Морские тюлени – удивительные создания, способные задерживать дыхание на длительное время и нырять на большие глубины. Но как им это удается и почему они не тонут? Новое исследование проливает свет на этот вопрос.

Ученые выяснили, что тюлени обладают уникальной способностью – они могут непосредственно чувствовать уровень кислорода в своем теле и действовать соответственно. Это первый случай, когда подобная способность наблюдается у животных.

В отличие от людей, у которых уровень углекислого газа (CO2) является основным сигналом для необходимости вдохнуть, у тюленей CO2 практически не накапливается в крови во время ныряния. Вместо этого, они отслеживают уровень кислорода и принимают решения о том, как долго оставаться под водой, основываясь на этой информации.

В ходе экспериментов тюленей помещали в специальную камеру с различным составом воздуха – с высоким и низким содержанием кислорода, а также с высоким содержанием CO2. Затем ученые отслеживали, как долго тюлени оставались под водой. Результаты показали, что при высоком уровне кислорода тюлени ныряли дольше, а при низком – меньше. Реакции на CO2 практически не было.

Это открытие может иметь значение не только для понимания физиологии морских млекопитающих, но и для изучения эволюции адаптации к водной среде у других видов животных, включая рептилий и птиц.