В нескольких словах
Верховный суд Монтаны постановил, что генеральный прокурор Остин Кнудсен превысил свои полномочия, внеся изменения в избирательную инициативу, касающуюся непартийных выборов судей, которые могли ввести избирателей в заблуждение. Решение суда означает, что инициатива CI-132, направленная на закрепление непартийных судебных выборов в Конституции штата, будет представлена избирателям в ее первоначальном виде.
Верховный суд Монтаны постановил, что генеральный прокурор Остин Кнудсен превысил свои полномочия, внеся изменения в избирательную инициативу, касающуюся непартийных выборов судей.
Суд встал на сторону организации «Жители Монтаны за непартийные суды», заявив, что изменения, внесенные Кнудсеном в Конституционную инициативу 132 (CI-132), «введут избирателей в заблуждение и не позволят им принять обоснованное решение».
Инициатива CI-132, если она будет одобрена избирателями, внесет поправки в Конституцию Монтаны, закрепляющие непартийные выборы в суды. Для включения в бюллетень на ноябрьских выборах 2026 года петиция должна собрать 60 000 подписей избирателей Монтаны.
Однако генеральный прокурор также изменил формулировку бюллетеня для CI-132. По формулировке Кнудсена, «непартийные выборы запрещают маркировать кандидатов в бюллетене в соответствии с политической партией, к которой кандидат принадлежит», что подразумевает, что все судебные кандидаты аффилированы с какой-либо партией, и инициатива запретит это раскрывать.
„Мы заключаем, что предложенное заявление генерального прокурора не соответствует требованиям закона, поскольку его формулировка неточно передает избирателям суть предлагаемых изменений в CI-132”, — написал судья Джеймс Ши от имени большинства из четырех судей.
Главный судья Кори Суонсон и судья Джим Райс отчасти согласились с Кнудсеном. Генеральный прокурор возражал против первоначальной формулировки бюллетеня CI-132, которая предполагала, что судебные выборы по закону «останутся» непартийными в случае принятия инициативы. Непартийные выборы являются текущей публичной политикой Монтаны, но в Конституции штата нет положений, требующих непартийных выборов для судей на всех уровнях.
„Это предлагаемая поправка к Конституции, и использование слова „останутся” передает идею, что Конституция в настоящее время предусматривает непартийные выборы, что неверно”, — заявил Райс в своем особом мнении.
Суд единогласно поддержал отклонение Кнудсеном отдельного предложенного вопроса для голосования, касающегося двух существенных изменений в Конституции Монтаны, которые не были тесно связаны между собой. Вопрос для голосования 6 требовал, чтобы любой новый созданный суд укомплектовывался избираемыми, а не назначаемыми судьями, а также чтобы судебные выборы были непартийными. Кнудсен утверждал, что вопросы для голосования 6 должны быть вынесены на голосование отдельно, чтобы избежать «логингинга» несвязанных конституционных поправок в единое голосование, что потенциально может сбить избирателей с толку.
Организация «Жители Монтаны за непартийные суды» также разработала Вопрос для голосования 6. Группа заявила во вторник вечером, что благодарна за оперативное решение по CI-132. MNC также сотрудничала с другой группой по петициям, «Жители Монтаны за справедливых и беспристрастных судей», и 6 октября подала в суд по поводу аналогичных изменений генерального прокурора в Конституционную инициативу 131, петицию о конституционном закреплении непартийных выборов для Верховного суда штата и окружных судов. Этот иск остается нерешенным.
Эти инициативы следуют за несколькими неудачными попытками республиканских законодателей в начале этого года разрешить судебным кандидатам заявлять о своей партийной принадлежности. Законодатели от Республиканской партии обвинили суды в либеральной предвзятости после того, как несколько законов, принятых Законодательным собранием в последние годы, были признаны неконституционными.
