В нескольких словах
В штате Аризона, страдающем от многолетней засухи, разворачивается политическая борьба за управление водными ресурсами. Ключевой фигурой стала конгрессвумен Гейл Гриффин, которая блокирует попытки ввести регулирование водопользования в сельских районах, защищая права собственников.
На протяжении двух десятилетий, отмеченных засухой, изменением климата и растущим спросом на воду, лидеры Аризоны ведут ожесточенные дебаты по все более острой проблеме: как управлять иссякающими запасами воды в засушливом штате.
В центре этих дебатов находится Гейл Гриффин, проницательный и уверенный в себе законодатель, которая на протяжении многих лет использовала свой статус главы ключевых комитетов по водным ресурсам и землепользованию в контролируемом республиканцами законодательном органе для защиты прав собственников, решая, каким законопроектам жить, а каким — умереть.
Жесткая позиция Гриффин вызвала гнев жителей и других законодателей, обеспокоенных тем, что это приводит к пересыханию колодцев. Она также навлекла на себя гнев губернатора-демократа Кэти Хоббс, которая считала ее главным препятствием на пути к прогрессу в этом году, несмотря на участие других сторон в переговорах.
Без четкого курса со стороны законодательного органа Хоббс может использовать свои исполнительные полномочия для выделения конкретных областей, где могут быть введены регуляции.
Борьба за регулирование в сельской местности
В начале сессии этого года Хоббс поддержала двухпартийное соглашение о регулировании откачки воды в сельских районах, но оно не получило поддержки Гриффин.
Однако Гриффин поддержала отдельную меру, позволяющую фермерам передавать свои права на откачку воды застройщикам. Последние, в свою очередь, могут использовать полученные кредиты для демонстрации наличия достаточного количества питьевой воды для будущих жилищных проектов. Это был один из самых значительных законов о воде, принятых в этом году.
Тем не менее, владельцы частных скважин, такие как Карен Вейлахер, и другие жители разочарованы тем, что попытки расширить действие закона о грунтовых водах 1980 года неоднократно проваливались, несмотря на призывы решить проблему неконтролируемой откачки на фоне ухудшения условий.
Действующий закон Аризоны уже позволяет управлять откачкой в крупных мегаполисах. Разногласия касаются рамок для сельских районов, где существуют споры о том, кто должен управлять использованием воды и о путях будущего регулирования.
Гриффин отказалась комментировать свою роль, но твердо заявила, что предложение Хоббс разрушит сельское хозяйство и экономику сельских районов.
«Работая с заинтересованными сторонами, мы продолжим поддерживать права частной собственности и личную свободу, обеспечивая при этом, чтобы любое законодательное решение защищало местные сообщества и наши отрасли природных ресурсов, позволяя сельской Аризоне развиваться», — заявила Гриффин в письменном ответе.
Сельский образ жизни
С законодательным стажем, восходящим к 1997 году, убеждения Гриффин основаны на сохранении сельского образа жизни, в котором жители помогают друг другу и отвергают правительственные предписания.
«Она была убежденным сторонником своих принципов», — сказал бывший спикер Палаты представителей Расти Бауэрс. «И если вы не уважали это, то лучше было уйти с дороги, потому что она переедет вас, как грузовик».
Будучи членом Фермерского бюро Аризоны и Ассоциации скотоводов Аризоны, она называла своих соседей-фермеров «истинными защитниками окружающей среды», потому что они круглый год заботятся о земле.
Ее позиция находит отклик у избирателей, которые неоднократно переизбирают ее в законодательное собрание штата.
Фермер из округа Кочиз Эд Карри — один из них, но он признает, что он и другие избиратели умоляли Гриффин инициировать изменения, делясь историями о пересыхающих колодцах и огромных расходах, с которыми сталкиваются жители при бурении более глубоких скважин.
«Она не спрашивает, она говорит. Она не слушает, она вещает», — сказал Карри о Гриффин.
Карри, входящий в состав совета по водной политике при губернаторе, заявил, что новые регуляции необходимы для обеспечения будущего Аризоны. «Что-то нужно делать», — заключил он.
