В течение многих лет проблемы со здоровьем мешали Эрику Вундерлину найти стабильную работу. Борясь с депрессией и диабетом, Вундерлин работал неполный рабочий день на низкооплачиваемых должностях в розничной торговле в окрестностях Дейтона, штат Огайо, зарабатывая так мало, что, по его словам, ему иногда приходилось выбирать между оплатой аренды и покупкой еды.

Но в 2018 году его план медицинского страхования CareSource Medicaid предложил ему помощь в трудоустройстве. Они связали его с лайф-коучем, который помог ему найти работу на полный рабочий день с медицинскими льготами. Теперь он работает в некоммерческом агентстве социальных услуг, и, по его словам, эта работа дала ему достаточную финансовую стабильность, чтобы спланировать поездку в Европу в следующем году. «Я чувствую себя настоящим человеком, и я могу что-то делать», — сказал 42-летний Вундерлин. «Я чувствую, что вытащил себя из этой ямы».

Республиканцы в Конгрессе и нескольких штатах, включая Огайо, Айову и Монтану, настаивают на введении требований к работе для трудоспособных взрослых, утверждая, что это требование побудит получателей Medicaid искать работу. И для республиканцев, стремящихся обязать получателей Medicaid работать, история Вундерлина может быть представлена как доказательство того, что государственное медицинское страхование может помочь людям найти работу и, в конечном итоге, уменьшить их потребность в государственной помощи.

Однако его опыт является редкостью. Medicaid обычно не предлагает такой помощи, и когда штаты пытаются помочь, такие усилия ограничены.

И противники отмечают, что большинство получателей Medicaid уже имеют работу, и говорят, что такое требование только лишит соответствующих критериям людей Medicaid, а не улучшит их экономические перспективы. По данным KFF, некоммерческой организации, занимающейся вопросами здравоохранения, которая включает KFF Health News, почти две трети получателей Medicaid работают, а большинство остальных являются лицами, осуществляющими уход, учатся или не могут работать из-за инвалидности или болезни.

Существующие усилия по оказанию помощи получателям Medicaid в трудоустройстве имели ограниченный успех, потому что «пространства для маневра не так много», сказал Бен Соммерс, профессор экономики здравоохранения в Гарвардской школе общественного здравоохранения им. Т.Х. Чана. Большинство получателей Medicaid уже работают — просто не на работах с медицинскими льготами, сказал он.

«Постоянный аргумент, который приводят некоторые люди, заключается в том, что в Medicaid много бездельников», — сказал он. «Это просто не подтверждается доказательствами».

Использование программ здравоохранения для стимулирования работы

Контролируемый республиканцами Конгресс может разрешить или потребовать от штатов ввести требование о работе для Medicaid в рамках пересмотра и сокращения Medicaid. Первая администрация Трампа поощряла такие требования к работе, но многие из них были отменены федеральными судьями, которые заявили, что они являются незаконными в соответствии с федеральным законом.

Эксперты по политике и официальные лица штатов говорят, что больше внимания следует уделять инвестициям, которые помогли людям найти работу получше — от персонализированного лайф-коучинга до, в некоторых случаях, прямого найма получателей планами медицинского страхования.

Они утверждают, что одних требований к работе недостаточно. «Для повышения экономической мобильности нужна лестница, а не палка», — сказала Фарах Хан, научный сотрудник Института Брукингса, беспартийного аналитического центра.

В то время как требования к работе в Medicaid обсуждаются десятилетиями, этот вопрос стал более острым, поскольку 40 штатов и Вашингтон, округ Колумбия, расширили право на Medicaid в соответствии с Законом о доступном медицинском обслуживании для подавляющего большинства взрослых с низким доходом. В результате более 20 миллионов взрослых получили покрытие, но республиканцы сейчас рассматривают возможность отмены миллиардов долларов дополнительного федерального финансирования, которое помогло штатам расширить право на участие за пределы групп, включая многих детей, беременных женщин и инвалидов.

Только Джорджия и Арканзас ввели требования о том, чтобы некоторые получатели Medicaid работали, занимались волонтерством, учились или проходили обучение для получения работы. Но исследование, соавтором которого был Соммерс, не показало никаких доказательств того, что требования к работе в программе Арканзаса привели к увеличению числа работающих людей, отчасти потому, что большинство тех, кто мог работать, уже работали.

В Арканзасе более 18 000 человек потеряли покрытие в соответствии с требованиями штата до того, как политика была приостановлена федеральным судьей в 2019 году менее чем через год. Те, кто потерял медицинское обслуживание Medicaid, сообщили, что не знали или не понимали, как сообщать о рабочих часах. С 2023 года Арканзас предоставляет планам медицинского страхования Medicaid финансовые стимулы для помощи получателям в обучении для получения работы, но пока немногие воспользовались этим.

