Грин-Бей, Висконсин

Кэм Уорд прошел путь от новичка без звезд до первого выбора на драфте НФЛ. Трэвис Хантер дорого обошелся «Джэксонвиллю». Джаксон Дарт был выбран раньше Шедьера Сандерса. В то время как Уорд, Хантер и Абдул Картер были выбраны под номерами 1-2-3, как и ожидалось, Сандерс не был выбран в первом раунде.

«Мы все этого не ожидали, конечно, но я чувствую, что с Богом все возможно, все возможно», — сказал Сандерс семье и друзьям на своей драфт-вечеринке. «Я не думаю, что это произошло без причины. Все это, конечно, топливо для огня. Ни при каких обстоятельствах мы все знаем, что этого не должно было произойти, но мы понимаем, что нас ждут большие и лучшие вещи. Завтрашний день. Мы будем счастливы в любом случае».

Сандерса обошла каждая команда, у которой была потребность в потенциальном франчайзинговом квотербеке, хотя некоторые аналитики драфта оценивали его выше, чем Уорда. У «Нью-Йорк Джайентс» было две возможности взять Сандерса, который блистал в «Колорадо» под руководством своего отца, тренера Деиона Сандерса, и они выбрали крайнего защитника из Пенн Стэйт Картера под номером 3, усилив и без того сильный натиск.

Затем «Джайентс» вернулись в первый раунд и выбрали Дарта под номером 25, надеясь, что он сможет предоставить то, что другой квотербек из Миссисипи — Эли Мэннинг — сделал для франшизы.

После того, как «Теннесси Тайтанс» выбрали Уорда первым номером, «Джэксонвилл» поднялся с 5-го места, чтобы выбрать обладателя трофея Хайсмана вторым номером. Хантер, плеймейкерский принимающий и корнербек из «Колорадо», хочет стать первым игроком НФЛ, играющим на двух позициях полный рабочий день, со времен Чака Беднарика, который делал это с «Филадельфия Иглз» более 60 лет назад.

«Джагуарс» отдали «Кливленд Браунс» кучу всего, чтобы дать Хантеру эту возможность.

«Я очень рад вернуться домой», — сказал Хантер, чей родной город — Бойнтон-Бич, Флорида. «Это много значит, что они так много отдали. Это значит, что они в меня верят».

«Нью-Ингленд Пэтриотс» выбрали левого тэкла из ЛГУ Уилла Кэмпбелла под четвертым номером, обеспечив квотербеку Дрейку Мэйе большую защиту.

Кэмпбелл расплакался на сцене, сказав: «Я буду сражаться и умру, чтобы защитить его».

Защитник «Мичигана» Мейсон Грэм перешел в «Кливленд» пятым. Ранинбек из Boise State Эштон Дженти был выбран под номером 6 «Лас-Вегас Рейдерс».

«Нью-Йорк Джетс» выбрали наступательного тэкла из Миссури Арманда Мембу под седьмым номером. Ресивер из Аризоны Тетэироа Макмиллан перешел в «Каролина Пэнтерс» под номером 8.

«Нью-Орлеан Сэйнтс» выбрали наступательного тэкла из Техаса Келвина Бэнкса-младшего под номером 9. Колстон Лавленд из «Мичигана» стал первым тайт-эндом, которого выбрали «Чикаго Беарз» под номером 10.

«Тайтанс» изучили свои варианты с первым выбором, прежде чем несколько недель назад стало ясно, что Уорд будет их парнем.

Комиссар НФЛ Роджер Гуделл объявил имя Уорда, чтобы дать старт драфту, который впервые прошел рядом с историческим Lambeau Field. Самый маленький рынок НФЛ принимает крупнейшее межсезонье лиги, поскольку тысячи болельщиков со всей страны приехали в Титаун на торжества.

Гуделл выехал на велосипеде на сцену драфта, за ним последовали бывшие звезды «Пэкерс» Клэй Мэтьюз, Джорди Нельсон, Мейсон Кросби, Ахман Грин и Джеймс Джонс, а также рэп-мегазвезда и суперфанат «Грин Бэй» Лил Уэйн.

Как обычно, фанаты освистали Гуделла, когда он открыл феерию.

Болельщики «Тайтанс» ликовали в драфт-театре, услышав имя Уорда. Уорд, незамеченный игрок средней школы из Техаса, начал свою карьеру в колледже в Incarnate Word, школе FCS в Сан-Антонио. Он провел два сезона в Вашингтонском штате после перевода туда в 2022 году, а затем установил школьные рекорды в своем единственном сезоне в Майами, заняв четвертое место в голосовании за трофей Хайсмана.

