Законопроект в США призван спасти тысячи иностранных священнослужителей от депортации

Законопроект в США призван спасти тысячи иностранных священнослужителей от депортации

В нескольких словах

В США рассматривается двухпартийный законопроект, нацеленный на решение проблемы тысяч иностранных священнослужителей, которым грозит депортация из-за изменений в процессе выдачи грин-карт. Эти изменения создали значительные задержки, угрожая работе и пребыванию в стране пасторов, имамов, монахинь и других религиозных деятелей. Законопроект предлагает временное продление виз, чтобы предотвратить потерю этих ценных кадров для американских общин.


Религиозные лидеры по всей территории США надеются, что двухпартийный законопроект, недавно внесенный в Сенат и Палату представителей США, наконец-то принесет решение проблемы, которая препятствует их служению общинам более двух лет. В марте 2023 года администрация Байдена внесла изменения в порядок обработки грин-карт в категории, которая включает как несовершеннолетних, подвергшихся насилию, так и религиозных работников. Это создало новые задержки, угрожающие тысячам пасторов, монахинь, имамов, канторов и других религиозных деятелей невозможностью оставаться в Соединенных Штатах.

Законопроект затрагивает лишь небольшую часть проблемы, что, как надеются спонсирующие его законодатели, увеличит его шансы на принятие, даже несмотря на то, что иммиграция остается одной из самых поляризующих проблем в стране. Религиозные лидеры заявляют, что даже узкое решение будет достаточным, чтобы предотвратить разрушительные потери для приходов и снова начать планировать будущее.

«Если текущая практика не изменится, наше сообщество медленно, но верно будет задушено», — сказал преподобный Аарон Вессман, генеральный викарий и директор по формированию в Glenmary Home Missioners, небольшом католическом ордене, служащем в сельской Америке. «Я буду плакать от радости, если этот закон будет принят, — сказал он. — Это значит целый мир для наших членов, которые живут в условиях неопределенности, и для людей, которым они смогут помочь». Две трети священников и братьев Glenmary моложе 50 лет являются уроженцами других стран — в основном из Кении, Мексики, Нигерии и Уганды — и они затронуты нынешней иммиграционной проблемой, добавил Вессман.

Аналогичная ситуация наблюдается и у тысяч других служителей различных конфессий в США, от ислама до индуизма и евангельского христианства, которые предоставляют как пастырскую заботу, так и социальные услуги. Точных данных нет, но предполагается, что тысячи религиозных работников в настоящее время находятся в ожидании получения грин-карт или еще не смогли подать заявления.

Как священнослужители получают грин-карты и почему пересечения границы создали задержки

Общины привозят в Соединенные Штаты религиозных работников по временным визам R-1, которые позволяют им работать до пяти лет. Раньше этого времени было достаточно для общин, чтобы подать петицию на грин-карты по специальной категории EB-4, что позволяло священнослужителям стать постоянными жителями.

Конгресс устанавливает ежегодную квоту на выдачу грин-карт, разделенную по категориям, почти все из которых основаны на типах занятости или родственных связях с гражданами США. В большинстве категорий спрос превышает годовую квоту. Граждане стран с особенно высоким спросом попадают в отдельные, часто более длинные «очереди». Например, в течение нескольких лет самой перегруженной категорией была категория женатых мексиканских детей граждан США, где обрабатывались только заявления, поданные более 24 лет назад.

В марте 2023 года Государственный департамент внезапно начал добавлять несовершеннолетних с «Особым иммиграционным статусом несовершеннолетнего» (неблагополучные или подвергшиеся насилию) в общую очередь на получение грин-карты вместе со священнослужителями. Это создало такой затор, что в апреле, на полпути к текущему финансовому году, выдача этих грин-карт стала невозможной. И когда они станут доступны в новом финансовом году, начинающемся в октябре, они, вероятно, застрянут в шестилетней очереди, с которой они столкнулись ранее в этом году. Это означает, что религиозные работники с ожидающей заявкой не получат свои грин-карты до истечения срока их пятилетних виз, и им придется покинуть страну. В отчете, опубликованном в четверг, Служба гражданства и иммиграции США (USCIS) обвинила в задержках EB-4 всплеск заявлений от несовершеннолетних из Центральной Америки и заявила, что агентство обнаружило широкомасштабное мошенничество в этой программе.

