В отдаленном поселке Ноатак на Аляске, расположенном примерно в 110 километрах к северу от Полярного круга, самолеты приземляются дважды в месяц на гравийную взлетно-посадочную полосу, доставляя дизельное топливо, необходимое жителям для отопления домов в условиях сурового холода.

Раз в месяц жители получают счета за электричество, которые в четыре раза выше, чем в большинстве других регионов страны. Эти счета включают две отдельные строки: одна за саму энергию, другая — за стоимость топлива, доставленного самолетом.

«Стоимость топлива убивает», — говорит 56-летняя Бесси Монро, помощник администратора племени, показывая свой счет. Даже дополняя отопление от генератора дровяной печью (и иногда все равно чувствуя сквозняк через стены), этой зимой она платила около 250 долларов в месяц за электричество для своего небольшого дома с одной спальней.

Несколько лет назад, стремясь создать местный источник электроэнергии и сэкономить жителям деньги, инупиатский поселок с населением 500 человек совместно с коммунальной компанией установил небольшую солнечную ферму. Когда в 2022 году Конгресс США одобрил новые налоговые льготы для проектов в области чистой энергетики в рамках Закона о снижении инфляции, подписанного президентом Джозефом Р. Байденом-младшим, поселок увидел возможность приобрести дополнительные панели.

Но судьба этого проекта, как и десятков других на Аляске и по всей стране, теперь под вопросом, что заставляет жителей беспокоиться о своем финансовом будущем.

Эти сомнения лежат в основе внутрипартийного конфликта среди республиканцев в Вашингтоне. Члены Республиканской партии в Конгрессе ищут способы профинансировать внутреннюю повестку Дональда Трампа. Некоторые сторонники жесткой бюджетной экономии выбрали налоговые кредиты на чистую энергию в качестве основной цели для отмены.

Намереваясь отменить политику борьбы с изменением климата и наследие Байдена, Трамп предлагает лишить финансирования закон эпохи Байдена, а ультраправые республиканцы требуют его полной отмены. Это ставит их в противоречие с республиканцами, представляющими интересы бизнеса, который уже вложил значительные инвестиции в их штаты и округа, рассчитывая на получение налоговых льгот.

Сенатор от Аляски Лиза Мурковски, представляющая Республиканскую партию, стала открытым сторонником сохранения налоговых кредитов.

«Полная отмена или прекращение действия определенных индивидуальных льгот создаст неопределенность, поставив под угрозу долгосрочное планирование проектов и создание рабочих мест в энергетическом секторе», — написали госпожа Мурковски и три других республиканца в письме лидеру большинства в Сенате в прошлом месяце, отстаивая сохранение льгот на чистую энергию.

Призывы к их отмене уже оказали влияние. Ведущий строитель солнечных ферм вдоль железнодорожной линии Аляски, самого густонаселенного региона штата, сослался на неопределенность в отношении будущего налоговых кредитов, когда вышел из крупного проекта. Десятки других проектов оказались в подвешенном состоянии после того, как в январе Трамп подписал исполнительный указ о заморозке федеральных грантов, финансируемых по этому закону.

Все это происходит в то время, когда жители Аляски готовятся к надвигающемуся дефициту поставок природного газа, что побудило власти штата предупредить о возможной веерной отключении электроэнергии.

«Казалось, два-три года назад было много энтузиазма относительно продвижения многих из этих проектов», — сказал Мэтт Берган, инженер, работавший в электрической ассоциации в городе Котзебу, расположенном в 80 километрах к югу от Ноатака.

«Мы знаем, что нам здесь нужно», — продолжил господин Берган. «Нам нужны ветер, солнце и накопители, чтобы получить тепло и отказаться от дизельного топлива. Звезды сходились. Должны были прийти эти большие федеральные деньги. Наши проекты были готовы к реализации. А теперь все звезды разошлись».

Подобные истории происходят по всей стране. Но нигде этот закон не оказал более глубокого влияния на повседневный доступ к электроэнергии, чем на Аляске, где энергетические компании стремились использовать налоговые кредиты для развития инфраструктуры возобновляемой энергетики в изолированных сообществах.

«Все еще требуется значительная сумма собственных средств, чтобы эти проекты работали», — сказал Билл Стамм, исполнительный директор некоммерческой электрической компании Alaska Electric Village Cooperative, обслуживающей жителей в 59 населенных пунктах по всей сельской Аляске, включая Ноатак. «Если вы можете вернуть часть этих денег, особенно для тех, у кого есть налоговый аппетит — это, я думаю, повлияло на тех, кто принимает решения, тех, кто решал: 'Хотим ли мы действительно заниматься этим видом бизнеса?'»

На мероприятии в Анкоридже в прошлом месяце госпожа Мурковски рассказала о разговоре с министром внутренних дел Дагом Бергумом, который заметил, что администрация Трампа не будет активно поддерживать проекты ветроэнергетики.

