В нескольких словах
«Денвер Бронкос», одержавшие восемь побед подряд, стремятся к первой строчке в AFC и готовятся к важному матчу против «Вашингтон Коммандерс», которые испытывают трудности из-за травм и сосредоточены на развитии молодых игроков. Тренеры обеих команд подчеркивают значимость предстоящей игры и важность адаптации к условиям.
На этой неделе тренер Шон Пейтон напомнил игрокам «Денвер Бронкос», что только одна команда в Американской футбольной конференции (AFC) получает выходной в плей-офф. «Это очень важно», — подчеркнул он.
«Бронкос» (9-2), одержавшие восемь побед подряд, отстают на пол-игры от первого места перед воскресным выездным матчем против «Вашингтон Коммандерс» (3-8). «Это прямо перед нами», — сказал квотербек «Бронкос» Бо Никс. «Работа еще далеко не завершена, но мы поставили себя в эту позицию, чтобы достичь цели».
«Коммандерс» начали сезон, полагая, что будут бороться за первое место в NFC, но ключевые травмы и нестабильная защита привели к шести поражениям подряд. Квотербек Джейден Дэниелс, вероятно, пропустит еще одну неделю, но у «Коммандерс» есть надежда на своих ведущих ресиверов. Терри Маклорин, Дибо Сэмюэл и Ноа Браун сыграли в этом сезоне вместе всего две игры.
Все они тренировались на этой неделе — Сэмюэл будет играть, Маклорин заявил в среду, что тоже выйдет на поле, но статус Брауна остается неопределенным. Для Маклорина турбулентный сезон начался, когда он пропустил тренировочный лагерь из-за контрактного спора. Он подписал продление контракта к началу сезона, но получил травму квадрицепса в третьей игре. Его возвращение на 8-й неделе закончилось усугублением травмы. «На этот раз я чувствую себя лучше, чем в прошлый», — сказал Маклорин. «У меня действительно нет никакой скованности в области травмы. Я чувствую, что моя скорость на месте, просто та следующая передача, которая у меня есть. Я просто вообще не думаю об этом».
Браун покинул игру команды на 2-й неделе из-за травмы паха и пропустил предсезонные тренировки из-за травмы колена.
Квотербек «Коммандерс» Маркус Мариота заявил, что возвращение ведущих игроков команды позволит «Вашингтону» растягивать поле и лучше использовать тайт-энда Зака Эрца. «Я думаю, что возможность создавать благоприятные для нас пары и преимущества», — сказал он. «Нам нравятся наши пары с любым из этих парней снаружи, а затем добавьте к этому то, что Дибо и Зак могут делать внутри, я думаю, это создает большую универсальность».
Обе команды выйдут на игру после недели отдыха. Тренер «Вашингтона» Дэн Куинн сказал, что, увидев почти всю свою команду на тренировке в понедельник, он почувствовал оптимизм относительно сильного завершения сезона. «Для меня как тренера, иметь полный состав, который может тренироваться, это захватывающе», — сказал он. «В понедельник, я почувствовал, возвращаясь, что это, вероятно, был первый раз, когда у нас была большая группа вместе для тренировки за весь сезон. Так что это был большой шаг вперед».
Пейтон не планирует недооценивать «Коммандерс», зная, что каждая игра имеет решающее значение, если «Бронкос» хотят занять первое место. «Эти парни достаточно умны, чтобы знать, что значат эти игры», — добавил тренер.
СВЯЗЬ С ОРЕГОНОМ
Оба квотербека в воскресенье будут бывшими выдающимися игроками «Орегон Дакс». Никс несколько раз пересекался с Мариотой на протяжении многих лет в Юджине и высоко отозвался о нем. «Он отличный парень», — сказал Никс. «Когда он был в Орегоне, я был в начальной, средней школе, любил смотреть, как он играет. Он был одним из лучших квотербеков своего времени, своего поколения». Никс сказал, что Мариота всегда был доступен во время межсезонных тренировок, и сказал, что он «очень скромен, несмотря на все, что он сделал».
ПОГОДНЫЕ УСЛОВИЯ
Пейтон, никогда не оставляющий ничего на волю случая, готовит свою команду к потенциально холодной и дождливой погоде в воскресенье вечером. Пейтон отметил, что воскресный матч является ежегодным благотворительным мероприятием «Мое дело, мои бутсы», но призвал своих игроков оценить, подойдут ли эти бутсы для таких условий. Он также отметил, что «Коммандерс» перестелили газон на своем поле во время поездки в Испанию и недели отдыха, так что на нем еще не играли. «Какими бы ни были условия, где бы мы ни играли, есть много вещей, которые остаются неизменными», — сказал он, ссылаясь на защиту и способность играть выносом.
Идут молодые
При счете 3-8 «Вашингтон» обращает внимание на будущее. Куинн проводит свой второй сезон и сказал, что сильное завершение поможет укрепить фундамент и культуру, которые он стремился создать за это время. Он указал, что некоторые из молодых игроков команды получат больше возможностей на финише сезона. «Есть некоторые люди, которые, я думаю, делают эти шаги», — сказал он. «Например, (лайнбекер) Джордан Мэджи — это тот, кто, как я чувствую, делает такой шаг к следующему уровню.
Я был рад видеть, как (Джейкоби) Джонс сделал большой прорыв в игре на прошлой неделе в качестве ресивера. И поэтому, когда наступают такие моменты, и вы помогаете ребятам развиваться, это большое дело».
