В нескольких словах
Верховный суд США склоняется к тому, чтобы обязать штаты финансировать религиозные чартерные школы, что может привести к значительным изменениям в системе образования. Суд рассматривает дело о конституционности исключения религиозных школ из программ финансирования чартерных школ, что вызывает споры о разделении церкви и государства.
Верховный суд, похоже, готов обязать финансирование религиозных чартерных школ из бюджета штата.
Консервативное большинство Верховного суда США, похоже, в среду было близко к принятию преобразующего шага — шага, который впервые позволит откровенно религиозным школам полностью финансироваться за счет налогоплательщиков. Оклахома, как и 45 других штатов, имеет чартерные школы, которые обеспечивают большую гибкость и инновации в образовании. Но в соответствии как с федеральным законом о чартерных школах, так и с аналогичными законами штата, чартерные школы являются государственными школами, которые финансируются штатом, находятся под пристальным контролем штата, и, что наиболее важно для дела, рассматриваемого в среду, по закону школы должны быть нерелигиозными.
Оспаривание этого нерелигиозного требования в среду было предпринято двумя католическими епархиями в Оклахоме, которые попытались создать католическую школу Св. Исидора Севильского, финансируемую из бюджета, в качестве чартерной школы. Верховный суд Оклахомы постановил, что это будет прямо противоречить конституционным запретам штата и федерального правительства на спонсируемую государством религиозную обработку.
Но в Верховном суде в среду вопросы, заданные консервативными судьями, казалось, склонялись в пользу разрешения религиозным школам становиться чартерными школами, финансируемыми из бюджета. Судья Бретт Кавано решительно телеграфировал свои взгляды, в какой-то момент заявив: «Все, что говорит религиозная школа, это: «Не исключайте нас из-за нашей религии». … И когда у вас есть программа, открытая для всех, кроме религии, это кажется явной дискриминацией религии».
Консервативные судьи Сэмюэл Алито, Нил Горсач и Кларенс Томас задали аналогичные вопросы, также утверждая, что исключение религиозной школы из программы чартерных школ равносильно дискриминации религиозных приверженцев и их конституционного права на свободное исповедание религии.
Главного судью Джона Робертса было немного труднее понять, и в какой-то момент он предположил, что включение откровенно религиозной школы в чартерную программу «кажется мне гораздо более всеобъемлющим вовлечением», чем программы выбора школ, по которым суд ранее выносил решения. Однако в другие моменты Робертс казался очень скептически настроенным по отношению к аргументам, выдвинутым штатом Оклахома.
В конце концов, только три либеральных судьи суда открыто скептически относились к идее о том, что католическая школа, посвященная обучению слову Христову, может быть частью программы государственных чартерных школ, которая полностью финансируется правительством.
Судья Елена Каган, обращаясь к одному из юристов, представляющих архиепархии, отметила, что система чартерных школ была введена для повышения гибкости учебной программы, чтобы штат, например, мог создавать школы, которые больше ориентированы на искусство, или на математику и естественные науки, или на знание языка.
Она сказала, что штаты, когда они создавали свои системы чартерных школ, «не хотели начинать финансировать каждую религиозную школу в стране. И теперь вы говорите этому штату: «Да, вы должны финансировать иешиву. … да, вы должны финансировать [медресе]; да, вы должны финансировать» бесчисленные другие религиозные группы, потому что вы создали школьную систему, которая включает религиозные чартерные школы.
Если это так, добавила она, будет «очередь за дверью» для религиозных школ, которые будут включены в программу государственных чартерных школ.
Каган также указала на контракт, который Сент-Исидор заключил со штатом, чтобы стать чартерной школой, контракт, который, по ее словам, «вы изменили, чтобы включить различные принципы церковной автономии». Юрист Майкл МакГинли, представляющий Сент-Исидора, признал, что школа вычеркнула определенные положения в стандартном контракте чартерной школы.
Каган продолжила, спросив: «Что, если бы вы хотели вычеркнуть другие положения… потому что то религиозное образование, которое, как вы думали… несовместимо с» миссией церкви. МакГинли признал, что это «часть процесса заключения контракта».
Судья Кентанджи Браун Джексон отметила, что федеральный закон 1994 года, создавший программу чартерных школ, конкретно говорит, что чартерные школы должны быть нерелигиозными. Итак, спросила она, является ли федеральный закон неконституционным? МакГинли, по сути, сказал, что это так.
Представляя администрацию Трампа и религиозные группы, генеральный солиситор Джон Зауэр заявил, что разрешение религиозным чартерным школам сосуществовать с нерелигиозными школами не нарушает Конституцию США, поскольку «решение о том, идти или не идти в религиозную школу … находится в руках родителей».
Юрист Грегори Гарре, представляющий Оклахому, ответил, что штат предоставляет ваучеры и налоговые льготы родителям, которые хотят отправить своих детей в частные религиозные школы. Но он утверждал, что с тех пор, как в середине 1800-х годов были впервые приняты государственные школы, конституции штата и федерального правительства не позволяли частным религиозным школам напрямую финансироваться правительством.
Изменение этой давней конституционной нормы, по его словам, может иметь глубокие и крайне разноречивые последствия в разных штатах по всей стране. Например, некоторые штаты могут обнаружить, что «наши традиции не позволяют преподавать религию в наших государственных школах».
Он сказал, что если суд вынесет решение в пользу католической церкви по этому делу, это приведет к неопределенности, путанице и дезорганизации для миллионов школьников и семей по всей стране. Чартерные школы, без исключения, являются государственными школами, сказал он, отметив, что, например, в Новом Орлеане единственными государственными школами города являются чартерные школы.
Что, спросил он, смогут преподавать учителя, если в государственные чартерные школы будут добавлены религиозные школы? Как будут применяться законы страны о правах инвалидов для детей? Каким будет учебный план, если религиозная школа запретит преподавание эволюции? Может ли быть учитель-гей или нет? Вопросы, по его словам, бесконечны и могут на годы связать школьные округа судебными тяжбами.
Судья Эми Кони Барретт взяла самоотвод от участия в деле в среду, предположительно потому, что, когда она была профессором права, она участвовала в клинике в Университете Нотр-Дам, которая консультировала Св. Исидора. Ее самоотвод означает, что в суде теоретически может возникнуть тупик, хотя в среду шансы на это казались отдаленными.
К концу прений единственным вопросом, который остался, было то, где окажется главный судья Робертс. Если он встанет на сторону других консерваторов, весьма вероятно, что будет большинство в пять голосов за требование к программам чартерных школ включать откровенно религиозные школы. Если он проголосует иначе, ничейный результат автоматически поддержит решение суда низшей инстанции, запрещающее религиозным школам быть государственными чартерными школами. И религиозным школам придется искать другое тестовое дело, чтобы представить его в суд.
Ожидается, что решение по делу будет принято к началу лета.
