В нескольких словах
В сельскохозяйственных районах Калифорнии сотни тысяч жителей, преимущественно из латиноамериканских и коренных общин, сталкиваются с острой нехваткой безопасной питьевой воды. Несмотря на усилия властей по очистке, глубокое недоверие заставляет людей полагаться на дорогую бутилированную воду.
Для Агустина и Рикарды Толедо еженедельная поездка за 22 километра от их дома в Южной Калифорнии стала рутиной. Они загружают восемь пустых 5-галлонных канистр в свой грузовик, чтобы купить чистую воду. «Мы не можем потреблять воду из-под крана, не можем ее использовать ни для питья, ни для готовки», — говорит Рикарда, пенсионерка, семья которой живет в парке мобильных домов. «Мы бы хотели иметь питьевую воду».
Эта сцена, кажущаяся немыслимой для одного из самых богатых штатов мира, является суровой реальностью для многих жителей сельскохозяйственной долины Коачелла. Вода, текущая из их кранов, часто содержит мышьяк — опасное для здоровья вещество. Проблема затрагивает в основном малообеспеченных латиноамериканских и коренных сельскохозяйственных рабочих, для которых парки мобильных домов с устаревшими системами водоснабжения являются единственным доступным жильем.
Более десяти лет назад Калифорния законодательно признала право всех жителей на чистую воду. Однако, по данным штата на 2024 год, более 878 000 человек по-прежнему подключены к неисправным системам водоснабжения, которые могут повышать риск развития рака и других серьезных заболеваний.
Даже там, где власти и некоммерческие организации проводят работы по очистке, остается глубокое недоверие к воде из-под крана. Этот феномен не уникален для Калифорнии и является глобальной проблемой, особенно распространенной среди небелых групп населения. Исследования показывают, что люди, которые пьют в основном бутилированную воду, с большей вероятностью принадлежат к этническим меньшинствам и в три раза чаще не доверяют водопроводной воде по сравнению с белыми респондентами.
История Марты, прожившей 18 лет в парке мобильных домов «Оазис», где Агентство по охране окружающей среды (EPA) обнаружило высокий уровень мышьяка, является тому подтверждением. Она вспоминает, что вода иногда пахла тухлыми яйцами, а после душа у нее появлялась зудящая сыпь и выпадали волосы. Теперь, живя в новом месте с якобы безопасной водой, ее семья все равно не рискует. «Нам говорят, что ее безопасно пить, но мы не доверяем», — говорит она.
Это недоверие имеет каскадный эффект. Люди чаще покупают сладкие напитки, тратят ограниченные доходы (до 10% семейного бюджета) на бутилированную воду и создают огромное количество пластиковых отходов. Эксперты утверждают, что для решения проблемы необходимо не только модернизировать инфраструктуру, но и инвестировать в программы тестирования воды и образовательные кампании, проводимые организациями, которым доверяют местные сообщества.