«Помните, что так много сообществ на Аляске никогда не получат выгоды от газопровода», — пересказала свой ответ госпожа Мурковски. «Он не проведет ответвление в Тогиак. Он не проведет ответвление в Кобуюк. Поэтому, пожалуйста, не забывайте о возможностях, которые появляются у наших более сельских, более изолированных сообществ, которым необходимо иметь доступ к имеющимся там ресурсам».

Даже простые задачи в Ноатаке часто сложны. В течение многих лет коммунальная компания, обслуживающая поселок, отправляла часть дизельного топлива баржами весной и летом. Но уровень воды в реке Ноатак с тех пор упал так низко, что теперь компания может доставлять топливо только самолетом. До Ноатака нет дорог, а ближайший город Котзебу, население которого составляет 3000 человек, находится более чем в часе езды на вездеходе.

«На Гавайи можно добраться примерно за те же деньги, что и в Ноатак из Анкориджа», — сказал господин Стамм, руководитель коммунального предприятия. «Поэтому не незначительно, что нам приходится доставлять людей туда на самолете для ремонта. Нам приходится доставлять туда все наши материалы для ремонта на самолете».

В конце прошлого года самолеты, использовавшиеся для доставки дизельного топлива, столкнулись с механическими проблемами и были прикованы к земле на несколько недель. В поселке нормировали дизельное топливо для жителей, вынуждая многих, как и госпожу Монро, активно использовать дровяные печи. Тогда температура опускалась до минус 30-37 градусов Цельсия, вспоминали она и другие жители.

«Такое часто случается, нехватка топлива», — сказал Тристар Эшби, администратор племени поселка. «А у некоторых здесь нет дровяных печей, поэтому у них только один источник тепла».

Зимний холод, добавил господин Эшби, «такой, что вы не поверите».

Во время той нехватки у госпожи Монро закончились дрова, которые ей рубили 20-летние дочери. «Я просила: 'Господи, мне нужны дрова сегодня'. Позже у моего дома лежали два бревна. Я вышла, а там были два бревна. И это был смиряющий опыт».

Когда дизельное топливо доступно, его пары витают в воздухе над жилыми улицами.

«Когда я пришел в этот офис, я спросил предыдущего администратора, который установил нам солнечные панели: 'Как мне получить еще одну ферму?'» — сказал господин Эшби, который в 22 года является самым молодым администратором племени. «При солнечной энергии нет выбросов топлива. Каждый день мы видим дым, идущий с электростанции».

Но настоящая причина, по которой он надеется перейти на солнечную энергию, по его словам, заключается в снижении затрат.

В то время как средний тариф на электроэнергию для жилых помещений в США составляет около 16 центов за киловатт-час, в Ноатаке платят более доллара. Во время недавнего визита отопительное топливо стоило 13 долларов за галлон.

В некоторых больших домах отопление может стоить 1700 долларов в месяц, и жители говорят, что им не редкость оплачивать счета за электричество в рассрочку. Робби Кирк, который живет в Ноатаке в доме, который он построил сам, вспомнил, как однажды семь лет назад получил счет за электричество на 2500 долларов, когда температура опускалась до минус 50 градусов Цельсия и оставалась такой в течение нескольких недель.

Это часто ставит перед ними трудный выбор. Господин Кирк рассказал, как он и другие каждую зиму должны решать, отапливать ли водопровод. Если они это делают, это увеличивает счет за электричество. Если нет, труба может замерзнуть и лопнуть.

Более распространенный компромисс, по его словам, — это выбор между тратой денег на отопительное топливо или на бензин для вездеходов и снегоходов, которые они используют для передвижения по заснеженным гравийным дорогам, проходящим через поселок. Около 17:00 каждый день, незадолго до закрытия единственной заправки в сельском магазине, выстраивается небольшая очередь. Недавно в четверг днем Тианна Сейдж заправляла снегоход своего брата, чтобы он мог использовать его для охоты на уток. Она сказала, что ей придется заправлять его для него каждый день по цене 11 долларов за галлон.

«Я работаю на трех работах, чтобы убедиться, что трудностей нет», — сказал господин Кирк. «Но у меня здесь много родственников, много овдовевших дядей, овдовевших тетушек, которые просто физически не могут. Так что, просто наблюдая за тем, как они борются с решениями о том, следует ли им покупать отопительное топливо или покупать бензин. Это определяет — я не хочу сказать, насколько хорошо они живут свою жизнь — но насколько легче она могла бы быть».

Сидя в своем офисе, госпожа Монро сказала, что у нее все еще есть надежда, что Конгресс США сохранит федеральную поддержку для таких поселков, как Ноатак. Она сказала, что будет беспокоиться о способности своих дочерей оплачивать счета каждый месяц, если не произойдет каких-либо изменений.

«Наше будущее, так сказать, не выглядит радужным при нынешней стоимости жизни», — сказала она. «Я начинаю понимать, что все это ляжет на их плечи. Им придется нести бремя отопления домов или покупки еды».