ГОНОЛУЛУ

Впервые в истории законодатели Гавайев готовы повысить налог, взимаемый с туристов, проживающих в отелях, арендных домах для отпуска и других краткосрочных вариантах размещения, и направить новые средства на программы по борьбе с потеплением планеты.

По словам государственных лидеров, они будут использовать средства для таких проектов, как пополнение песка на размываемых пляжах, помощь домовладельцам в установке противоураганных креплений на крышах и удаление инвазивных трав, таких как те, что послужили топливом для смертоносного лесного пожара, уничтожившего Лахайну два года назад.

Законопроект, который должен быть вынесен на голосование в Палате представителей и Сенате в среду, добавит дополнительные 0,75% к налогу на суточную ставку номера, начиная с 1 января. Практически наверняка он будет принят, учитывая, что демократы имеют супербольшинство в обеих палатах, а лидеры партий согласовали эту меру. Губернатор Джош Грин заявил, что подпишет его.

По оценкам официальных лиц, увеличение принесет 100 миллионов долларов новых доходов в год.

«У нас произошла трагедия на Мауи на 13 миллиардов долларов, и мы потеряли 102 человека. Эти деньги помогут нам предотвратить следующую катастрофу», — сказал Грин в интервью.

Грин сказал, что Гавайи стали первым штатом в стране, сделавшим что-то подобное. Андрей Юшков, старший политический аналитик Налогового фонда, некоммерческой организации из Вашингтона, округ Колумбия, сказал, что ему неизвестно о каком-либо другом штате, который бы выделил доходы от налога на проживание для целей охраны окружающей среды или борьбы с изменением климата.

Увеличение налога добавится к уже довольно высокой пошлине на краткосрочное пребывание. Существующий в штате налог в размере 10,25% на суточные ставки вырастет до 11%. Кроме того, округа Гавайев добавляют свою собственную 3-процентную надбавку, а штат и округа взимают общий акцизный налог в размере 4,712% на товары и услуги, включая гостиничные номера. В совокупности это составит налоговую ставку почти 19%.

Согласно отчету 2024 года, подготовленному HVS, глобальной консалтинговой фирмой в сфере гостеприимства, единственными крупными городами США, где совокупные ставки государственных и местных налогов на проживание выше, являются Омаха, штат Небраска, с 20,5%, и Цинциннати, с 19,3%.

Губернатор давно говорил, что 10 миллионов туристов, ежегодно приезжающих на Гавайи, должны помочь 1,4 миллионам жителей штата защитить окружающую среду.

Грин считает, что туристы будут готовы платить повышенный налог, потому что это позволит Гавайям «сохранить пляжи идеальными» и сохранить любимые места, такие как дорога на Мауи в Хану и береговая линия вдоль Северного берега Оаху. После лесного пожара на Мауи Грин сказал, что получил письма от тысяч людей со всей страны с вопросом, чем они могут помочь. По его словам, это значительный способ, которым они могут это сделать.

У представителей гостиничной индустрии смешанные чувства. Джерри Гибсон, президент Гавайского гостиничного альянса, представляющего операторов отелей штата, сказал, что индустрия рада, что законодатели не приняли более высокое увеличение, которое было первоначально предложено.

«Я не думаю, что в туристической индустрии есть кто-то, кто говорит: „Ну, давайте больше облагать налогами“. Никто не хочет этого видеть», — сказал Гибсон. «Но в то же время нашему штату нужны деньги».

По словам Гибсона, положительным моментом является то, что деньги должны пойти на благоустройство окружающей среды Гавайев. По его словам, это будет стоить того, если это так.

Гавайи уже давно испытывают трудности с оплатой огромных потребностей островов в области охраны окружающей среды и природы, начиная от защиты коралловых рифов и борьбы с инвазивными растениями и заканчивая обеспечением того, чтобы туристы не беспокоили диких животных, таких как гавайские тюлени-монахи. Штат также должен поддерживать большую сеть троп, многие из которых имеют более интенсивное движение пешеходов, поскольку все больше путешественников предпочитают ходить в походы во время отпуска.

Два года назад законодатели рассматривали возможность потребовать от туристов платить за годовую лицензию или пропуск для посещения государственных парков и троп. Грин хотел, чтобы все посетители платили 50 долларов за въезд в штат, и законодатели заявили, что эта идея нарушит конституционные гарантии США на свободное передвижение.

Повышение налога на проживание является их компромиссным решением, которое стало еще более актуальным из-за лесных пожаров на Мауи.

Одна адвокационная группа, Care for Aina Now, подсчитала, что разрыв между потребностями Гавайев в финансировании природоохранной деятельности и деньгами, потраченными каждый год, составляет 561 миллион долларов.

Грин признал, что доходов от повышения налогов недостаточно, но сказал, что штат выпустит облигации, чтобы использовать собранные деньги. Большая часть из 100 миллионов долларов пойдет на меры, которые можно принять в течение одного-двух лет, а 10-15 миллионов долларов из них пойдет на оплату облигаций, поддерживающих долгосрочные инфраструктурные проекты.

Кавика Райли, член Климатической консультативной группы губернатора, указал на гавайскую поговорку «Чужой только на день», чтобы объяснить новый налог. Пословица означает, что гость должен помочь в работе после первого дня пребывания в гостях.

«Никто не говорит, что наши посетители должны приехать сюда и начать работать на нас. Но мы говорим, что важно быть частью решения», — сказал Райли. «Важно быть частью заботы о том, что вы любите».