Прошло несколько десятилетий с тех пор, как в НФЛ был настоящий двусторонний игрок

Прошло несколько десятилетий с тех пор, как в НФЛ был настоящий двусторонний игрок, в стиле бейсболиста Сёхея Отани — кто-то, кто играет важную роль в команде как в нападении, так и в защите. В четверг вечером это может измениться на драфте НФЛ, где звезда Колорадо и обладатель трофея Хайсмана Трэвис Хантер, как ожидается, станет одним из первых названных имен.

До сих пор остается открытым вопрос, как Хантер, который преуспел в колледже как на позиции принимающего, так и на позиции корнербека, может быть задействован в НФЛ. Но он широко рассматривается как лучший игрок, доступный на драфте с большим количеством других перспективных игроков, включая крайнего защитника из Пенн Стейт Абдула Картера и раннинбека из Бойсе Стэйт Эштона Дженти.

Тем не менее, первый выбор может быть сделан в пользу другого игрока: квотербека Университета Майами Кэма Уорда, который, по-видимому, будет выбран первой командой в этом году, «Теннесси Тайтенс».

Драфт НФЛ в этом году проходит в Грин-Бей, штат Висконсин. В общей сложности будет сделано 257 выборов в течение семи раундов, первый из которых состоится в четверг вечером в 8 вечера по восточному времени. 2-й и 3-й раунды пройдут в пятницу вечером, а последние четыре раунда состоятся в субботу. Драфт будет транслироваться на ABC, ESPN и NFL Network.

Вот некоторые из лучших игроков драфта:

• WR/CB Трэвис Хантер, Колорадо

Все верно, две позиции. Замечательный забег Трэвиса Хантера в Колорадо включал в себя игру большей части снапов команды как в нападении, так и в защите. И он настоящий талант в обеих позициях: его 1258 приемных ярдов были пятыми по величине в FBS, самом высоком уровне студенческого футбола. Его 15 тачдаунов были вторыми. В защите он перехватил четыре перехвата.

Хотя двусторонние стартеры были обычным явлением в первые дни НФЛ, до эпохи Супербоула, сейчас их не существует. Некоторые защитники появляются в случайных атакующих снэпах, обычно в играх в конечной зоне.

Но только один игрок за последние 45 лет — All-Pro корнербек Деион Сандерс — выходил в стартовом составе как в WR, так и в CB в одной игре несколько раз за свою карьеру в НФЛ, согласно NFL Research. Даже тогда Сандерс серьезно преследовал двустороннюю игру только в течение одного сезона. В противном случае он был преимущественно защитником. (Сандерс сейчас является главным тренером Хантера в Колорадо.)

Другими словами, в НФЛ давно не было такого перспективного игрока.

«Это немного похоже на Отани … Если он питчер, если он нападающий, он выдающийся игрок», — заявил журналистам генеральный менеджер «Кливленд Браунс» Эндрю Берри на прошлой неделе. «Вы, очевидно, получаете единорога, если используете его обоими способами».

• QB Кэм Уорд, Майами (Флорида)

Путь Уорда начался в маленьком городке Вест-Колумбия, штат Техас, где его школьный тренер не мог поверить в талант, который он видел. Но немногие тренеры колледжей обратили внимание на подростка, и он не получил ни одной звезды по широко используемой пятизвездочной шкале новобранцев.

Кэм Уорд провел свои первые два сезона в колледже в Incarnate Word, прежде чем перевестись в штат Вашингтон. После сезона 2023 года он рассматривал возможность участия в драфте НФЛ. Но класс прошлого года был полон квотербеков высшего уровня (включая Калеба Уильямса, Джейдена Дэниелса и Дрейка Мэя, все из которых закончили свои сезоны новичков в качестве стартовых в своих командах НФЛ), и Уорд решил остаться в колледже еще на один год и перешел в Майами.

В этом году практически нет другой конкуренции за квотербеков, готовых к НФЛ. «Теннесси Тайтенс», нуждающиеся в QB, имеют общий первый выбор, и, если не произойдет ошеломляющей сделки, они, скорее всего, используют его в надежде, что Уорд станет их квотербеком в будущем.

• EDGE Абдул Картер, Пенн Стэйт

В январе лучший игрок Пенн Стэйт — крайний защитник Абдул Картер — был вынужден покинуть победный плей-офф Nittany Lions над штатом Бойсе из-за травмы плеча. Болельщики штата Пенсильвания забеспокоились: пропустит ли доминирующий крайний защитник их команды полуфинал против Нотр-Дама?

Он этого не сделал. Вместо этого Картер вышел на поле и играл как звезда, которой он был весь сезон, с отбитым пасом, двумя захватами с потерей ярдов и ключевым сэком в четвертой четверти, который помог дать Пенн Стэйт шанс выйти вперед. Пенн Стэйт в конечном итоге проиграл игру, но Картер выглядел лучшим игроком на поле тогда.

Теперь уроженец Филадельфии выглядит как надежный выбор в качестве лучшего выбранного пасс-рашера. Будет ли он выбран «Браунс» под номером 2 или «Нью-Йорк Джайентс» под номером 3 — или любой другой командой, которая обменяется или которой повезет, — Картер может изменить игру с первого дня в НФЛ.

• RB Эштон Дженти

Ближайшим к Трэвису Хантеру в голосовании за трофей Хайсмана был Эштон Дженти, мощный раннинбек из Бойсе Стэйт. Дженти вызвал большой ажиотаж в студенческом сезоне 2024 года, когда он подошел в пределах 28 ярдов к давнему рекорду Барри Сандерса по количеству ярдов выноса за один сезон.

Он быстр. Его не пугают потенциальные захватчики. У него отличное видение и терпение как у защитника. Он наслаждался моментом за моментом — уклоняясь от захватов, прорываясь сквозь контакт и вырываясь на свободу для тачдаунов на 50 с лишним ярдов, один за другим. Он закончил свой последний сезон в Бойсе Стэйт с 29 тачдаунами и 2601 ярдами — почти на 900 больше, чем у ближайшего коллегиального рашера.

Теперь он приходит в НФЛ в то время, когда раннинбеки переживают возрождение. В течение последнего десятилетия или около того считалось, что неразумно тратить высокий выбор на драфте на раннинбеков — идея заключалась в том, что их карьера часто короче, чем у других позиций, и их относительно легко заменить.

Но РБ снова в деле. В прошлом году добавление Сакуона Баркли усилило нападение «Филадельфия Иглз» и стало важным фактором в их забеге к Супербоулу. Другие команды будут стремиться повторить эту формулу. Ожидайте, что Дженти войдет в топ-10 — всего лишь второй раз раннинбек был выбран так высоко с тех пор, как Баркли был задрафтован в 2018 году.