Институт мира США (USIP), финансируемый правительством аналитический центр, уволил почти всех своих сотрудников в США и готовит планы по увольнению оставшихся за рубежом. Это обостряет продолжающуюся юридическую битву о том, имеет ли администрация Трампа полномочия распускать организации, созданные и финансируемые Конгрессом.

Увольнения последовали за отказом федерального судьи заблокировать переход Института мира США (USIP) под контроль группы Департамента правительственной эффективности (DOGE), возглавляемой Илоном Маском, ранее в этом месяце.

Уведомления об увольнении, разосланные начиная примерно с 9 вечера пятницы более чем 200 сотрудникам USIP, вступают в силу немедленно, согласно пяти сотрудникам USIP, получившим письма. Все они говорили на условиях анонимности, поскольку им предложили конфиденциальное выходное пособие в размере зарплаты за две-четыре недели в обмен на отказ от судебных исков против аналитического центра.

Сотрудникам было предложено записаться на 15-минутные интервалы для посещения офиса USIP в Вашингтоне, чтобы забрать свои вещи. Десятки зарубежных сотрудников и подрядчиков также были уведомлены о необходимости представить планы по переезду в «безопасное» место до 9 апреля, после чего они также ожидают увольнения, по словам сотрудников.

Семь бывших членов правления USIP в настоящее время судятся с чиновниками администрации Трампа, назначенными в новое правление аналитического центра, обвиняя их в незаконном вторжении и «силовом захвате».

«Увольнение сотрудников Института мира США под покровом ночи бессовестно и вызывает глубокую тревогу», — заявил Джордж М. Фут, внешний юрисконсульт института, поддерживающий уволенных членов правления. Он также пообещал продолжить борьбу за «отмену незаконной попытки администрации демонтировать Институт».

Дальнейшие судебные слушания по иску назначены на апрель.

Аналитический центр под угрозой

В феврале администрация Трампа приказала USIP фактически прекратить свою деятельность в рамках более широких усилий по радикальному сокращению федерального правительства.

Руководство USIP немедленно начало готовиться к враждебным действиям по прекращению работы, извлекая уроки из того, как DOGE всего несколькими неделями ранее полностью закрыл Агентство США по международному развитию (USAID), по словам двух сотрудников.

ИТ-персонал USIP начал предпринимать шаги для защиты своих систем данных, по словам трех бывших сотрудников. Были проведены экстренные тренинги по кибербезопасности для персонала на случай, если представители администрации Трампа попытаются взломать системы USIP. Служба безопасности приказала сотрудникам USIP держать свои кабинеты запертыми и ввела требование использовать пропуска для доступа в любое помещение здания аналитического центра, по словам старшего сотрудника USIP.

Некоторые сотрудники также начали скачивать все свои исследования, рабочие контакты и рабочую электронную почту.

17 марта представители DOGE силой проникли в запертое здание USIP, используя физический ключ, полученный от бывшего подрядчика службы безопасности USIP, и при содействии полиции округа Колумбия.

Работая удаленно в тот день, трое сотрудников USIP рассказали, что заметили сбои в работе программного обеспечения Microsoft — по их словам, это были попытки систем кибербезопасности USIP остановить проникновение DOGE на серверы аналитического центра внутри офисов USIP.

Представители DOGE убедили бывшего ИТ-сотрудника USIP приехать на следующий день из его базы в штате Джорджия в штаб-квартиру USIP в Вашингтоне, согласно судебным документам, чтобы помочь DOGE обойти средства контроля кибербезопасности USIP и получить полный контроль над их компьютерными системами.

Вскоре после этого двое сотрудников заявили, что получили фишинговые электронные письма о несуществующей встрече в Microsoft Teams, отправленные с учетных записей USIP, в том числе одно от Кена Джексона, назначенного Трампом исполняющего обязанности главы USIP, который также недолго возглавлял USAID во время его закрытия. Затем кто-то использовал учетную запись электронной почты того же сотрудника для связи с зарубежным сотрудником USIP.

Сотрудники USIP работали удаленно, когда окончательные письма об увольнении пришли в пятницу вечером на их личные электронные ящики и даже через WhatsApp, сообщили двое сотрудников, поскольку они не могли войти в свои рабочие компьютеры или учетные записи электронной почты с тех пор, как DOGE взял контроль.

Насколько далеко простираются полномочия исполнительной власти?

В основе спора вокруг USIP лежит вопрос о том, подпадает ли аналитический центр под юрисдикцию исполнительной власти. Ранее в марте окружной судья США Берил Хауэлл заявила во время судебного слушания, что существует «путаница» относительно статуса аналитического центра.

USIP был основан в 1984 году актом Конгресса, вскоре после ядерного противостояния с Советским Союзом, с целью поддержки исследований и политических ноу-хау, направленных на миростроительство. Он регулярно информировал лиц, принимающих решения в Пентагоне и исполнительной власти, по вопросам внешней политики и национальной безопасности.

В отличие от других федеральных агентств, на которые нацелилась администрация Трампа в своей кампании по сокращению федеральных расходов, USIP является частной некоммерческой организацией, и как таковые, ее сотрудники не были федеральными служащими.

У него также есть эндаумент почти в 80 миллионов долларов, который включает его офисное здание в Вашингтоне, построенное на средства, собранные от частных доноров, включая Boeing, и, следовательно, не принадлежащее правительству. Земля, на которой стоит здание, была разрешена для использования USIP Конгрессом. Неясно, что произойдет с этими активами, если USIP будет закрыт.

Президент США имеет право назначать и смещать членов правления USIP, но должен делать это с согласия большинства правления или с одобрения нескольких подкомитетов Сената.

«Это часть гораздо более крупной и глубокой проблемы, касающейся унитарной исполнительной власти и того, может ли исполнительная власть после победы на выборах делать все, что угодно, с любыми федеральными средствами», — сказал сотрудник USIP.