Некоторые планы, в том числе Arkansas Blue Cross и Blue Shield, предлагают участникам от 25 до 65 долларов за получение сертификата «готовности к карьере». В 2024 году некоторые планы медицинского страхования Арканзаса предложили участникам образовательные видеоролики на такие темы, как налоги и криптовалюта.

У планов медицинского страхования нет стимула помогать кому-то найти более высокооплачиваемую работу, потому что это может означать потерю клиента, если он начнет зарабатывать слишком много, чтобы соответствовать критериям Medicaid, сказала Карин ВанЗант, вице-президент консалтинговой компании Clearlink Partners в сфере здравоохранения.

Вместо того чтобы предлагать стимулы для предоставления обучения для получения работы, некоторые штаты, такие как Калифорния и Огайо, требуют от страховых компаний, которые управляют Medicaid, помогать получателям найти работу.

В Монтане, где некоторые законодатели настаивают на введении требований к работе, перспективная факультативная программа чуть не рухнула после того, как законодатели штата потребовали передать ее на аутсорсинг частным подрядчикам.

В течение первых трех лет работы программы штат связал 32 000 получателей Medicaid с существующими программами обучения для получения работы, финансируемыми из федерального бюджета. Штат обнаружил, что у большинства заработная плата была выше через год после начала обучения.

Но, по последним данным, предоставленным министерством труда штата, число участников резко сократилось до 11 человек.

Сара Свонсон, возглавляющая департамент, сказала, что несколько некоммерческих подрядчиков, которые управляли программой, закрылись. «У нас не было реальной возможности предоставлять прямые услуги людям, которые приходили к нам», — сказала она. Штат надеется возродить обучение для получения работы, позволив департаменту работать вместе с подрядчиками, чтобы охватить больше людей.

В поисках результатов

Официальные лица штатов говорят, что у них не так много данных для отслеживания эффективности существующих программ трудоустройства, предлагаемых планами Medicaid.

Стефани О'Грейди, представитель Департамента Medicaid штата Огайо, сказала, что штат не отслеживает результаты, потому что «планы медицинского страхования не являются агентствами по трудоустройству».

Официальные лица CareSource, которая управляет планами Medicaid в нескольких штатах, говорят, что в ее программе JobConnect участвуют около 2300 получателей Medicaid и рынка ACA — около 1400 в Огайо, 500 в Джорджии и 400 в Индиане.

Программа связывает соискателей работы с лайф-коучем, который консультирует их по таким навыкам, как «приходить вовремя, одеваться соответствующе для собеседований и уметь себя продать во время собеседования», — сказал Джесси Рид, директор по лайф-сервисам CareSource в Огайо.

По словам Джоша Бойнтона, старшего вице-президента CareSource, с 2023 года около 800 человек нашли работу благодаря программе. Сам план медицинского страхования нанял 29 получателей Medicaid на должности в сфере обслуживания клиентов, фармацевтики и другие должности — почти все на полный рабочий день с льготами, сказал он.

В 2022 году Калифорния начала предлагать нетрадиционные льготы в сфере здравоохранения через Medicaid — включая помощь в поиске работы — для получателей, испытывающих бездомность или серьезные психические заболевания, или которые подвержены риску предотвратимой неотложной медицинской помощи. По состоянию на сентябрь ею воспользовались почти 280 000 получателей, но у штата нет данных о том, сколько из них трудоустроились.

Медицинский центр Университета Питтсбурга, который является одним из крупнейших частных работодателей в Пенсильвании, управляющим как разветвленной системой больниц, так и планом Medicaid, с 2021 года нанял более 10 000 своих получателей Medicaid через свои программы обучения и поддержки. Среди прочих должностей они заняли позиции складских рабочих, представителей службы поддержки клиентов и помощников врачей.

По словам Дэна ЛаВалли, старшего директора Центра социального воздействия UPMC Health Plan, подавляющее большинство ушли с низкооплачиваемых работ на должности с полной занятостью и медицинскими льготами. «Наша программа Pathways to Work является моделью для страны», — сказал он.

Джош Арчамбо, старший научный сотрудник консервативного Института Цицерона, сказал, что Medicaid следует сосредоточиться на улучшении финансового состояния тех, кто зачислен в программу.

В то время как первая администрация Трампа одобрила требования к работе в Medicaid в 13 штатах, администрация Байдена или федеральные судьи заблокировали все, кроме Джорджии.

«Я не думаю, что штатам была предоставлена достаточная возможность поэкспериментировать и попытаться выяснить, что работает», — сказал Арчамбо.

Старший корреспондент KFF Health News Анджела Харт внесла свой вклад в этот отчет.