В нескольких словах
Команда НФЛ «Хьюстон Тексанс» открыла тренировочный лагерь с серьезными изменениями в атакующем составе. Под руководством нового координатора нападения и с обновленной группой ресиверов, квотербек Си Джей Страуд готовится к новому сезону, в то время как команда решает проблемы с защитой в атакующей линии.
Когда квотербек Си Джей Страуд возвращается, чтобы возглавить «Хьюстон Тексанс» в третьем сезоне, его нападение выглядит совсем иначе, чем год назад. Ведущий ресивер Нико Коллинз и основной рашер Джо Миксон остаются в строю. Однако у «Тексанс» новый координатор нападения — Ник Кейли, пришедший на смену уволенному Бобби Слоуику, а многолетний левый тэкл Лареми Тунсил был обменян в «Коммандерс» в межсезонье.
Среди других изменений в нападении, «Хьюстон» приобрел ресивера Кристиана Кирка, подписал ресивера Джастина Уотсона и выбрал на драфте ресиверов из Айова Стейт — Джейдена Хиггинса и Джейлина Ноэла, а в прошлом месяце подписал раннингбэка Ника Чабба. Ожидается, что Чабб получит много работы в начале лагеря, так как Миксон начинает сборы в списке травмированных (не связанных с футболом) после пропуска мини-лагеря из-за травмы лодыжки.
«Каждый год вы стремитесь усиливать свою команду», — сказал тренер Демеко Райанс в среду на открытии лагеря. «Я в восторге от ресиверов, которых мы добавили. Молодые парни, Ноэл, Хиггинс, а также Кирк, Уотсон — все, кого мы добавили на эти позиции, определенно улучшат наше нападение, давая нам больше вариантов для паса, и это очень поможет нашему квотербеку».
«Тексанс» нуждались в глубине состава на позиции ресивера после того, как ветераны Стефон Диггс и Роберт Вудс ушли в качестве свободных агентов, а Танк Делл выбыл на неопределенный срок, восстанавливаясь после ужасной травмы колена, полученной в декабре.
Несмотря на то, что еще рано, Страуд уже впечатлен своими новичками-ресиверами. Хиггинс, которого сравнивают с Коллинзом, в прошлом сезоне за «Сайклонс» совершил 87 приемов на 1183 ярда и девять тачдаунов, а Ноэл добавил 80 приемов на 1194 ярда и восемь тачдаунов.
«Они пришли с отличным настроем», — сказал Страуд. «Это действительно зрелые ребята. Парни, которые любят работать, постоянно, будь то здесь, на базе, или со мной в межсезонье. Так что я очень рад видеть их рост и то, как они делают шаг вперед каждый день».
Хотя «Тексанс» укрепили позицию ресивера, их самой насущной проблемой является улучшение атакующей линии после того, как в прошлом сезоне Страуд был сэкирован 52 раза, что стало вторым худшим показателем в НФЛ. Хотя Тунсил часто получал фолы, он был самым стабильным игроком линии «Хьюстона», и заменить его будет непросто.
Выбранный во втором раунде драфта Эйрионтей Эрсер может стать левым тэклом будущего для «Хьюстона», отыграв на этой позиции 38 матчей за три сезона в Миннесоте. Однако, скорее всего, сезон на позиции левого тэкла начнет ветеран Кэм Робинсон, пока Эрсер адаптируется к НФЛ.
Райанс знает, что все обеспокоены состоянием атакующей линии. «Я знаю, что получу массу вопросов об атакующей линии и о том, как она выглядит», — сказал Райанс. «Вы, ребята, увидите, как она выглядит, когда мы выйдем против другой команды и получим шанс соревноваться в реальных розыгрышах. Мои слова вряд ли кого-то здесь убедят... мы увидим, как это будет. Я в восторге от этой группы, потому что знаю, что они станут лучше».
Страуд также стремится сделать следующий шаг после того, как выводил «Тексанс» в плей-офф в каждом из своих первых двух сезонов. В прошлом сезоне Страуд набрал 3727 ярдов, сделав 20 тачдаунов при 12 перехватах в 17 играх.
«Просто доверяй процессу», — сказал он о главном уроке прошлого года. «Дело не в том, что думают люди, кем они тебя считают или когда, по их мнению, ты должен что-то сделать. Дело в твоем процессе и в том, как ты его проходишь».
