Президент Трамп заявил, что говорил с министром обороны Питом Хегсетом после сообщений о том, что тот использовал незащищенный чат Signal для обсуждения секретной информации и уволил нескольких своих главных помощников, что привело к хаосу в Пентагоне.

«Я думаю, он справится», — сказал Трамп о Хегсете в интервью журналу The Atlantic в выходные. «Я поговорил с ним, позитивный разговор, но я поговорил с ним».

Между тем, один бывший высокопоставленный сотрудник, Колин Кэрролл, который был руководителем аппарата заместителя министра обороны Стива Файнберга, заявил в продолжительном интервью Мегин Келли в субботу, что в офисе Хегсета царит «культура страха и токсичности». «Никто не захочет приходить в такую обстановку». Кэрролл, а также бывшие главные помощники Хегсета, Дэн Колдуэлл и Дарин Сельник, были уволены по обвинению министра обороны в том, что они передавали секретную информацию прессе. Кэрролл и Колдуэлл категорически отрицают какие-либо утечки в отдельных интервью и в X и вместо этого говорят, что их уволили, потому что им было трудно работать с руководителем аппарата Хегсета Джо Каспером, который руководил тем, что они называют неблагополучным офисом. NPR неоднократно связывался с Каспером, но он не перезвонил.

В своем интервью Кэрроллу Келли говорит, что связалась с Каспером, который выпустил заявление: «Идея о том, что была дисфункция, является аргументом удобства, который задним числом используется в качестве оружия небольшой группой, которая объединяется против президента и секретаря в своих собственных интересах». Каспер с тех пор ушел с поста руководителя аппарата и теперь будет работать в качестве «специального государственного служащего» в области науки, технологий и промышленности.

Между тем, советник Трампа по национальной безопасности Майк Уолтц выступил в воскресенье на Fox News в защиту Хегсета. «Он возглавляет наступление, и он не терпит утечек», — сказал Уолтц, назвав любые предположения о хаосе или дисфункции «медийным повествованием» и заявив, что чиновники Трампа «прорвутся». Уолтц, который взял на себя ответственность за создание чат-группы Signal, в которую в прошлом месяце случайно попал журналист, обошел вопрос об уходе старших помощников, включая Каспера.

В пятницу Пентагон объявил о назначении четырех новых старших советников; в их число входят полковник Рики Буриа, бывший младший военный помощник; Джастин Фулчер, член команды DOGE, работающей в Пентагоне, и Патрик Уивер, бывший «специальный помощник» Министерства обороны.

Шон Парнелл, который был главным представителем Пентагона, был назначен помощником министра обороны и старшим советником.

У всех названных лиц мало опыта работы в Пентагоне, и эти должности часто занимают люди с многолетним опытом службы в армии, правительстве или промышленности.

Парнелл, уроженец Питтсбурга, шесть лет служил в армии, безуспешно баллотировался в Палату представителей США в 2020 году, а в следующем году начал недолгую кампанию в Сенат США. Фулчер, которого журнал Forbes включил в список «30 до 30» в 2017 году, вошел в Пентагон в составе команды DOGE технического миллиардера Илона Маска. Forbes позже снова представил его в статье, ставящей под сомнение его квалификацию как предпринимателя. Уивер окончил колледж в 2017 году и работал в первой администрации Трампа в Министерстве внутренней безопасности.

Уилсон, 26 лет, была заместителем пресс-секретаря и теперь будет исполнять обязанности пресс-секретаря. Только в прошлом месяце она подверглась критике со стороны членов Конгресса и еврейских групп за онлайн-публикации и прошлые публичные комментарии, которые она делала до прихода в администрацию Трампа.

Неизвестно, будут ли эти назначения постоянными или временными. Белый дом обратился к чиновникам, которые работали в первой администрации Трампа, в поисках сотрудников, которые «вернут корабль в правильное русло» в Пентагоне, по словам одного бывшего чиновника Трампа, который попросил не называть его имени, чтобы описать внутренние обсуждения администрации. Другой чиновник сообщил NPR, что Белый дом начал предварительный процесс поиска замены Хегсету.

Кэрролл в своем интервью Мегин Келли беспокоится, что сбои в верхних эшелонах Пентагона могут обернуться бедой в кризисной ситуации. «У нас на данный момент не было серьезных проблем», — сказал Кэрролл, ветеран боевых действий морской пехоты и выпускник Военно-морской академии. «Поэтому я не знаю, как бы функционировал департамент, если бы у нас было что-то вроде падения Кабула», — имея в виду хаос, когда американские войска покинули афганскую столицу в августе 2021 года. «Это мой самый большой страх».