Законопроект о «узком решении» для сохранения иностранных священнослужителей в США

Законопроекты Сената и Палаты представителей позволят Министерству внутренней безопасности продлевать визы религиозных работников до тех пор, пока их заявление на грин-карту находится на рассмотрении. Они также предотвратят аннулирование ожидающего заявления из-за небольших изменений в должности — таких как переход от помощника к старшему пастору или назначение в другой приход в той же епархии.

«Даже если вопросы иммиграции спорны и иногда противоречат партийной политике, мы считаем, что это решение достаточно узкое, а группа заинтересованных сторон у нас достаточно значительна, чтобы мы надеялись, что сможем добиться этого», — сказал сенатор-демократ от Вирджинии Тим Кейн, который представил законопроект в Сенате в апреле. Два из трех последних священников в его приходе были иностранцами, и ранее в этом месяце к нему обратилась монахиня из миссии Комбони, обеспокоенная истекающей визой. Два республиканских соавтора Кейна, сенаторы Сьюзан Коллинз из Мэна и Джим Риш из Айдахо, слышали от избирателей, обеспокоенных потерей многих религиозных лидеров. «Это повышает качество их жизни. И нет никаких причин, почему у них не должно быть такой возможности», — сказал Риш. «Религиозные убеждения распространяются далеко за пределы границ, и полезно иметь таких людей, которые… хотят приехать сюда и хотят общаться с американцами той же веры. И поэтому все, что мы можем сделать, чтобы это было проще, — это то, что мы хотим сделать».

Республиканский конгрессмен Майк Кэри из Огайо вместе с коллегами-республиканцами и демократами представил идентичный законопроект в Палате представителей. Оба законопроекта все еще находятся в соответствующих судебных комитетах. «Честно говоря, я не знаю, какие возражения могут быть у людей», — сказал Лэнс Конклин, добавив, что законопроект не требует увеличения количества грин-карт, а лишь продления срока действия существующих виз. Конклин является сопредседателем группы религиозных работников Американской ассоциации иммиграционных юристов и часто представляет интересы евангельских пасторов.

Острая потребность в иностранных религиозных работниках

Религиозные конфессии, от буддизма до иудаизма, набирают священнослужителей, родившихся за границей, которые могут служить растущим неанглоязычным общинам и часто получали образование в зарубежных учреждениях, глубоко погруженных в историю религии. Для многих это также необходимость из-за нехватки священнослужителей.

Число католических священников в США сократилось более чем на 40% с 1970 года, по данным Центра прикладных исследований в апостольстве, исследовательского центра, связанного с Джорджтаунским университетом. Прошлым летом епархия Патерсон (Нью-Джерси) — обслуживающая 400 000 католиков и 107 приходов в трех округах Нью-Джерси — и пять из ее пострадавших священников подали в суд на Государственный департамент, Министерство внутренней безопасности и Службу гражданства и иммиграции США. Они утверждали, что изменение 2023 года «вызовет серьезные и существенные нарушения жизни и религиозных свобод» священников и верующих, которым они служат. Первоначальный ответ правительства заключался в том, что Государственный департамент был прав, внося это изменение, согласно судебным документам.

Ожидая действий на законодательном фронте, стороны договорились приостановить судебный процесс, сказал адвокат епархии Рэймонд Лахуд. Но поскольку законопроекты не были включены в почти 900-страничный закон, который Конгресс принял, а президент Дональд Трамп подписал ранее в этом месяце, судебный процесс продолжается, сказал Лахуд. «Мы просто не можем больше ждать», — заключил он.

Про автора

Виктор - политический обозреватель с многолетним опытом работы в американских СМИ. Его аналитические статьи помогают читателям разобраться в сложностях американской политической системы.