Увольнения президентом Трампом на этой неделе двух членов Федеральной торговой комиссии (FTC) от Демократической партии вызвали новую волну возмущения со стороны тех, кто считает эти действия вопиющим злоупотреблением властью. Белый дом, в свою очередь, вновь заявил, что президент имеет право увольнять таких должностных лиц по своему усмотрению.

Ранее увольнения Трампом демократов в Совете по защите системы меритократии, Национальном совете по трудовым отношениям, Федеральном управлении по трудовым отношениям и других независимых агентствах уже были оспорены в федеральном суде. Теперь, похоже, одно из этих дел дойдет до Верховного суда. Вопрос в том, какое из них дойдет первым, учитывая, что несколько дел находятся в процессе рассмотрения. Уволенные члены FTC также пообещали подать в суд.

Пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт, комментируя увольнения членов FTC Ребекки Келли Слотер и Альваро Бедойи, заявила, что «пришло время отпустить этих людей», добавив, что Белый дом готов «бороться за это вплоть до Верховного суда».

Группа законодателей, включая сенаторов-демократов Эми Клобучар и Дика Дурбина, призвала Трампа отменить увольнения в FTC. «Этот шаг противоречит давнему прецеденту Верховного суда, подрывает конституционные полномочия Конгресса по созданию двухпартийных независимых комиссий и сводит на нет более чем 110-летнюю работу FTC по защите потребителей от обманных действий и монопольной власти», — говорится в письме, подписанном 28 сенаторами.

Исполнительная власть включает более 50 независимых агентств и государственных корпораций. Многие из них исторически действовали с определенной степенью автономии, предоставленной Конгрессом. Структура некоторых из этих агентств, в которых члены обеих основных партий работают на поэтапных сроках, помогала обеспечить некоторую дистанцию и независимость от Белого дома. У должностных лиц, которых Трамп пытался уволить с января, остались месяцы и годы до окончания срока полномочий. В некоторых случаях увольнения привели к тому, что в советах остались только члены Республиканской партии.

90-летнее решение Верховного суда защищало комиссаров

Вопрос, который поднимают эти увольнения, заключается в том, должно ли оставаться в силе решение Верховного суда, известное как «Исполнитель Хамфри против Соединенных Штатов» (Humphrey's Executor v. United States). В 1935 году суд единогласно поддержал требование Конгресса о том, что президенты могут увольнять членов независимых советов или комиссий только по уважительной причине, такой как неэффективность, должностное преступление или неисполнение служебных обязанностей.

Дело касалось консервативного члена FTC, которого президент Франклин Д. Рузвельт считал препятствием на пути его политики «Нового курса». Уильям Хамфри умер вскоре после того, как Рузвельт уволил его, поэтому именно его душеприказчик подал в суд на правительство и выиграл.

Однако нынешнее консервативное большинство суда постепенно подрывает этот прецедент, поэтому администрация Трампа может одержать победу, если дело дойдет до Верховного суда. Министерство юстиции утверждает, что ограничения, установленные «Исполнителем Хамфри», не распространяются на сегодняшнюю FTC или другие многочленные регулирующие органы, учитывая власть, которой эти агентства обладают в настоящее время.

В феврале исполняющая обязанности генерального солиситора Сара Харрис написала в письме Дурбину, главному демократу в сенатском юридическом комитете, что эти комиссии в их нынешнем виде осуществляют существенную исполнительную власть, в том числе посредством нормотворчества и вынесения односторонних решений. «Независимое агентство такого рода 'не имеет оснований в истории и места в нашей конституционной структуре'», — написала Харрис, цитируя более позднее решение Верховного суда, которое установило, что президент может сместить единственного директора Бюро финансовой защиты потребителей (CFPB) по причинам, отличным от уважительных. «В той мере, в какой 'Исполнитель Хамфри' требует иного, Департамент намерен призвать Верховный суд отменить это решение, которое мешает Президенту должным образом контролировать главных должностных лиц в Исполнительной власти, которые исполняют законы от имени Президента».

В деле CFPB суд ограничил свое решение агентствами с одним директором. Но в письме Харрис говорится, что Министерство юстиции считает, что ограничения на увольнение в агентствах с многочленными комиссиями также неконституционны.

Независимые агентства работают на благо общества

Хотя не все независимые агентства широко известны, их работа так или иначе затрагивает жизнь простых американцев. Например, FTC расследует недобросовестную или вводящую в заблуждение деловую практику, такую как сговор о ценах и использование работодателями соглашений о неконкуренции. Она проверяет слияния, чтобы убедиться, что они не ограничивают выбор потребителей.

Комиссия по равным возможностям трудоустройства (EEOC) рассматривает жалобы работников на дискриминацию на рабочем месте. Национальный совет по трудовым отношениям (NLRB) рассматривает споры между работодателями и работниками, которые объединяются для поиска более высокой заработной платы и лучших условий труда. Совет по защите системы меритократии (MSPB) рассматривает дела, связанные с федеральными служащими, которые считают, что правительство поступило с ними несправедливо.

«Этим агентствам необходимо иметь возможность действовать с определенным уровнем независимости, чтобы они могли выполнять работу для американского народа, а не быть марионетками», обслуживающими союзников президента, — говорит Джаред Дэвидсон, юрист непартийной некоммерческой правозащитной группы Protect Democracy, которая работает над противодействием авторитаризму.

Бедойя, один из двух уволенных членов FTC, предупредил, что миллиардеры, такие как Илон Маск, Марк Цукерберг и Джефф Безос, присутствовавшие на инаугурации Трампа, выиграют от его увольнения и увольнения его коллеги-комиссара Слотер. «В настоящее время я подаю в суд или обеспечиваю исполнение судебных приказов в отношении каждой из их компаний», — сказал Бедойя в интервью, добавив, что любое из этих действий может быть отозвано оставшимися в FTC комиссарами-республиканцами.

Серьезные предупреждения об отмене 90-летнего прецедента

Поскольку судебные иски доходят до Верховного суда, некоторые юристы и ученые выступают с серьезными предупреждениями о последствиях отмены решения по делу «Исполнителя Хамфри». «Это было бы абсолютной катастрофой для американского народа, если бы суд решил дать президенту карт-бланш на игнорирование четкого мандата Конгресса и превращение этих независимых агентств, по сути, в группы политических приспешников», — говорит Дэвидсон.

Если Верховный суд отменит решение по делу «Исполнителя Хамфри», предупреждает он, мало что помешает Трампу уволить членов Совета управляющих Федеральной резервной системы (ФРС), если он не согласен с их политикой или хочет, чтобы ФРС предприняла какие-то конкретные действия, что может дестабилизировать экономику. Ключевые слова: Федеральная торговая комиссия, Трамп, увольнения, Верховный суд, независимые агентства, политика США, экономика США, Федеральная резервная система, полномочия президента, Humphrey's Executor