В нескольких словах
Легендарный тренер Билл Беличик завершил свой дебютный сезон в Университете Северной Каролины всего с четырьмя победами, кульминацией стал проигрыш принципиальному сопернику, что вызвало вопросы о будущем программы. Сезон был отмечен как игровыми неудачами, так и скандалами вне поля, оставив Беличика неразговорчивым, а игроков — размышляющими о трудностях.
Первый сезон легендарного тренера Билла Беличика во главе футбольной программы Университета Северной Каролины (UNC) завершился разочаровывающим результатом: команда одержала лишь четыре победы. Кульминацией стал проигрыш принципиальному сопернику из Университета штата Северная Каролина.
После поражения Беличик, шестикратный победитель Супербоула, не был настроен на долгие беседы с журналистами, ограничившись заявлением о переходе команды в межсезонье. Его короткое общение с прессой продлилось чуть более четырех минут.
Сезон начинался с больших ожиданий и пристального внимания к UNC, поскольку многие надеялись, что приход иконы НФЛ поможет вывести программу на новый уровень. Однако Беличик руководил командой, которая проиграла с двузначным отрывом в пяти матчах — это больше, чем общее количество ее побед. Кроме того, сезон был омрачен нежелательными заголовками вне поля.
Финальный удар был нанесен в Роли, где команда "Уолфпэк" под руководством тренера Дэйва Дорена в пятый раз подряд одержала уверенную победу над "Тар Хилз" при шумной домашней публике. Это поражение отправило 73-летнего Беличика в межсезонье без каких-либо позитивных оценок, которые могли бы после матчей с более слабыми командами Атлантической прибрежной конференции.
Беличик отказался делиться подробностями своего послания команде после неудачного сезона, заявив: "Мое послание команде останется между мной и командой".
Трудности на поле
"Тар Хилз" (4-8, 2-6) завершили сезон тремя поражениями подряд от соперников по лиге из своего штата. Это включало выездные матчи против Уэйк Форест 15 ноября и домашний матч против Дьюка на прошлых выходных.
Всего команда проиграла пять игр с разницей в 16 или более очков, начиная с матча, который привлек внимание программы ESPN "College Gameday" и бесчисленные заголовки о приходе Беличика в студенческий спорт. Сезон закончился самым низким показателем побед за 15 лет.
Три победы UNC над командами первого дивизиона были одержаны над соперниками с общим результатом 8-28 (Шарлотт, Сиракузы и Стенфорд). Впервые с 2018 года "Тар Хилз" не попали в боул. Это не соответствовало ожиданиям, связанным с наймом Беличика по контракту, который предусматривал гарантированные 10 миллионов долларов базовой зарплаты и дополнительных выплат в каждом из первых трех сезонов, а также значительные инвестиции в программу.
На вопрос, как бы он описал сезон, принимающий Джордан Шипп ответил: "Трудно выразить одним словом. Конечно, мы не ожидали, что сезон пройдет так".
Неурядицы вне поля
Заголовки касались не только игровых дней.
Были сообщения о возможном возвращении в команду, которую он привел к шести победам в Супербоуле с Томом Брэди, на фоне его собственных непростых отношений с бывшим клубом. Было отстранение помощника тренера из-за нарушений правил NCAA. Руководство университета подтвердило, что Беличик продолжит работу с UNC, что само по себе стало признаком того, насколько сложно развивались первые недели пребывания Беличика на посту.
В середине сезона телеканал WRAL-TV из Роли опубликовал репортажи, описывающие закулисные беспорядки и уход нескольких игроков. Также были сообщения о его отношениях с 24-летней девушкой Джордан Хадсон, которая часто присутствовала на матчах до их начала.
Все это дало много поводов соперникам подшучивать над человеком, которого многие считают величайшим тренером НФЛ всех времен, уступающим Дону Шуле (347) по количеству побед в регулярных сезонах и плей-офф (333).
Субботнее поражение
Тренер Дорен хорошо знает историю Беличика. Но он также понимает важность соперничества между UNC и штатом Северная Каролина, университетами, расположенными в одном коде региона 919 и разделенными примерно 30-минутной поездкой по межштатной автомагистрали 40.
Это проявилось в том, как его команда одолела "Тар Хилз", забив тачдауны во всех четырех атаках первой половины и лидируя 28-10 к перерыву.
Дорен, к слову, обыгрывал UNC пять лет подряд и имеет результат 9-4 против "Тар Хилз" за время своего пребывания в Роли. Теперь его счет 1-0 против Беличика, который был одет в синюю зимнюю куртку с логотипом UNC в эту 34-градусную ночь.
После матча Беличик обменялся с Дореном быстрым рукопожатием в центре поля, не дав шанса на беседу.
"Это определенно что-то, что меня мотивировало, — сказал Дорен о матче. — Я очень уважаю Билла. Ну, а как иначе? Он один из величайших тренеров НФЛ всех времен... На этой неделе у меня определенно был прилив энергии. Я хотел этой победы, это была часть моей конкурентной борьбы против него. Это очень значимо".
Игроки берут слово
После встречи с журналистами Беличик уклонился от вопросов о сезоне в целом.
"Мы работали над командой каждую неделю, — сказал Беличик. — Извините, у меня нет обзора сезона для вас. У меня его нет, мы его не делали".
Вместо этого игроки Джордан Шипп и лайнбекер Хмори Хаус взяли на себя инициативу, отвечая на вопросы о том, что пошло не так и что будет дальше.
"Мы показывали проблески, но нам просто не хватило, чтобы одержать несколько побед", — сказал Шипп, добавив: "Мы знаем внутри, что мы не так плохи, как показывает наш результат".
Оба отвечали на вопросы журналистов дольше, чем Беличик. Хаус описал этот необычный сезон как "американские горки, взлеты и падения, но урок".
