В последние два десятилетия такие страны, как Турция, Венгрия, Венесуэла и Индия, продемонстрировали миру, как демократия может трансформироваться в «конкурентный авторитаризм». Это система, где выборы все еще имеют значение, но лидеры манипулируют правилами в свою пользу, систематически нарушая гражданские свободы.

Теперь мы наблюдаем, что происходит, когда даже частичная демократия становится серьезной угрозой для авторитарных правителей. Последний пример — Турция, где по всей стране бушуют протесты после ареста Экрема Имамоглу, мэра Стамбула и самого видного оппозиционного политика страны. Власти обвинили его во взяточничестве, подтасовке тендеров и неправомерном использовании личных данных граждан; он отвергает все обвинения. (Стамбульский университет также аннулировал его диплом; наличие университетского образования является требованием для кандидатов в президенты Турции).

Растущая популярность Имамоглу сделала его серьезным соперником на следующих президентских выборах в Турции. Его арестовали до суда в день проведения праймериз его партии. По мнению экспертов, этот арест стал ясным сигналом: президент Реджеп Тайип Эрдоган больше не намерен давать оппозиции реальный шанс на победу в выборах.

«Похоже, господин Эрдоган осознал, что даже манипулируя системой, он может не суметь победить господина Имамоглу», — считает Лизель Хинтц, политолог из Университета Джонса Хопкинса, изучающая турецкую политику. «Так что этот шаг — упреждающий, попытка убрать с поля единственного человека, который потенциально мог бы бросить вызов Эрдогану. Это действительно явный переход от того, что мы называем «конкурентным авторитаризмом», к «полному авторитаризму»».