«Через все, что я прошел, не многие люди прошли процесс от средней школы до этого момента, могут добраться до этого уровня и продолжать иметь ту же трудовую этику с первого дня, но у меня был Бог на моей стороне, и если у вас это есть, остальное позаботится о себе», — сказал Уорд.

«Тайтанс» выходят из сезона с тремя победами и три года подряд пропускают плей-офф. Уорд — четвертый квотербек, выбранный «Теннесси» в первом раунде за последние два десятилетия, присоединившись к Маркусу Мариоте (№ 2, 2015), Джейку Локеру (№ 8, 2011) и Винсу Янгу (№ 3, 2006).

Мариота — единственный квотербек, выбранный «Теннесси» за этот период, который привел команду к победе в плей-офф. Это было еще в 2017 году.

Уилл Левис, 33-й выбор в 2023 году, имеет результат 5-16 в качестве стартового игрока в свои два сезона в «Тайтанс».

Уорд лидировал в стране с 39 пасами на тачдаун и финишировал вторым с 4313 ярдами, проведя «Ураганы» к рекорду 10-3. Уорд также сделал всего семь перехватов и завершил 67,2% своих передач.

«Браунс» получили выбор «Джэксонвилля» в первом раунде (№ 5), выборы № 36 и 126, а также первый раунд в 2026 году, чтобы обменять и расчистить путь «Джагуарс» для выбора Хантера. «Джагуарс» также получили выборы в четвертом и шестом раундах на этом драфте.

Хантер был одет в неоново-розовый пиджак и широко улыбался после того, как «Джэксонвилл» выбрал его, хотя он не разговаривал с командой с тех пор, как прошел скаутский сбор.
Он поймал 96 передач на 1258 ярдов и 15 тачдаунов, сделав 35 захватов, прервав 11 передач и перехватив четыре.

«Сан-Франциско 49ерс» выбрали крайнего защитника из Джорджии Микела Уильямса 11-м номером. Гард из Алабамы Тайлер Букер перешел в «Даллас Ковбойз» под номером 12.

Защитник «Мичигана» Кеннет Грант был выбран «Майами Долфинс» под номером 13. «Индианаполис Колтс» заполучили тайт-энда из Пенн Стэйт под номером 14, а крайний защитник из Джорджии Джалон Уокер перешел 15-м номером в «Атланта Фэлконс».

Защитник из Миссисипи Уолтер Нолен был выбран «Аризона Кардиналс» под номером 16, а крайний защитник из Texas A&M Шемар Стюарт перешел в «Цинциннати Бенгалс» под номером 17.

«Сиэтл Сихокс» выбрали гарда из Северной Дакоты Грея Забеля под номером 18, а «Тампа-Бэй Бакканирс» получили ресивера из Огайо Стейт Эмеку Эгбуку под номером 19.

Корнербек из Техаса Джадэ Бэррон был выбран «Денвер Бронкос» под номером 20. После того, как «Питтсбург Стилерс» выбрали защитника из Орегона Деррика Хармона 21-м, ранинбек из Северной Каролины Омарион Хэмптон перешел в «Лос-Анджелес Чарджерс» под номером 22.

«Пэкерс» порадовали своих шумных фанатов, выбрав ресивера из Техаса Мэтью Голдена 23-м номером. Голден стал первым ресивером, выбранным «Грин-Бэй» в первом раунде со времен Джавона Уокера в 2002 году.

Гард из Огайо Стейт Донован Джексон был выбран «Миннесота Вайкингс» под номером 24. После того, как Дарт перешел в «Нью-Йорк», «Фэлконс» вернулись в первый раунд и заполучили крайнего защитника из Теннесси Джеймса Пирса-младшего под номером 26.

Сейфти из Джорджии Малаки Старкс перешел в «Балтимор Рэйвенс» под номером 27, а «Детройт Лайонс» выбрали защитника из Огайо Стейт Тайлеика Уильямса 28-м.

«Вашингтон Коммандерс» выбрали наступательного тэкла из Орегона Джоша Конерли-младшего под номером 29, а корнербек из Кентукки Максвелл Хэйрстон перешел 30-м номером в «Баффало Биллс».

Лайнбекер из Алабамы Джихаад Кэмпбелл был выбран действующим чемпионом Суперкубка «Филадельфия Иглз», которые поднялись на одно место до № 31.

«Канзас-Сити Чифс» завершили первый раунд, выбрав наступательного тэкла из Огайо Стейт Джоша Симмонса, который мог бы обеспечить Патрику Махоумсу столь необходимую защиту.

В первом раунде было четыре обмена, и он закончился тем, что корнербек из Мичигана Уилл Джонсон и квотербек из Алабамы Джален Милроу все еще находились в зеленой комнате.