Скоро начнется безумие March Madness!

Сетки из 68 команд для мужского и женского турниров NCAA Division I по баскетболу будут представлены в воскресенье, 16 марта. Примерно половина мест в турнире автоматически забронирована, когда команды выигрывают свои конференции. Эти турниры продолжатся в течение следующих нескольких дней, и команды, находящиеся на грани попадания, пытаются набрать достаточно побед, чтобы улучшить свои показатели, в то время как небольшие школы отчаянно борются за свой единственный шанс танцевать.

Все это завершится к воскресенью после обеда, останется только объявить сетки в шоу выбора в тот же вечер. Вот что вам нужно знать:

Когда будут опубликованы сетки?

Мужская сетка будет объявлена в ходе шоу выбора, которое начнется в 18:00 по восточному времени на CBS. Женская сетка будет представлена в своем собственном шоу выбора в 20:00 по восточному времени на ESPN.

Кто, как ожидается, станет лидерами посева?

В мужской сетке школы Юга доминировали в этом сезоне. Ожидается, что лидерами посева станут Оберн, который лишь однажды в истории школы выходил в Финал Четырех. Две другие школы SEC, Флорида и Алабама, также претендуют на первое место посева. Конференция не выигрывала баскетбольный титул с 2012 года, когда победила команда Кентукки, и только две другие школы SEC когда-либо выигрывали титул.

Многолетний претендент Дюк также, вероятно, вернется на верхнюю строчку. Но серьезную обеспокоенность вызвала травма звезды-новичка Купера Флагга в четверг, когда он подвернул лодыжку и был доставлен в раздевалку в инвалидной коляске.

В женской сетке первое место может достаться UCLA. Это имя с большой историей в мужской игре, где «Брюинз» выиграли 11 национальных титулов и 19 раз выходили в Финал Четырех. Но женский баскетбол UCLA не имел и близко такого же успеха: они никогда не выходили в Финал Четырех. Будет ли это первый раз?

Южная Каролина и главный тренер Доун Стэйли, похоже, обеспечат себе еще один посев под номером 1. Ждите, что звезды ДжуДжу Уоткинс и Пейдж Бьюкерс приведут USC и UConn соответственно к другим высоким местам.

Кто может стать командами-Золушками в этом году?

Лидеры посева всегда добивались большего успеха в женском турнире, где разрыв между богатыми и бедными намного шире, чем в мужской игре. Другими словами, ни одна команда, занявшая место ниже третьего посева, никогда не срезала сетку.

Одним из претендентов, который может войти в историю, является Айова. Да, «Хоукайс» были вторыми местами последние два года подряд. Но это было с мегазвездой Кейтлин Кларк, которая закончила учебу в прошлом году и перешла в WNBA. В этом году у Айовы нет резюме для более высокого посева, но все же «Хоукайс» были дерзкими, обыграв тогдашнюю команду USC под номером 4 в феврале, в день, когда майка Кларк была выведена из обращения.

В мужской части одним из популярных вариантов является еще одна школа из Айовы: «Дрейк Буллдогс» под руководством первого тренера Бена Макколлума. Макколлум выиграл четыре национальных титула Дивизиона II в своей предыдущей школе, Северо-Западном государственном университете Миссури. Обратите также внимание на UC San Diego, впервые участвующую в турнире после перехода в Дивизион I.

И примечание о мужском турнире этого года: многие так называемые «голубые крови» студенческого баскетбола — самые исторические и титулованные программы в этом виде спорта — слабее, чем обычно. «Канзас Джейхокс» и «Конн Хьюскис», две школы, которые выиграли титул совсем недавно, похоже, претендуют на 6-е, 7-е или 8-е места. «Северная Каролина Тар Хилс» находятся на грани, а это означает, что они могут вообще не пройти квалификацию, если не смогут набрать еще одну-две победы в продолжающемся турнире ACC. А два других недавних чемпиона, Вилланова и Вирджиния, скорее всего, вообще останутся за бортом.

Когда начнутся турниры?

Мужской турнир начнется с первых четырех игр во вторник и среду, а затем безумие начнется в следующий четверг и пятницу с раунда 64.

Первая четверка мужчин

Вторник, 18 марта и среда, 19 марта

Раунд 64 мужчин

Четверг, 20 марта и пятница, 21 марта

Женщины начнут свой турнир днем позже, с первых четырех игр в среду и четверг, после чего в следующую пятницу и субботу состоится полный раунд из 64 игр.