Как полагают эксперты, председатель КНР Си Цзиньпин отдал приказ Народно-освободительной армии Китая (НОАК) быть готовой к вторжению на Тайвань к 2027 году, если это потребуется. Такой сценарий грозит катастрофическим военным конфликтом в ближайшие годы, который почти неизбежно вовлечет США.

Однако продолжающиеся Си Цзиньпином чистки в высшем военном руководстве Китая ставят под сомнение не только этот предполагаемый срок, но и, в долгосрочной перспективе, способность и желание генералов успешно вести войну.

За последние два года были смещены со своих постов два министра обороны КНР и множество высокопоставленных офицеров НОАК, включая высшее руководство Ракетных войск, контролирующих ядерный арсенал страны.

«Головы продолжают катиться», и, по недавним сообщениям, одна из самых громких отставок за последнее время — это увольнение генерала Хэ Вэйдуна, второго по рангу военачальника страны, который напрямую подчинялся Си Цзиньпину и активно участвовал в планировании теоретического вторжения на Тайвань.

Невозможно с точностью утверждать, связаны ли эти увольнения с коррупцией — застарелой и серьезной проблемой в НОАК, — с идеологическими разногласиями или иными причинами. Но эта турбулентность в военном руководстве вызывает серьезные вопросы относительно компетентности и надежности командиров Си Цзиньпина. Это, вероятно, ослабит его стремление к войне, дав Тайваню и Соединенным Штатам время для укрепления своей обороны.

Нет сомнений, что армия Китая прошла долгий путь развития. Некогда устаревшая, теперь она является крупнейшей вооруженной силой в мире и конкурирует с США по мощи в воздухе, на море и в ракетных вооружениях. НОАК годами репетирует вторжение или блокаду Тайваня — включая учения в начале апреля — и работает над решением логистических задач по переброске десятков тысяч военнослужащих через Тайваньский пролив.

Но только техника и логистика не гарантируют победу. Эффективность армии в значительной степени зависит от лидерства на поле боя — от опытных командиров, способных принимать сложные и быстрые решения в условиях «тумана войны». Китай не вел войн с 1979 года, и нынешнее поколение китайских офицеров, в отличие от их американских или российских коллег, не имеет боевого опыта — факт, который сам Си Цзиньпин не раз отмечал.

Более глубокая проблема, подчеркнутая внутренней турбулентностью, заключается в том, что Си Цзиньпин и Коммунистическая партия Китая, возможно, не имеют полного контроля над своей армией.

В отличие от американских вооруженных сил, личный состав которых приносит присягу Конституции и должен быть аполитичным, НОАК — это армия Коммунистической партии Китая. Ее офицеры приносят присягу партии, членами которой они являются, и получают приказы от Си Цзиньпина как главы партии и председателя ее влиятельной Центральной военной комиссии. Теоретически они должны находиться под жестким партийным контролем, но на практике это не всегда так.

НОАК, объединяющая сухопутные войска, военно-морской флот и военно-воздушные силы, занимает влиятельное положение в Китае. Этот статус был увековечен Мао Цзэдуном, сказавшим: «Политическая власть растет из ствола винтовки». Статус армии привел к тому, что партийные лидеры предоставили ей высокую степень автономии, чтобы обеспечить лояльность генералов, по сути, позволяя ей «полицию саму себя».

По мере роста военных расходов Китая с годами росли и возможности для коррупции. Партийные лидеры, некоторые из которых сами обвинялись в коррупции, часто закрывали на это глаза. Но после прихода Си Цзиньпина к власти в 2012 году он начал антикоррупционную кампанию по всей партии, которая выкорчевывала коррумпированных или потенциально нелояльных старших офицеров. Он также провел крупнейшую реструктуризацию вооруженных сил со времен Мао.

Длительные чистки свидетельствуют о том, что он все еще борется за утверждение своего контроля.

Большинство недавних увольнений, по всей видимости, связаны с коррупцией. Но, как и его предшественники, Си Цзиньпин нуждается в поддержке военных для сохранения власти и может бороться с культурой взяточничества лишь до определенного предела. То, что под удар попали назначенцы самого Си, иллюстрирует неразрешимость проблемы.

Коррупция подрывает военную готовность по многим важным направлениям. Она может способствовать карьерному росту офицеров, более умелых в получении «откатов», чем в командовании войсками, и приводить к закупке некачественного оборудования. В отчете Министерства обороны США, опубликованном в прошлом году, предполагалось, что коррупция в Ракетных войсках Китая, возможно, была настолько серьезной, что некоторые ракетные шахты требовали ремонта.

Возможно, что еще важнее, волна увольнений может означать, что Си Цзиньпин не может полностью доверять тому, что его военные советники говорят ему о готовности Китая к войне. Случай генерала Хэ, в частности, вызывает сомнения относительно Тайваня — самоуправляющегося острова, который Китай считает своей территорией. Будучи бывшим командующим Восточным театром военных действий, генерал Хэ отвечал за планирование потенциального вторжения на Тайвань, пока Си Цзиньпин не повысил его в 2022 году до заместителя председателя военной комиссии, где он стал главным советником китайского лидера по тайваньской кампании.

Все это добавляет еще одну ключевую проблему, характерную для армий автократических стран: политическое вмешательство. Китайские офицеры и солдаты тратят значительное время на политическое воспитание, включая изучение речей Си Цзиньпина. Постоянно присутствующие политруки следят за выполнением партийных приказов, что может замедлять принятие решений и подавлять личную инициативу. В демократических странах, напротив, офицеры имеют больше свободы в принятии собственных решений и учатся на своих ошибках.

Все это не означает, что Тайбэй или Вашингтон могут позволить себе самоуспокоение. Огромная армия Китая будет сражаться, если получит приказ, даже если она не полностью готова, особенно если Китай воспримет шаги Тайваня к полной независимости как угрозу.

Но Си Цзиньпин, вероятно, пока не горит желанием развязывать войну. Катастрофическое вторжение президента России Владимира Путина в Украину показало миру, что одной лишь военной мощи недостаточно для победы над меньшим, но окопавшимся и решительно настроенным противником. Война с Тайванем, независимо от исхода, может опустошить экономику Китая, которая уже сталкивается с замедлением роста и высокими торговыми пошлинами США, а военная неудача может поставить под угрозу власть самого Си Цзиньпина.

Тайвань должен использовать это время, чтобы радикально увеличить расходы на вооружения, которые особенно полезны для отражения вторжения, такие как противокорабельные крылатые ракеты, морские мины и дроны. Соединенные Штаты должны разместить больше ракет дальнего радиуса действия и другого вооружения в регионе для сдерживания китайской атаки на остров. Они также могут использовать американскую военную изобретательность, разрабатывая инновационные способы срыва вторжения, которые используют неопытность и неспособность китайских командиров быстро реагировать на непредвиденные ситуации.

Наибольший риск сегодня заключается в том, что страх и напряженность, разжигаемые агрессивным поведением и риторикой Китая, приведут к просчету и войне. Угрозы Китая будут продолжаться. Но лидеры Тайваня и США должны избегать чрезмерной реакции и признать, что в обозримом будущем Си Цзиньпин будет неохотно отправлять в бой армию, «запятнанную скандалами».