Кэрролл сказал, что хотел бы вернуться в Пентагон и возобновить свою работу с заместителем министра Файнбергом, и беспокоится о программах, над которыми он работал без необходимого персонала. «Повестка дня президента сейчас под угрозой», — сказал он, указав на предлагаемую систему противоракетной обороны Golden Dome и судостроение, опасаясь задержек из-за кадровых перестановок.

Ряд демократов призвали к отставке Хегсета, и в воскресенье сенатор Джин Шахин, член Комитета Сената по вооруженным силам, заявила на CBS, что Хегсет «создал хаос» в Пентагоне.

«Дело в том, что Пит Хегсет не был квалифицирован, чтобы занять должность министра обороны, и он доказывал это снова и снова», — сказала Шахин в воскресенье в программе Face the Nation с Маргарет Бреннан.

Один республиканец, представитель Дон Бэкон из Небраски, отставной бригадный генерал ВВС, сказал, что не считает, что ему следует призывать к отставке Хегсета, но раскритиковал чаты министра обороны в Signal о неминуемом нападении на Йемен.

«У меня были опасения с самого начала, потому что у Пита Хегсета не было большого опыта», — заявил на прошлой неделе журналистам Бэкон, который сейчас возглавляет подкомитет по кибер-вопросам. «Он мне нравится на Fox. Но есть ли у него опыт, чтобы возглавить одну из крупнейших организаций в мире? Это вызывает беспокойство».

Хегсет, 44 года, является бывшим ведущим Fox News и майором Национальной гвардии, который служил в Ираке и Афганистане, но не имел опыта работы в правительстве, когда был назначен Трампом возглавить Пентагон, который курирует около 3 миллионов гражданских и военных сотрудников и имеет годовой бюджет около 900 миллиардов долларов. У Хегсета было меньше опыта, чем у любого другого министра обороны с момента создания этой должности в 1947 году. Он также преодолел обвинения в сексуальном насилии, пьянстве в общественных местах и вопросы финансового управления в двух группах ветеранов, которыми он руководил.

Хегсет затронул вопрос о своем отсутствии опыта на слушаниях в Комитете Сената по вооруженным силам в январе, заявив, что у него «пыль на ботинках» после его боевых командировок, и пообещал стать «агентом перемен» и «разрушителем» в Пентагоне, который слишком сосредоточен на «пробужденной» идеологии и разнообразии, справедливости и инклюзивности. Он с небольшим перевесом получил одобрение Сената 50 голосами против 50, при этом вице-президент Вэнс отдал необходимый решающий голос.

Хегсет немедленно стал «разрушителем» и столкнулся с некоторой критикой за увольнение председателя Объединенного комитета начальников штабов генерала К. К. Брауна, второго афроамериканца, занимавшего этот пост, и адмирала Лизы Франкетти, первой женщины-главнокомандующего ВМС. Он также закрыл студенческие клубы меньшинств и женщин в Вест-Пойнте и распорядился убрать из библиотеки Военно-морской академии книги о расе, поле и трансгендерных вопросах.

Но в течение последнего месяца он столкнулся с пристальным вниманием из-за того, что передавал секретную информацию лицам, не имеющим допуска. Генерал Эрик Курилла, который курирует операции на Ближнем Востоке, предоставлял Хегсету подробную информацию, включая сроки, цели и боеприпасы для удара 15 марта по целям хуситов в Йемене, и общался через секретную систему. Хегсет, в свою очередь, передавал ежеминутные обновления высшим должностным лицам Белого дома через Signal, не подозревая, что в чат по ошибке добавили репортера.

Хегсет утверждал, что чаты содержали только «медийную стратегию», но репортер в чате, Джеффри Голдберг, предоставил стенограмму части этой информации, которая, по словам членов Конгресса и отставных военных, была явно засекречена. И их беспокойство заключалось в том, что противник может взломать эти незащищенные каналы связи и подвергнуть пилотов опасности.

Затем на прошлой неделе The New York Times сообщила, что был второй чат Signal с той же информацией, в который входили жена, брат и личный адвокат Хегсета.

Между тем, организация «Ветераны Ирака и Афганистана Америки» опубликовала результаты опроса своих членов по поводу споров вокруг Signal.

В опросе ветераны IAVA подавляющим большинством голосов (86%) считают, что за утечку секретной информации через Signal должностные лица администрации должны нести ответственность, в том числе более 3 из 4 ветеранов IAVA, которые идентифицируют себя как республиканцы. «Очевидно, что ветераны IAVA принимают к сведению действия новой администрации, — сказала генеральный директор IAVA Эллисон Джаслоу. — Большинство хотят видеть ответственность за утечку секретной информации должностными лицами администрации, которая недавно попала в заголовки газет, так же как они знают, что они будут привлечены к ответственности за то же самое».

NPR disclosure: Katherine Maher, the CEO of NPR, chairs the board of the Signal Foundation.

Quil Lawrence contributed to this story.