Некоторые законодательные собрания штатов США принимают меры, затрудняющие вынесение гражданских инициатив на голосование избирателей. Это происходит после волны успешных кампаний, возглавляемых гражданами, по расширению прав на аборты через механизмы референдумов и народных инициатив.

Флорида, ставшая последним штатом, ужесточившим правила на прошлой неделе, уже сталкивается с судебным иском по поводу конституционности этих ограничений. Иск подан группой Florida Decides Healthcare, которая добивается вынесения на голосование в следующем году предложения о расширении программы Medicaid в штате.

Группа, которой предстоит собрать почти 900 тысяч подписей от жителей штата в поддержку своей инициативы до февраля, заявила, что новый закон вызывает беспокойство среди сборщиков подписей. Закон предусматривает возможное уголовное наказание, если лицо, собирающее подписи для петиции, не зарегистрируется в штате. Он также ограничивает до 25 число подписей, которые может собрать незарегистрированный агитатор, требует от сборщиков подписей собирать больше идентифицирующей информации и сокращает срок подачи петиций до 10 дней после получения подписей.

«Это не про прозрачность или подотчетность — это про контроль», — заявила Холли Буллард, сопредседатель организации, подавшей иск. По ее словам, процесс гражданских инициатив «не идеален, но он обладает силой. И именно поэтому они пытаются его подорвать».

Губернатор Флориды Рон Десантис в сообщении в соцсети заявил, что законопроект, который он подписал в пятницу, «будет бороться с мошенничеством при сборе подписей и предотвращать злоупотребления со стороны особых интересов в нашем процессе внесения поправок в конституцию». Согласно отчету, подготовленному Управлением штата по преступлениям на выборах и безопасности, некоторые организаторы и просители, стоявшие за вопросом об абортах на прошлогоднем голосовании, совершили «широкомасштабное мошенничество при сборе подписей». Однако штат не оспаривал ни одну подпись ранее в этом году, когда у него была такая возможность.

Менее половины из 50 штатов США позволяют гражданам собирать подписи и выносить предложения на голосование. Законодательные собрания штатов также могут выносить вопросы на голосование и обычно являются авторами подавляющего большинства конституционных поправок.

Но после отмены решения по делу «Роу против Уэйда» в 2022 году, которая позволила штатам ограничивать доступ к абортам, группы, выступающие за права на аборты, обратились к процессу народных инициатив как способу обойти консервативные законодательные собрания и вынести вопрос доступа к абортам непосредственно на суд избирателей.

Новые ограничения во Флориде схожи с несколькими другими, одобренными в прошлом месяце в Арканзасе, где просителям почти удалось вынести на голосование поправку о правах на аборты в прошлом году. В этом штате с преобладанием республиканцев недавно потребовали собирать определенное минимальное количество подписей как минимум в 50 из 75 округов — это более чем в два раза превышает предыдущий порог.

Среди новых требований в Арканзасе — организаторы должны запрашивать фотоидентификацию у потенциальных подписантов, а сборщики подписей должны быть постоянными жителями штата. Оба этих требования уже оспариваются в суде.

Среди других штатов, стремящихся ужесточить правила, — Северная Дакота, где принятая в прошлом месяце резолюция повышает порог поддержки избирателей для принятия народной инициативы до 60 процентов, и Южная Дакота, где избиратели на следующих всеобщих выборах будут решать, вводить ли такое же изменение.

Однако в Южной Дакоте губернатор Ларри Роден, республиканец, наложил вето на законопроект, который ввел бы более жесткие географические требования к сбору подписей.

Во Флориде предложенные конституционные поправки, расширяющие права на аборты и легализующие рекреационную марихуану, прошлой осенью не набрали необходимого количества голосов, хотя их поддержало более половины избирателей. Штат требует 60 процентов голосов избирателей для принятия таких мер, чтобы они стали законом.

Гражданские инициативы по правам на аборты были успешны более чем в полудюжине штатов, включая более консервативные штаты, такие как Огайо и Канзас. Некоторые штаты подняли порог для сбора подписей и добавили требования о том, где должна быть собрана хотя бы часть подписей, чтобы обеспечить справедливое географическое представительство. По крайней мере в одном штате, Неваде, требуется одобрение предлагаемой поправки большинством избирателей на двух последовательных выборах, чтобы она стала законом.

Процесс гражданских инициатив неоднократно использовался во Флориде для принятия инициатив, несмотря на сильное противодействие консервативного руководства штата. В 2016 году избиратели одобрили предложение о создании программы медицинской марихуаны и еще одно — о восстановлении избирательных прав для до 1,5 миллиона человек с судимостями за тяжкие преступления. (После того как мера о избирательных правах прошла в 2018 году, законодательное собрание штата резко ее ограничило).

«Это не полностью новые явления, но масштаб атак определенно возрос», — сказала Элис Клапман, старший юрисконсульт программы по избирательным правам и выборам в Центре Бреннана, комментируя законодательные усилия по ужесточению параметров процесса внесения поправок.

Она задалась вопросом, почему введение дополнительных правил необходимо во Флориде, где 60-процентный порог для принятия уже является барьером для многих инициатив.