатия, стали основным каналом связи. В таком климате риск просчета крайне высок.

Захид Хусейн, аналитик по вопросам политики и безопасности в Исламабаде, заявил, что Пакистан будет вынужден отреагировать, если Индия нанесет военные удары.

«Вопрос в том, сможет ли г-н Моди решить остановиться на этом этапе, — сказал он. — Даже ограниченные индийские удары могут перерасти в более широкий конфликт».