В среду Верховный суд США рассмотрит вопрос об идентичности 8100 чартерных школ страны, чтобы определить, являются ли они в своей основе государственными или частными учреждениями.

Если они являются государственными, то остается мало места для религиозного обучения, как это было предложено школой St. Isidore of Seville Catholic Virtual School, находящейся в центре этого дела. Школа стремится открыться в Оклахоме как первая в стране религиозная чартерная школа.

Но если они являются частными, как будут утверждать юристы St. Isidore, то запрет религиозной группе управлять чартерной школой, в то время как другим некоммерческим организациям это разрешено, будет являться религиозной дискриминацией.

Если Верховный суд решит, что чартерные школы являются частными, это, скорее всего, позволит St. Isidore открыться и потенциально проложит путь для религиозных чартерных школ в других штатах.

Чартерные школы, которые были созданы в 1990-х годах, чтобы предоставить семьям больше возможностей, долгое время занимали гибридное пространство в образовании. Они во многом похожи на традиционные государственные школы, поскольку оплачиваются налогоплательщиками и бесплатны для посещения.

Но чартерные школы также управляются частными организациями, часто некоммерческими, и не имеют территориального зонирования, что позволяет учащимся посещать их независимо от их почтовых индексов. И в отличие от многих государственных школ, их учителя, как правило, не объединены в профсоюзы.

Сегодня около 3,7 миллиона учащихся посещают чартерные школы в 44 штатах и Вашингтоне, округ Колумбия, что составляет около 7 процентов государственного сектора образования. Но в некоторых городах, таких как Детройт и Филадельфия, количество учащихся намного больше, составляя от трети до половины всех учащихся.

То, как их следует классифицировать, как государственные или частные, может зависеть от специфики законодательства штата Оклахома.

Судьи, скорее всего, рассмотрят технические вопросы, такие как порядок создания чартерных школ. В Оклахоме государственный совет должен утвердить новые чартерные школы, и многие представители основного движения чартерных школ утверждают, что этот факт прочно помещает их в государственную сферу.

«Чартерная школа не существует, если правительство не дает оснований для ее открытия», — сказала Старли Коулман, президент Национального альянса государственных чартерных школ, который выступает против разрешения религиозным учреждениям управлять чартерными школами.

Юристы St. Isidore утверждают, что она была создана архиепархией Оклахома-Сити и епархией Талсы и что ею управляет совет частных граждан. Они будут утверждать, что St. Isidore — это частная школа с государственным контрактом.

Любое решение в пользу St. Isidore может иметь широкие последствия. Двенадцать штатов с республиканскими наклонностями подали заключение amicus curiae в поддержку ходатайства St. Isidore, а 18 штатов, в основном с демократическими наклонностями, выступили против.